巳时的御花园，海棠开得正艳。鹿栖嘉身着淡粉纱裙，倚在九曲回廊的朱漆栏杆上，手中团扇轻摇，看似悠然赏花，实则将四周动静尽收眼底。不远处的假山后，几道黑影若隐若现，正是皇后露琴安插的眼线。
“丽嫔妹妹好雅兴。”熟悉的女声带着笑意，却冷得像冰。鹿栖嘉转身，只见露琴身着月白罗裙，手持团扇款步而来，凤冠上的东珠随着步伐轻轻晃动，映出她眼中算计的光芒。
鹿栖嘉盈盈下拜，语气温婉：“见过皇后娘娘。春日正好，臣妾想着出来走走。”
露琴在石凳上坐下，指尖划过桌上的茶盏：“本宫听说，昨夜兰芙宫进了老鼠？”她抬眼望向鹿栖嘉，目光如刀，“丽嫔妹妹初入宫就这般大胆，连本宫送的白绫都敢拿来打趣？”
“娘娘说笑了。”鹿栖嘉起身，从袖中取出白绫，“臣妾想着，这料子质地柔软，若裁成衣裳穿在身上，日日都能记着娘娘的恩典。”她展开白绫，故意露出边缘毒蛇缠绕的金线刺绣，“只是这绣工精巧，臣妾实在舍不得裁坏。”
露琴瞳孔微缩，随即掩唇轻笑：“妹妹果然聪慧。”她的目光突然扫向鹿栖嘉身后的假山，“不过本宫听说，妹妹昨夜抓到了一只‘活老鼠’？”
话音未落，几个侍卫从假山后押出一个浑身发抖的宫女。鹿栖嘉认出这是皇后宫里的人，心中冷笑——露琴这是想杀人灭口。
“皇后娘娘明察！”鹿栖嘉突然跪倒在地，声泪俱下，“昨夜此人潜入兰芙宫，妄图对臣妾不利！若非沉香发现及时，臣妾恐怕......”她抬起泪眼，“还请娘娘为臣妾做主！”
露琴脸色阴沉，盯着那宫女：“你好大的胆子！竟敢在本宫眼皮子底下生事？”不等宫女辩解，她便一甩凤袍，“拖下去，杖责五十，发卖边疆！”
宫女凄厉的惨叫声渐渐远去，鹿栖嘉心中却毫无波澜。前世她被露琴陷害时，也是这般喊天天不应，叫地地不灵。这一世，她要让这个伪善的女人，为所作所为付出代价。
“丽嫔妹妹受惊了。”露琴的语气突然变得温柔，亲手扶起鹿栖嘉，“本宫定会加强宫中守卫，保妹妹周全。”她凑近鹿栖嘉耳边，低声道：“不过妹妹也要记住，这后宫......可不是谁都能翻得起浪的。”
鹿栖嘉垂眸，掩住眼中的恨意：“臣妾明白，多谢娘娘教诲。”
待露琴离开后，鹿栖嘉站在原地，望着满地海棠花瓣。春风拂过，花瓣纷纷扬扬落在她肩头，宛如一场粉色的雪。她轻抚过腰间母亲留下的玉佩，嘴角勾起一抹冷笑。
这一局，不过是小试牛刀。露琴以为杀鸡儆猴就能震慑住她，却不知，真正的好戏，才刚刚开始。鹿栖嘉握紧袖中的鎏金护甲，在心底暗暗发誓：露琴，还有萧砚池，你们欠鹿家的血债，本宫定会一笔一笔讨回来。
御花园中，阳光明媚，却照不暖鹿栖嘉冰冷的心。她转身走向兰芙宫，裙摆扫落一地海棠，留下一道血色般的痕迹。在这深宫里，她早已不是任人宰割的羔羊，而是化身为复仇的修罗，不将仇敌彻底碾碎，誓不罢休。
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