兰芙宫的铜漏滴答作响，鹿栖嘉盯着妆奁中那支从未戴过的赤金点翠步摇，指尖划过冰凉的宝石。自从上次毒计风波后，萧砚池虽未冷落她，却也再未宣召侍寝，位份始终卡在丽嫔。镜中倒影微蹙蛾眉，她突然将步摇重重拍在妆台上：“去把珍藏的苏合香取来，再备一盆新鲜的夜合花。”
秋蝉捧着鎏金香炉进来时，屋内已弥漫着若有若无的甜香。鹿栖嘉将夜合花瓣浸入苏合香液，轻声道：“记得每日辰时、未时、酉时各熏一次，香气要若断若续。”这苏合香原产西域，不仅能安神助眠，更有勾起情思的妙用，而夜合花在佛经中被称作“合欢花”，取其两情相悦之意。
三日后，萧砚池批阅奏折至深夜，突然揉着太阳穴问贴身太监：“最近总觉心绪不宁，后宫可有新进香料？”小太监愣了愣，忽然想起：“兰芙宫的丽嫔娘娘，近日常焚一种特别的香...”
当夜，鹿栖嘉斜倚在雕花榻上，素白中衣半掩着肩头，手中轻摇团扇。殿内灯火被调至最暗，只余纱帐外摇曳的烛影。忽听门外传来脚步声，她立刻放下团扇，将脸颊埋入绣枕，装作熟睡的模样。
“丽嫔？”萧砚池的声音带着几分迟疑。鹿栖嘉睫毛轻颤，缓缓转过身，朦胧烛光下，她眼角还带着未拭去的泪痕：“陛下...您怎么来了？”
“朕...路过。”萧砚池目光扫过她凌乱的发丝，突然闻到一股熟悉又陌生的香气。那气息仿佛春日里沾着露水的繁花，又似深夜里醇酒的回甘，莫名让人心头一颤。他鬼使神差地在榻边坐下，“为何落泪？”
鹿栖嘉咬着唇，声音哽咽：“前日整理库房，翻到陛下初赐的玉镯...”她伸出皓腕，腕间果然戴着那只羊脂玉镯，“如今陛下政务繁忙，臣妾连侍奉汤药的机会都没有，只能日夜盼着...”话音未落，泪水已滴落在萧砚池手背。
萧砚池望着她泛红的眼眶，想起数月前她在兰芙宫被皇后刁难时，也是这般倔强又委屈的模样。鬼使神差地，他伸手抹去她的泪水，却触到一片滚烫。鹿栖嘉顺势扑进他怀中：“臣妾知错，不该用计对付皇后，让陛下为难...”
“罢了。”萧砚池嗅到她发间愈发浓郁的香气，喉结滚动了一下。殿外夜风卷起纱帐，烛火骤然明灭，他突然将她压倒在榻上，声音低沉，“往后莫要再耍小聪明。”
次日清晨，阳光透过窗棂洒在未央宫的琉璃瓦上。一道圣旨快马加鞭送至兰芙宫：“丽嫔鹿氏温婉贤淑，姿容端丽，晋为丽妃，赐居未央宫，协理六宫庶务。”鹿栖嘉跪在明黄色的圣旨前，指尖轻抚过“丽妃”二字。香炉中未燃尽的苏合香仍在飘散，而这场精心设计的香饵之局，不过是她迈向权力巅峰的第一步。
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