钟媪几乎是小跑着来到老太太房前。她深吸几口气平复呼吸，轻轻叩门："老夫人，是老奴。"

"进来吧。"屋内传出徐夫人沉稳的声音。

钟媪推门而入，反手将门闩上。徐夫人正坐在窗边的罗汉榻上看账本，见钟媪神色慌张，眉头微微一皱："出什么事了？"

"老夫人，大事不好！"钟媪压低声音，将甜汤递到眼前，"您看这个。"

徐夫人接过碗，眯起眼睛看了看碗底的残渍，又凑近闻了闻："这是...甜汤？"

"正是朱夫人给您熬的那碗甜汤！"钟媪声音发颤，"女君滴了几滴到池塘里，老奴看见、看见..."

"看见什么？"老太太目光如炬。

"一池子的锦鲤都死了！"钟媪终于说出这个可怕的事实，"老奴用碗盛了点池水试了试，小鱼当场就翻了肚！这甜汤...这甜汤里有毒啊！"

房间内一时寂静得可怕。徐夫人的脸色阴沉如水，手指无意识地摩挲着碗沿。良久，她缓缓开口："将朱氏带过来！还有让亲兵守住魏宅的前后侧门，连狗洞都给我看紧了，一只苍蝇也别给我放出去！"

钟媪领命而去，徐夫人独自坐在房中，眼神阴晴不定。她起身走到佛龛前，从暗格中取出一根银针，插入那碗底的残渍中。片刻后取出，针尖已然发黑。

"果然。"徐夫人冷笑一声，"好一招借刀杀人。"

熏香在屋内缭绕，青烟如蛇般蜿蜒上升，在朱漆梁柱间盘旋。那香气浓烈得几乎有形质，压得人透不过气来。朱氏跪在冰冷的青石板上，额头抵地，双手交叠放在身前，指甲几乎要掐进自己的皮肉里。

"抬起头来。"徐夫人的声音从上方传来，像一把钝刀刮过朱氏的耳膜。

朱氏缓缓直起身子，却不敢完全抬头，视线只及徐夫人那双绣着金线的云头履。她忽然想起，自己嫁入魏家时，她第一个月就绣坏了三双鞋，手指被针扎得鲜血淋漓，才换来徐夫人一句"尚可"的评价。

"朱氏，你可知罪？"徐夫人声音不高，却让屋内所有人屏住了呼吸。

朱氏感到四周投来的目光如芒在背。她能想象那些侍女幸灾乐祸的表情。魏家是个庞大的家族，以徐夫人马首是瞻，而她自己没有显赫的家世和才情，一直被自己的婆婆看不上，府上的人也是看菜下碟的，自己这个当家主母的威严并不高……

"媳妇不知..."朱氏声音细如蚊呐，恰到好处地带着颤抖。

"啪！"一声脆响，徐夫人将茶盏重重搁在案几上。朱氏肩膀一抖，仿佛那声响是抽在她身上似的。

"不知？"徐夫人冷笑，"你端过来的甜汤可是能毒死一池子的锦鲤，府医查过了汤里被下了无色无味的剧毒。这碗甜汤是你亲手熬的，不是你下的毒，难道是鬼下的不成？"

朱氏终于抬起头，眼中含泪："婆婆明鉴，那甜汤不是儿媳熬的，是姜媪！不可能有毒的，怎么会下在甜汤里……"

“不应下在甜汤里该下在哪？”徐夫人眯起眼睛

“不是在安胎药……”朱夫人突然噤声，意识到自己说漏嘴，她的身子抖得更厉害了，恨不得整个人缩成一团。

徐夫人的脸一下变得铁青，她一向清楚自己这个儿媳不喜蓁蓁，更知道她是一个容易昏头又拎不清的人，可是若无人在她旁边推波助澜，以朱氏的脑子她从哪里得到的毒药又如何想到这种害人的计策？

徐夫人忽然倾身向前，沉香木念珠碰撞发出沉闷声响。她伸手捏住朱氏的下巴，力道大得让朱氏疼出了眼泪。

"朱氏，蓁蓁嫁入魏家便是魏家妇，是你的儿媳，你怎可下毒害她！别忘了她还怀着你的孙辈呢，我原以为你是个蠢人，却不曾想你竟是包藏祸心的蛇蝎妇人！"

朱氏感到徐夫人指甲陷入她的皮肉，那股疼痛却让她异常清醒。她看见徐夫人眼中闪烁的不仅是愤怒，还有一丝悲痛。一股悔意涌上心头……

"婆母..."朱氏泪水滚落，恰到好处地滴在徐夫人手背上，"儿媳确实是听信谗言才……犯下如此糊涂事，可……儿媳确实不知为何毒下到了甜汤里，这些都是姜媪亲自经手的，婆母大可亲自审问她，儿媳是冤枉的！"

朱氏面色煞白，豆大的汗珠侵湿鬓角、后背，谋害婆母不管放在哪个朝代都是不赦之罪，一律处以极刑惩戒，遭万人唾骂，儿子也不会再认自己……

"去把姜媪带过来！"徐夫人声音里带着威压，四周的侍女纷纷噤言，钟媪准备离开之际，便见卫兵已经压着姜媪出现。

“徐夫人！我们巡逻值守的时候发现此老妪在侧门那边的狗洞边鬼鬼祟祟，行踪可疑，便把她带过来让夫人审审！”

卫兵把捆紧的老妪推倒在地，只是她的表情非常平静，甚至有种解脱的快感…其实府上布防增多的时候，姜媪便意识到事情已经败露，她原本打算按约定的时间去侧门狗洞那边传递情报，却不曾想还是被抓到了，幸好她将纸条吞了，而当时背对着卫兵，也并未让他们发现……

"姜媪，你为何下毒，又是受何人指使？"

“奴婢……是受朱夫人指使的，毒是奴婢差人寻来的……”

"你血口喷人！"朱氏冲上前去，却被身旁的侍女拦住。

“奴婢没有胡说！夫人事到如今你竟要把一切脏水泼到奴婢身上！我们主仆一场，我劳心劳力为你卖命，不曾想你为了活命让我死……徐夫人，朱氏对你的怨恨由来已久，当年她进门您看不上她，她就一直耿耿于怀，后来又嫌您仗着婆母的身份事事打压贬低她，乔氏进门以后您又处处护着她，朱氏就更加愤恨……”

“你……闭嘴……你”朱氏一口气堵在心口不上不下，一时急火攻心摔倒在地。徐夫人坐在主位上单手揉搓着太阳穴，看到这一幕竟觉得无比悲凉，人性啊有时候既经不起考验也无比复杂。

“朱氏想要害乔氏的这件事不要传出去，要让我知道谁嘴里没把门的，一律发卖出去，知道了嘛”

“是！”

熏香依旧缭绕，但此刻的朱氏已昏迷不醒，她也被人抬下去暂时幽禁在东苑。姜媪看着徐夫人哀恸的神情，便知道自己的计划已经成功了一半。无论最后是谁被定罪，魏家这座看似坚固的大厦，已经在她手中出现了第一道裂痕。