第1章

1998年，炎炎夏日炙烤着南方小城，一则耸人听闻的消息像野火一样蔓延开来：城郊废弃已久的青山精神病院，发生了一起骇人的“自燃”事件。说是自燃，可目击者言之凿凿，那死去的值班医生，身体周围没有任何可燃物，火苗却凭空出现，将他活活烧死，现场还弥漫着一股古怪的、甜腻的药草味。

这家精神病院早已停用多年，自从十年前发生那起“失踪案”后，就被彻底封锁，只有一名年迈的值班医生看守。如今又添一桩惨案，小城人心惶惶，关于青山精神病院的恐怖传说再度甚嚣尘上。有传言说，那里埋藏着邪恶的仪式，能召唤出地底的火焰；也有人说，是十年前那些“消失”的病人化作厉鬼索命。

为了平息传闻，也为了给死去的老医生一个交代，警方与市政府协商后，决定对外招募“探查员”。说是探查员，其实就是想找几个胆子大、不信邪的人，进去住上几天，看看能否找出点科学依据，或者干脆证明那些传闻只是无稽之谈。

我，一个靠撰写都市奇闻为生的自由撰稿人，对这个机会动了心。不仅仅是为了那笔丰厚的报酬，更是出于一个写作者对未知和神秘的本能好奇。我希望能在这里找到足够的素材，写出一篇足够轰动、赚足眼球的报道。于是，我报名了。

经过层层筛选，最终只有三个人入选，除了我之外，还有一位名叫陈默的年轻法医，他声称对这起离奇的“自燃”案充满兴趣，想亲身参与调查；另一位则是一个名叫林晓雅的年轻女孩，她说是为了寻找十年前失踪的亲人，不惜冒着生命危险进入这座充满不祥的医院。

三天后，我们三人带着简单的行李，站在了青山精神病院锈迹斑斑的大门前。这座建筑坐落在荒凉的山坡上，被杂草和爬山虎缠绕，显得阴森而破败。空气中弥漫着潮湿和腐朽的味道，让人感到压抑。

打开吱呀作响的大门，一股冷气扑面而来，即使是盛夏，这里也显得异常阴凉。大厅里堆满了落叶和灰尘，空气中飘浮着细小的颗粒，在阳光透过破损窗户形成的几束光柱中跳跃。墙壁上斑驳的痕迹，仿佛诉说着这里曾经的痛苦和绝望。

我们被安排在二楼的几个房间。据说，死去的老医生就住在三楼，而发生“自燃”事件的地方，是三楼尽头的一间病房。

安顿好行李后，我们开始分头行动。陈默带着专业的工具，去了三楼，他想亲自勘察现场。林晓雅则在大厅里翻找着旧档案，希望能找到关于她亲人的线索。而我，则拿着相机，在医院里四处拍照，记录下这里的每一个细节。

整个医院静悄悄的，只有我们三个人的脚步声在走廊里回荡。偶尔，会传来几声乌鸦的叫声，在寂静中显得格外刺耳。

傍晚时分，陈默回来了，他的脸色有些凝重。“现场确实很奇怪，”他说，“我检测了空气和地面，没有任何助燃剂的痕迹。那火焰就像凭空出现一样。”