第七章 后宫之事

鹿栖嘉踏入御书房时，鎏金兽炉中沉香袅袅。萧砚池伏案批阅奏折，玄色龙袍上金线绣就的蟠龙在烛火下泛着冷光，听见脚步声却未抬眼：“丽嫔可知，为何宣你前来？”

她盈盈下拜，声音清婉带着三分惶惑：“臣妾不知，还望陛下明示。”余光瞥见案头摊开的西北军报，墨迹未干的“粮草短缺”四字刺入眼底——这与司贵妃暗中收集的账册如出一辙，显然萧砚池已开始动手。

萧砚池终于抬眸，目光扫过她素净的裙摆：“听闻你昨日制了牛乳糕？”他伸手取过一旁的青瓷碟，盘中糕点上还沾着几粒玫瑰花瓣，“皇后与贵妃都赞味道独特，倒让朕也起了兴致。”

鹿栖嘉心下冷笑，面上却做出惊喜之色：“臣妾惶恐，不过是民间小食，能得陛下青睐是臣妾的福气。”她垂眸时掩住眼底的讥讽——帝王哪有突然兴起的雅好，分明是借题发挥试探她与后宫诸妃的关系。

正说话间，御书房外突然传来争执声。“陛下正在见丽嫔娘娘，贵妃娘娘请留步！”小太监的劝阻声被一声冷笑截断，司与晏猩红的裙裾扫过门槛，鬓边凤钗剧烈晃动：“陛下召丽嫔单独相见，臣妾身为贵妃，难道连侍奉的资格都没有？”

萧砚池眉间微蹙，搁下手中朱笔：“贵妃这是何意？”

司与晏望着鹿栖嘉立在御案旁的身影，指甲深深掐进掌心。自昨日长春宫后，她彻夜未眠，满脑子都是萧砚池偏爱新人的画面。此刻见鹿栖嘉近在咫尺，妒火彻底吞噬理智：“陛下一向勤政，从不因后宫之事分心。”她声音发颤，“可自从丽嫔入宫......”

“住口！”萧砚池猛地拍案，奏折上的朱砂墨迹飞溅，“朕召见嫔妃问话，也要向你报备？”他周身腾起寒意，“司贵妃协理六宫，就是这般以下犯上？”

司与晏如遭雷击，踉跄后退半步。记忆中那个在王府时会为她摘花簪发的少年郎，此刻眼中只剩帝王威仪。鹿栖嘉适时福身，声音带着恰到好处的惊慌：“都怪臣妾，不该扰了陛下与贵妃娘娘......”

“你且退下。”萧砚池揉着眉心，不愿再看司与晏惨白的脸。鹿栖嘉行礼退出时，听见身后传来瓷器碎裂声，司与晏带着哭腔的质问混着萧砚池的怒斥，在夜风中碎成尖锐的刺。

回到兰芙宫，沉香捧着披风迎上来：“娘娘，贵妃娘娘怕是要恨死您了。”

鹿栖嘉望着宫墙外的漫天星子，指尖划过鎏金护甲：“她越恨，便越会失去分寸。”想起司与晏方才癫狂的模样，她勾起冷笑，“对陛下近乎偏执的爱，迟早会让她自毁前程。”

深夜，昭阳殿内传来瓷器接连碎裂的声响。司与晏披散着长发，将萧砚池多年来赏赐的珍宝统统砸在地上，芙蕖跪在满地狼藉中哭劝：“娘娘，您冷静些！”

“冷静？”司与晏抓起案上的密信，信纸被撕成碎片，“鹿氏分明是来抢陛下的！她与鹿家都该死......”她突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血滴在碎玉上，宛如绽放的红梅。

而此刻的兰芙宫，鹿栖嘉展开暗卫新送来的密报。看着上面“司贵妃派人接触鹿栖柔”的字样，她将纸条凑近烛火，轻声呢喃：“这把火，该添把柴了。”窗外月色清冷，将她的影子拉得很长，如同蛰伏在黑暗中的猎手，静静等待着猎物踏入陷阱。