火星基地的邀请如同投入湖面的巨石，在"花与星"研究院激起千层浪。程启昼盯着全息投影中暗红色的火星地貌，手指无意识摩挲着实验日志上小茉莉画的火星茉莉——那些漂浮在空中的花朵，根系缠绕着陨石，花瓣闪烁着金属光泽。
"爸爸，我们什么时候出发？"小茉莉踮脚按下3D打印按钮，一个微型火星车模型缓缓成型，车顶还粘着朵冻干茉莉标本。苏映晨将基因序列分析仪推到两人面前，屏幕上跳动的碱基对泛着幽蓝光芒："但在这之前，我们得先破解火星土壤里的'死亡密码'。"
最新传回的数据显示，所有在火星土壤模拟舱种植的植物，都会在七十二小时内出现基因链断裂。程启昼调出显微镜下的细胞影像，那些扭曲的染色体如同被无形剪刀绞碎的彩带。小茉莉突然指着画面角落："那个闪光的东西！像茉莉花粉，但是紫色的！"
实验室警报骤然响起，培养皿中的抗寒茉莉疯狂抽搐，叶片以肉眼可见的速度碳化。"是火星土壤样本里的未知微生物！"苏映晨迅速启动隔离程序，"它们释放的酶正在分解植物细胞壁！"程启昼盯着防护玻璃外的紫色雾状物，突然想起母亲信里的一句...
程启昼的手停在全息操作台上方，母亲的话在耳边回响。他盯着那些紫色雾状微生物，眼中闪过一丝光亮：“映晨，这些微生物既然能精准分解植物细胞壁，或许也能帮我们重构基因链！”
苏映晨愣了一下，随即快速敲击键盘调取数据：“但它们的活性只能维持30分钟，而且会随着环境温度升高迅速死亡。”她抬头看向程启昼，眼中满是担忧，“这太冒险了，稍有不慎，新培育的植物就会彻底失去活性。”
小茉莉抱着自己的画本走过来，翻到一页画着戴着头盔的茉莉战士在紫色云雾中战斗的图画：“如果给它们穿上‘防护服’呢？就像宇航员叔叔在太空穿的那种！”她的话让程启昼和苏映晨对视一眼，同时有了灵感。
“用纳米级凝胶包裹微生物！”两人异口同声地说道。程启昼立刻启动3D生物打印机，将特制的低温凝胶与微生物混合。苏映晨则着手改造茉莉基因，在原有序列中加入一段“开关基因”，只有遇到特定的紫色微生物酶才能激活。
当第一株包裹着紫色凝胶外衣的火星茉莉幼苗被放入模拟舱时，整个实验室的气氛紧张到了极点。小茉莉紧紧攥着父亲的衣角，眼睛一眨不眨地盯着监控屏幕。
前24小时，幼苗没有任何变化，紫色凝胶开始出现细微的裂痕。“温度正在上升，凝胶撑不住了！”苏映晨的声音里带着焦急。就在这时，程启昼突然发现幼苗的根系开始分泌一种透明黏液，黏液接触到凝胶后，竟像愈合伤口一样将裂痕修补完整。
“是茉莉的自我保护机制！”程启昼兴奋地喊道，“它在和凝胶产生共生反应！”随着时间推移，紫色微生物从凝胶中释放出来，在幼苗周围形成一层薄薄的雾霭。令人惊奇的是，这些微生物并没有分解茉莉的细胞壁，反而像被某种力量引导，开始重组基因链。
第72小时，模拟舱内绽放出第一朵火星茉莉。它的花瓣呈现出奇异的半透明状，在灯光下泛着淡淡的紫光，花蕊中不断有细小的紫色颗粒闪烁，如同镶嵌着无数微型星辰。
“成功了！”小茉莉欢呼着跳起来，不小心碰倒了一旁的试剂瓶。就在大家手忙脚乱清理时，程启昼突然注意到洒在地上的试剂与紫色微生物接触后，竟形成了一种新的物质——它像水晶一样坚硬，却又能随着温度变化改变形状。
“这是完美的建筑材料！”苏映晨拿起样本在分析仪上扫描，“隔热、抗压，还能自主调节温度！”这个意外发现让众人更加振奋，他们意识到，这趟火星探索之旅或许能带来远超预期的成果。
正当他们沉浸在喜悦中时，研究院的大门突然被敲响。一群穿着黑色制服的人出示证件，为首的中年男子表情严肃：“我们是星际资源管理局的，根据最新颁布的《外星生物资源保护法》，你们培育的火星茉莉及其衍生技术必须立即封存。”
程启昼挡在实验台前，眼神坚定：“这些成果属于全人类，它们能帮助人类在火星建立可持续的生态系统！”中年男子冷笑一声：“在官方完成风险评估前，任何私自研究都是违法行为。”他示意手下开始查封设备，“现在，请配合我们的工作。”
小茉莉突然站出来，举起自己画的火星茉莉图画：“叔叔，你看这些花可以给火星带来生命！就像地球的茉莉赶走了坏东西一样，它们也能让火星变得美丽！”她的声音清脆而坚定，让现场的气氛一时凝固。
中年男子看着小茉莉认真的眼神，微微皱起眉头。就在这时，他的通讯器突然响起紧急呼叫：“火星三号基地遭遇陨石撞击，生态穹顶破裂，氧气正在急速流失！”
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