警笛声由远及近的瞬间，叶秋葵手中的黑色令牌突然泛起涟漪，将两人笼罩在粘稠如沥青的黑雾中。林晓感觉胸腔被无形巨手攥紧，当黑雾消散时，潮湿的水汽扑面而来，铁锈味被咸腥的海风替代——他们竟置身于一座悬挂着彩灯的巨大帐篷前。
褪色的横幅上，「永夜嘉年华」几个猩红大字在风中扭曲，像是用鲜血写成。帐篷入口处的售票机突然吐出两张泛黄的票根，上面印着扭曲的小丑笑脸，票根背面用烫金字体写着：「欢迎来到第三幕——胜者带走秘密，败者成为展品」。
"小心！"林晓猛地拽住叶秋葵的手腕。入口两侧的提线木偶突然转动眼珠，木关节发出令人牙酸的吱呀声，手中的喇叭同时奏响走调的《致爱丽丝》。数十个戴着鸟嘴面具的工作人员从阴影中浮现，他们推着装满齿轮与锁链的推车，车轮碾过地面的积水，溅起的水花里漂浮着鳞片与羽毛。
叶秋葵的玉佩再次发烫，黑色令牌表面的星图纹路流转成新的图案。她将令牌贴在帐篷幕布上，布料突然化作数据流消散，露出内部五光十色却透着诡异的场景：旋转木马上的骑士头颅正在滴落黑色黏液，过山车轨道蜿蜒进一座骷髅形状的城堡，空中飞人表演区的钢丝上，倒挂着几个浑身缠满绷带的人形轮廓。
"检测到新场景参与者。"机械女声从头顶传来，穹顶的彩灯同时炸裂，迸溅的玻璃碎片悬浮在空中，拼成全息投影的任务面板：「找出隐藏在马戏团中的「心脏」，限时三小时。失败惩罚：成为永远的表演者」。
林晓的目光被旋转木马吸引——本该雕刻着天使的立柱上，镶嵌着数十枚泛着幽光的人眼。他刚要靠近，叶秋葵突然抓住他的胳膊："看空中飞人区！"那些缠着绷带的身影正在扭动，绷带缝隙间渗出的不是血液，而是银色的齿轮与链条。
当他们小心翼翼走向骷髅城堡时，地面突然塌陷出蛛网般的裂缝。无数机械蜘蛛喷涌而出，每只蜘蛛的腹部都嵌着一块破碎的怀表，表针疯狂转动着指向不同方向。叶秋葵甩出在古墓获得的燃烧匕首，黑焰点燃了最近的一只蜘蛛，爆炸产生的冲击波震碎了周围蜘蛛的外壳，露出里面刻着「011」编号的金属核心。
"这些编号......"林晓捡起核心，发现金属表面布满类似星图的纹路，"和系统投影、还有你令牌上的编号，说不定有某种联系。"话音未落，城堡顶端传来震耳欲聋的笑声，戴着钻石面具的小丑从钟楼跃下，手中的气球炸裂出腐蚀性液体，在地面烧出滋滋作响的深坑。
"猜猜看，谁会是第一个被钉在舞台上的展品？"小丑的声音像是指甲刮擦黑板，他身后的城堡窗户里，无数双眼睛在黑暗中闪烁，"找到我的心脏，或者成为我的新玩具！"说着，他抛起手中的魔杖，整座马戏团的灯光骤然熄灭，只有过山车轨道亮起猩红的警示灯，在黑暗中勾勒出诡异的曲线。
叶秋葵握紧令牌，幽绿光芒顺着纹路流淌，照亮了地面上隐藏的符号。林晓认出那是古墓星图的变体，符号延伸的方向，正是传来齿轮转动声的恐怖屋。当他们推开吱呀作响的木门，扑面而来的不是血腥气，而是浓重的檀香——屋内供奉着的青铜香炉里，插着半截刻满符文的石板残片，与林晓口袋里的碎片完美契合。
就在他们触碰石板的瞬间，整座马戏团开始剧烈震颤。恐怖屋的墙壁轰然倒塌，露出后方巨大的机械心脏，齿轮咬合处流淌着紫色的能量流体。小丑不知何时出现在心脏顶端，钻石面具下露出森然的机械骨骼："看来你们找到门票了，但......"他按下心脏表面的红色按钮，"谁规定心脏只能有一个？"
地底突然钻出无数机械手臂，缠绕着锁链与尖刺，将两人拖向沸腾的齿轮深渊。叶秋葵将两块石板碎片嵌入心脏，令牌爆发出的光芒与玉佩共鸣，形成巨大的防护罩。在光芒笼罩的瞬间，林晓看到小丑面具下闪过一抹熟悉的轮廓——那分明是在他脑海中出现过的，笼罩在黑雾中的人影。
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