三日后，应蝶将收集来的消息告诉给了沈千雁，关于萧景珩身边那位神秘幕僚孙树的消息少之又少。此人似乎刻意隐藏行迹，平日里深居简出，极少抛头露面。暗卫们多方探查，也只打听到孙树是在两年前突然出现在萧景珩身边，据说是个极有谋略之人，为萧景珩出谋划策，在暗中帮他周旋各方势力。
沈千雁沉思片刻，道：“继续派人盯着，不管多小的细节都不要放过。萧景珩如今已经崭露头角，这个孙树想必在背后出了不少力，他是关键人物，必须摸清楚他的底细。”
“好。”应蝶点头应下。
随着年关将近，京城飘起了鹅毛大雪。一夜之间，整个沈家被皑皑白雪覆盖，银装素裹，宛如仙境。除夕这天正是沈千雁的生辰，沈家上下张灯结彩，热闹非凡。
一大早，沈千雁的母亲便来到她的房中，脸上洋溢着温柔的笑意。“雁儿，生辰快乐。”母亲拉着她的手，慈爱地看着她，“转眼间，我的宝贝女儿都十五岁了。”说着，拿出一个精美的锦盒，“这是娘给你准备的生辰礼物，打开看看。”
沈千雁接过锦盒，轻轻打开，里面是一条晶莹剔透的玉镯，上面雕刻着精美的花纹，在烛光下闪烁着柔和的光芒。“谢谢娘，女儿很喜欢。”她将玉镯戴在手腕上，笑容灿烂。
中午时分，沈家摆开丰盛的宴席，全家人围坐在一起，共享美食。席间，欢声笑语不断，温馨的氛围弥漫在整个大厅。沈千雁看着家人其乐融融的样子，心中满是温暖。她想起这些日子在星月阁的种种，暗自发誓，一定要守护好沈家，守护好这份来之不易的幸福。
饭后，沈千雁独自一人来到花园。此时的花园，白雪覆盖了亭台楼阁，树枝上挂满了冰棱，宛如一个梦幻的冰雪世界。她漫步在小径上，听着脚下积雪发出的“咯吱”声，心情宁静而惬意。
“姑娘。”身后传来的声音。
沈千雁回头，见谷秋手中捧着一个精致的糕点盒。“这是厨房新做的点心，奴婢想着小姐可能喜欢，就拿了些来。”
“我看，是你想吃了吧。”沈千雁接过糕点盒，打趣她，盒里是造型精巧的梅花酥，她拿起一块放入口中，香甜可口，“嗯，好吃，不愧是你这个贪吃鬼的喜欢的。”
两人在花园中漫步闲聊，享受着这难得的悠闲时光。不知不觉，天色渐暗，府中的灯笼纷纷亮起，将雪地映照得五彩斑斓。
晚上，沈家举行了热闹的烟火晚会。各色烟花在夜空中绽放，绚丽多彩，照亮了整个京城的夜空。沈千雁站在人群中，看着天空中璀璨的烟花，脸上洋溢着幸福的笑容。这个生辰，有家人的陪伴，有温暖的祝福，让她感受到了前所未有的快乐。
烟花过后，沈太夫人遣身边的徐嬷嬷让沈千雁去西苑。
屋内，除了祖母，还有母亲和阿姐。瞧见她进来，沈昭棠招手：“枝枝，来阿姐这里。”
沈千雁坐下后，周围的下人都退了出去。
祖母慈爱的开口：“枝枝啊，从你会说话起，你就在祖母身边，祖母从小就知道你是一个有主意的人，你像极了你祖父，果敢，坚韧，想做什么事，倾尽全力也要做成，祖母知道你有自己的想法，但是祖母想同你讲，天塌下来，你要记住，你身后有祖母，有你母亲，有你阿姐，还有父亲兄长，我们都是你的依靠。你阿姐十六岁的时候从你母亲手中接手星月阁，你比你阿姐强。”
沈千雁眼眶微热，正欲开口，沈太夫人却摆了摆手，从檀木匣中取出一方泛黄的绢帕，上面用金线绣着半朵残缺的莲花，“这是当年你祖父留给我的信物，也是沈家暗卫初代令符。如今星月阁交到你手上，往后无论遇到什么难关，都可凭此调动分散在各地的暗卫死士。”
母亲轻轻握住她的手，指尖的温度透过掌心传来：“前些日子你父亲在朝堂上弹劾户部尚书，那老家伙背后牵扯着不少势力，怕是要把主意打到沈家头上。”沈昭棠将茶盏推到她面前，氤氲茶香中带着安抚：“枝枝莫急，我们早有准备，只是想提醒你，行事更要小心。”
沈太夫人抬手抚了抚她的发顶：“以后不论遇见什么，都莫慌，越是风浪起时，越要稳住阵脚。”老妇人枯瘦的手指在桌上轻叩。
沈昭棠抱住她：“枝枝，再过几天，我们便要动身前往边疆了，如今天家十分忌惮父亲，是坏事，也是保障，以后在盛京的路，就要靠你一个人走了，凡事切记，多思考，勿冲动，与祖母商量着来，若是遇见跨不过去的坎，记得写信给阿姐。”
夜色渐深，沈千雁走出西苑时，漫天大雪不知何时已停。她望着天际残星，将令符贴身藏好。寒风卷起裙裾，绣着暗纹的布料在月光下泛着冷光——这场暗流涌动的棋局，她既已执子入局，便不会轻易认输。
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