蝉声嘶鸣，暑气蒸腾。庭前的老槐树投下斑驳的阴影，树下一方青石案几上，紫砂壶嘴正冒着袅袅白气。六旬老妪端坐蒲团，银发绾得一丝不苟，布满皱纹的手稳稳持着一柄湘妃竹茶则，正将碾好的茶末轻轻拨入壶中。

"祖母，这等粗活让下人来便是。"魏邵伸手欲接茶具，却被老人一记竹拍轻敲在手背上。

"仲麟，烹茶如用兵，火候差不得分毫。"徐太夫人眼也未抬，声音却透着不容置疑的威严，"在家里，你便只是老身的孙儿。"

老妇人从袖中取出素绢，为他拭去额间汗珠："暑气闷热，你看看你都瘦了。夜间是不是又睡得不好？"铜壶中的水声渐响，如松涛阵阵。老人执壶的手稳若磐石，沸水冲入茶盏，嫩绿的茶芽在琥珀色的汤水中舒展沉浮。

“今日老身便倚老卖老一回，你这归家也有两三月了，怎么就这么喜欢住偏殿？留你新妇一人独守空房？要说你厌恶她吧，又处处为她出头；喜欢吧又处处躲着，你说你像不像这壶中的茶叶，随波逐流摇摆不定？”

“祖母，我只是，心里很乱……”

“那你就多饮饮茶”徐太夫人将茶推至孙儿面前，清明的眼中精光一闪："你可知这茶为何偏用井水？"

魏邵摇头，徐夫人枯瘦的手指轻点盏沿：“井水沉静，不似山泉张扬。烹茶如此，立身亦是。在这乱世之中，最难得的不是建功立业，而是守住本心，遇事不决先问心。”

她忽然咳嗽起来，佝偻的脊背像张拉满的弓。魏邵急忙扶住老人，触手只觉骨瘦如柴。他这才惊觉，记忆中那个能抱着他骑马射箭的祖母，如今竟已这般苍老。

“孙儿知晓了”

蝉鸣忽然歇了。一阵穿堂风掠过，带得廊下占风铎叮咚作响。魏邵望着茶汤里自己的倒影，五官凌厉，却映不出当年那个躲在祖母怀里躲避雷雨的孩童。

从北屋出来后，魏邵命人将偏殿的被褥搬回主屋，然后便直奔衙署而去。【东屋】

“姨母，求您一定要帮帮楚玉啊，听说今晚表哥就要搬回主屋去了，那乔女最会蛊惑人心，以后我哪还有机会！”郑楚玉跪在朱氏身侧，她缓缓抬头，眼中已经盈满泪水，却倔强地不让它们落下。"姨母..."她声音哽咽，"楚玉自知寄人篱下，这些年多亏姨母照拂。若可以本想一辈子留在姨母身边。"

“前段时间我已经跟仲麟打过招呼，只是他始终不肯松口……”

郑楚玉抬起衣袖，佯装擦拭眼泪，却见她稍稍侧过身子朝一边的姜媪递眼色。

“夫人，我有一计……”

“这可行嘛？若此事不成岂不是坏了楚玉的名声，不行不行……”

“姨母，为了表哥，为了可以留在姨母身边侍奉，楚玉愿意冒险！”

“夫人，此事成败就在您的一念之间啊，若不趁机打压打压那乔女的气势，日后她肯定欺负到您头上去，而且北屋那位也向着那乔女！”

“那……行吧，你去趟渔山巫祝庙里，找大巫求药，晚上备好酒菜去西屋请男君过来”

“我们楚玉如此貌美，我就不信仲麟能不动心！”

“谢谢姨母，姨母放心，楚玉一定会好好侍奉表哥的”郑楚玉亲昵地靠在朱氏肩上，眉目间满是得逞后的餍足。

【西屋】

“女君，饭菜上齐了！”食案上摆满了菜肴，分别是鲈鱼脍，薄如蝉翼的鱼片摆成牡丹状，下衬碎冰；银虾丸，虾肉捣成千余次才得这般晶莹弹嫩；醉蟹，蟹黄如金脂，酒香萦绕；青玉碗中的菰米粒粒晶莹，以银鱼子、松仁相拌，再浇以雉鸡汤煨制的琥珀色酱汁。

“君侯归！”

蓁蓁等在门廊，见魏劭从衙署回来亲自迎接，再一一服侍其褪下披风、净手，刚准备坐下进食，门外的姜媪过来了，说夫人那边备下了饭菜请男君移步用膳。

魏劭刚想回绝，却被蓁蓁拦下：“夫君过去便是，蓁蓁无碍”

本以为只是一顿普通的家常便饭，却不想朱氏一直给魏劭倒酒，三杯酒水下肚，魏劭已经有些精神恍惚，而朱氏又借机离开，偌大的房间只剩下他一人独酌。渐渐地，腹中仿若有一团火在烧，此刻药力如野火焚遍四肢百骸，每寸血肉都在叫嚣着渴望。

魏劭猛地起身，案几被撞得倾斜，杯盘叮当落地。踉跄退后时，腰间玉珏轻撞在佩剑上，发出细微声响。与此同时，前门响起落锁的声音，身后有细碎的脚步靠近……

习武之人耳聪目明，反应迅速，即使在头脑不太清醒的情况下仍能敏捷地躲过身后之人的拦抱。“楚玉？你怎么穿成这样？还有今天的一切是你设的局？”郑楚玉着烟罗红纱，仅以一根银丝带松松系着，行动间露出霜雪般的肩颈，她倾身时红纱滑落半幅……

“表哥，姨母的心愿就是让我好好侍奉表哥，这也是楚玉所愿！求表哥给楚玉一个机会！”

郑楚玉再次扑到魏劭怀里，一股甜到发腻的脂粉味直冲魏劭口鼻，耳边又充斥着烦人的祈求声音，在理智跟生理的博弈中，理智始终更胜一筹。魏劭一把甩开黏在身上的人，一脚踹飞了锁住的大门。

朱氏跟姜媪躲在走廊处，见此姜媪连忙上前阻拦，魏劭一脚踢了过去，姜媪当场撞飞到墙壁上生死不明。朱氏害怕极了，哆嗦着身体不敢上前。

母亲胆小懦弱魏劭是知道的，却不曾想有一天竟会为了一己之私帮着外人谋害自己的亲儿子，这让从小缺爱的他更加心寒……

“此事儿子不会外传，望母亲好自为之。”

【西屋】

蓁蓁倚在青玉案几旁，指尖轻轻摩挲着竹简的边缘。铜雀灯台上的烛火微微摇曳，在她素白的脸上投下忽明忽暗的光影。

她刚刚沐浴完毕，身上只穿着一件月白色的纱縠单衣，衣摆处绣着几枝淡青色的兰草。侍女早已被她遣去歇息，此刻内室静得能听见烛芯爆开的细微声响。

"女君，男君还未归，要不你先休息？"门外传来窈娘压低的声音。

蓁蓁抬眼望向窗外的月色："窈娘，你先去歇着吧。我这书简还未看完，我再等等男君。"她的声音如清泉击石，在静夜里格外清晰。

铜漏滴到亥时三刻，院外终于传来脚步声。蓁蓁放下书简，刚要起身相迎，却听那脚步声杂乱无章，不似魏劭平日稳健的步子。疑惑间，只见魏劭玉冠歪斜，面色潮红得不正常。他的锦袍前襟散乱，露出里面汗湿的中衣。

"怎么回事？"蓁蓁伸手去扶，触到丈夫的手臂时吓了一跳——那肌肤滚烫得如同烙铁。

魏劭抬起头，眼神涣散，在看到蓁蓁的瞬间却猛地别过脸去："...别过来..."他的声音嘶哑得不成样子，喉结剧烈滚动着，像是在极力隐忍什么。

蓁蓁心头突地一跳，却只是以为他贪杯喝醉酒，压根没往被下药的方向想，毕竟在这魏府谁敢给他下药，不要命了？

魏劭踉跄着扑到铜盆前催吐。蓁蓁连忙去扶，却被他一把攥住了手腕。

"走..."魏劭额角青筋暴起，眼中布满血丝，"去拿冰...我被下了脏药...好热……"话未说完，他攥着蓁蓁冰凉的手腕，另一只手紧紧拥着她的腰身，一边汲取着她身上的冰凉清香，一边又害怕伤害到她，想尽力推开……