兰芙宫烛火摇曳，鹿栖嘉斜倚在软榻上，指尖轻轻摩挲着萧砚池今日赏赐的翡翠镯子。窗外夜风掠过芭蕉叶，发出沙沙声响，仿佛是命运的低语。她嘴角的笑意未散，眼中却闪过一丝狠厉。皇后的倒台不过是第一步，真正的大戏，才刚刚拉开帷幕。
次日清晨，鹿栖嘉精心梳妆打扮，身着一袭月白色绣着金线牡丹的宫装，袅袅婷婷地往御书房走去。途经御花园时，正巧遇上了前来请安的淑妃。淑妃看着她容光焕发的模样，心中一阵嫉妒，面上却笑意盈盈："丽嫔妹妹这是要去哪儿？"
"臣妾正要去给陛下送些点心，陛下最近为朝政操劳，臣妾心疼。"鹿栖嘉轻声说道，语气中满是温柔。
淑妃冷笑一声："妹妹倒是体贴，只是陛下日理万机，未必有心思吃这些。"
鹿栖嘉并未接话，福了福身便继续前行。御书房外，她听到里面传来萧砚池的声音："鹿丞相上书，请求削减西北驻军？"
"陛下，鹿丞相此举怕是别有居心。"一个熟悉的声音响起，是御史大夫周正明，"西北乃边防要地，此时削减驻军，恐生变故。"
鹿栖嘉心中一紧，轻轻叩门而入："陛下，臣妾听闻您还未用早膳，特意准备了些桂花糕。"
萧砚池见到她，脸色缓和了许多："还是你贴心。"他接过糕点尝了一口，"味道不错。"
鹿栖嘉偷眼观察着周正明，只见他眉头微皱，眼神中满是警惕。她心中暗自盘算，这个周正明，看来是个不小的阻碍。
"陛下，鹿丞相之事......"周正明还想再说。
"此事容后再议。"萧砚池打断他，"你先退下吧。"
待周正明离开后，鹿栖嘉轻声问道："陛下为何如此忧虑？可是朝中有人为难您？"
萧砚池叹了口气："你兄长提议削减西北驻军，周正明等人极力反对，朕也不知如何是好。"
鹿栖嘉心中一动，柔声道："臣妾虽不懂朝政，但也知道西北驻军开销巨大。兄长此举，或许是为陛下分忧。只是朝中大臣各有心思，难免误会。"
萧砚池若有所思地点点头："你说得有理。只是此事事关重大，不可草率。"
离开御书房后，鹿栖嘉并未回兰芙宫，而是悄悄来到了冷宫。冷宫的铁门锈迹斑斑，守卫见是丽嫔娘娘，也不敢阻拦。她走进一间破旧的屋子，里面坐着一个形容枯槁的妇人。
"姑姑。"鹿栖嘉轻声唤道。
那妇人抬起头，眼中闪过一丝惊喜："栖嘉，你怎么来了？"
此人正是鹿栖嘉母亲的贴身丫鬟，因被人陷害，在冷宫关了多年。鹿栖嘉从袖中拿出一封信："姑姑，劳烦你将这封信交给周正明的夫人。"
姑姑接过信，疑惑地问："这是为何？"
鹿栖嘉冷笑一声："周正明不是喜欢弹劾我鹿家吗？那我便让他尝尝被人算计的滋味。"她凑近姑姑耳边，低声说了几句。
姑姑听完，眼中露出震惊之色："这样做太危险了。"
"不入虎穴，焉得虎子。"鹿栖嘉眼神坚定，"为了鹿家，为了父亲，我必须这么做。"
离开冷宫后，鹿栖嘉的脚步愈发坚定。她知道，这一步棋走出去，就再也没有回头的余地。但她早已不是那个任人摆布的弱女子，在这吃人的后宫中，她要做掌控全局的人，让那些曾经伤害过她和鹿家的人，都付出代价。而萧砚池，这个坐在龙椅上的男人，终究也会成为她复仇路上的一颗棋子。
夜幕降临，宫墙外的街道上，周正明的夫人收到了一封神秘的信。当她打开信的那一刻，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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