我尚未及笼，先闻一室喧哗。鸨母指着我对着前头的绸缎客官道："这便是我们水月楼的桃儿了，十七岁，刚来不久，性子温顺。"

绸缎男子上下打量着我，目光宛若刀子，一寸寸割着我的肌肤。他扬了扬下巴，示意我转圈，我只得依言而行。

"倒是个干净的。"男子发出满意的声音，随后将一个银锭子往桌上一拍，"明日就她了。"

鸨母笑得一张胖脸挤出几道褶子，连声应是。待那客人离去，她一把拽住我的手腕，凑近低语："这是徐家的管事，挑你给徐家小少爷探病。你给我仔细着，别出岔子，这是难得的好事。"

我僵硬地点头，心如乱麻。

三年前爹病逝，家道中落，娘无奈将我卖至水月楼。娘本不是真心要卖女，她给了我一个香囊，里头藏着一张纸，吩咐我若有机会去徐府便将纸条偷偷放在徐家老爷的书房。

徐家商号与我家有过节，是爹昔日生意上的对头。三年来，我一直等着这个机会。

第二日辰时，我便被送去徐府。徐府高墙深院，气派非凡，是城中首富。管事带我到后院一间偏僻的厢房，嘱咐我照顾好里面的小少爷，不可声张，否则小命难保。

我推门而入，一股浓重的药味扑面而来。厢房内光线昏暗，唯一的光亮是靠窗的一盏油灯。床榻上躺着一人，闭目养神，面容清瘦苍白。

这便是徐家小少爷徐景琛了。我放轻脚步走近。

"谁？"床上的人猛然睁眼，声音干涩。

"小少爷，我是来照顾您的。"我低头回答。

"滚出去。"他开口便是逐客令。

我咬了咬唇，硬着头皮道："老爷夫人吩咐了，要我细心照顾小少爷，不得有误。"

他冷笑一声，又干咳起来："来监视我的吧？"

"奴家不敢。"

"奴家？"他挑眉，"哪个院子的丫头？"

"是...水月楼来的。"我声如蚊蝇。

徐景琛猛地坐起，随即剧烈咳嗽起来，我连忙上前轻拍他的背。他推开我的手，笑得讽刺："我大哥的手笔吗？"

我心头一颤，不知该如何回答。管事只说照顾小少爷，并未告知其他。难道徐家大少爷别有用心？

"你叫什么名字？"徐景琛突然问道。

"桃儿。"

"桃儿..."他念了两遍，"我看你不像这种地方的人。"

我低头不语。他又咳起来，我递上帕子，见他咳出的痰中竟带着血丝。这病看来不轻。

"小少爷病了多久？"

"一个月。"他靠在床头，面色虚弱，"自从从南方回来就这样了，怎么吃药都不见好。你是来伺候我的，还是来探我的病？"

"自然是照顾小少爷。"我说着，看了眼床头的药碗，已经凉了，便端起来，"我去热一下药。"

"不必了。"他抬手阻止，"每日药不断，却毫无效用。"

我心中暗忖，难道徐家人不想让小少爷好起来？想起娘嘱咐我的任务，急切想找到徐老爷的书房，便问："小少爷可需要些热水洗漱？"

第1章