\[正文内容\]晨雾像被掐住脖子的幽灵般缓缓散去，露出底下盘根错节的古木。那树得三人合抱，灰绿色的树皮上布满褶皱，活像张饱经风霜的脸。木屋嵌在树干半腰，被厚厚的苔藓裹着，要不是那些挂在屋檐下的兽骨风铃，嘉德罗斯差点以为这是沼泽长出的畸形瘤子。
兽骨风铃透着诡异。猫头鹰颅骨串着不知名猛兽的獠牙，风一吹就发出"叮铃叮铃"的怪响，像是有群鬼魂在合唱。木屋墙壁上爬满会发光的藤蔓，蓝绿色的光溜溜的汁液顺着木纹往下淌，在树根汇成小小的水洼，映着上面跳动的幽光。
圣剑悬浮在嘉德罗斯肩头，剑身微微震颤，金色纹路亮得晃眼。他低头看了眼怀里的蒙特祖玛，她靠着他胸口呼吸匀净了些，但石质皮肤还在剥落，碎屑落在他盔甲上簌簌作响。翡翠色的眼睛半睁着，正盯着门上的雕刻发呆。
"看什么呢？"嘉德罗斯腾出只手推开门。藤蔓像是活物般往两边缩，露出底下太阳与火焰交织的纹路——跟他们俩身上的印记一模一样。
"这纹路...是我小时候在祖母遗物里见过的皇家徽记。"蒙特祖玛的手指轻轻抚过门板，那些纹路突然亮了，像回应似的顺着她指尖流动，"但比历史书上记载的多了团火焰。"
木门"吱呀"一声开了，笛声就是从里面传出来的。调子忽高忽低，听得人心头发紧，嘉德罗斯刚想迈脚，衣角却被拉住。
"我能自己走。"蒙特祖玛站直身子，晃了晃还有点发软的腿，银灰色长发垂在肩前，挡不住锁骨下若隐隐现的蓝光裂纹。她伸手握住悬浮的圣剑，剑柄入手的瞬间，两人身上的印记同时发烫。
嘉德罗斯皱眉盯着她手背："别勉强。"
"你才是该省点力气的人。"蒙特祖玛歪头看他，翡翠色眼睛里闪过丝笑意，却被突然停住的笛声掐断。空气瞬间凝固，只有兽骨风铃还在不知好歹地叮铃作响。
木屋比外面看起来大得多。穹顶是掏空的树干，天光从顶端天井漏下来，在地上投出个旋转的光斑。墙壁挂满泛黄的兽皮地图，角落里堆着生锈的武器，中央石桌上摆着个青铜星象仪，指针还在咔嗒咔嗒转个不停。最显眼的是桌上那本发光的书，封面材质看起来像某种生物的皮。
"三百年了。"阴影里突然传来声音，像两块石头在互相摩擦。嘉德罗斯瞬间将蒙特祖玛护在身后，圣剑"噌"地立在身前，金色光芒照出个佝偻的身影。
那人从墙角缓缓走出，灰绿色皮肤跟树皮一个色，白发里缠着苔藓，眼睛浑浊却亮得惊人。他穿着件树皮编的长袍，胸口挂着个太阳形状的吊坠，手里拄着根蛇形木杖，杖顶那颗翡翠绿得跟蒙特祖玛眼睛似的。
"太阳血脉的继承者..."老人的目光扫过嘉德罗斯胸口已变成烙印形状的光芒，又转向蒙特祖玛握着圣剑的手，"...和火焰圣女的后裔。"
"你是谁？"嘉德罗斯将蒙特祖玛往身后又拉了拉，圣剑的光芒刺得老人眯起眼睛。
"守林人。"老人用木杖敲了敲地面，房间墙壁上突然亮起无数符文，组成流动的光带，"守护这片沼泽，也守护被遗忘的真相。"
蒙特祖玛往前迈了步，蓝光裂纹在光照下格外清晰："你知道怎么解除诅咒？"
老人咧嘴笑了，露出黑黄的牙齿："你们可知体内流淌的不仅是血脉，更是三百年前未完成的契约？"
他木杖轻点，墙上的符文突然散开，组成幅发光的画面——金发红袍的男人和银灰长发的女人站在祭坛上，两人胸口都有太阳烙印，手牵手将光芒注入下方的黑色裂隙。
"太阳王和初代圣女不是君臣。"守林人的声音突然有了回响，像是几百人同时在说话，"他们是恋人，是共同创立帝国的伙伴。"画面切换，两人并肩作战，男人挥剑劈开黑暗，女人双手凝聚火焰净化大地，"上古邪物'暗蚀之心'威胁世界，他们自愿以血脉为锁，创立血契将其镇压。"
嘉德罗斯的拳头不自觉握紧："什么血契？"
"太阳血脉提供容器，火焰血脉提供封印力量。"守林人走到石桌前，拿起那本发光的书，书页自动翻开，露出里面用鲜血写成的文字，"太阳王是钥匙，圣女是锁，缺一不可。"
画面突然变得血腥。第三代帝王穿着华丽的盔甲，站在囚禁圣女的水晶牢前，手里拿着抽血的器具。圣女的银灰色长发铺满地面，胸口烙印黯淡无光，眼睛里流出血泪。
"皇室野心膨胀。"守林人的声音冷得像冰，"第三代帝王想夺取完整血契力量，设计分裂血脉——太阳血脉者被喂下狂暴药剂，火焰血脉者被抽取生命力。"画面里，太阳王后裔双眼赤红地屠杀同伴，火焰圣女的追随者则一个个变成石像，"血契失衡，诅咒产生。太阳血脉者会逐渐狂暴失控，火焰血脉者会慢慢石化直至灵魂消散。"
蒙特祖玛的呼吸突然急促起来，她伸手按住胸口，指缝间渗出蓝色液体："所以...那些帝国追兵..."
"他们是没控制住的实验品。"守林人合上法典，房间里的光芒暗了下去，"用活人强行融合两种残缺血脉，结果变成了只会服从命令的怪物。"他转向两人，眼神复杂，"你们是三百年来第一对血脉纯净且能共鸣的继承者。"
嘉德罗斯向前一步，金瞳燃烧着火焰："解除诅咒的方法。"不是疑问句，是命令。
守林人沉默片刻，木杖在地上画出个复杂的符号："有一个方法，但需要牺牲。"
"什么意思？"蒙特祖玛的声音发紧。
"血契断裂之地需要新的守护者。"守林人的目光扫过两人，"你们中的一个必须留下，成为新的'沼泽之心'。"他指向房间中央的发光符文，那里突然塌陷出个深不见底的坑，里面隐约有蓝光闪烁，"不是死亡，是灵魂与沼泽融合，永世不得离开，维系这里的封印。"
空气仿佛凝固了。嘉德罗斯能清晰听到自己和蒙特祖玛的心跳声，还有远处隐约传来的震动——追兵越来越近了。
"我愿意。"蒙特祖玛突然开口，声音不大却异常坚定。
嘉德罗斯猛地转头看她："你说什么？"
"我是印加王族后裔，守护血脉本就是使命。"蒙特祖玛挣开他的手，走向那个发光的坑洞，银灰色长发在暗光里流动，"我的石化已经开始扩散，与其变成完全的石头，不如做点有用的事。"
"站住！"嘉德罗斯冲过去拉住她手腕，力气大得让她皱紧眉头，"你他妈疯了？说好了要一起推翻皇室，一起看他们付出血的代价！"
蒙特祖玛转头看他，翡翠色眼睛亮得惊人："你去看就够了。"她想挣开，却被他抓得更紧，"嘉德罗斯，你才是那个能改变一切的人，帝国暴政需要你来终结！"
"没有你的世界，我推翻了给谁看？"嘉德罗斯的声音突然低下来，带着他自己都没察觉的颤抖，"你以为我闯进神庙只是为了解除诅咒？你以为我背着半石化的你走整夜沼泽是为了什么？"
"我以为我们是盟友！"蒙特祖玛终于挣开他的手，眼圈泛红，"从暴风雪夜那个交易开始，我们只是互相利用的盟友！"
"狗屁盟友！"嘉德罗斯突然怒吼，金瞳里光芒暴涨，"我要是只想解除诅咒，早在神庙就该杀了你取走火焰！我要是只想利用你，刚才在毒泉就该让你彻底石化！"他上前一步逼近她，两人胸口的印记同时发烫，"你以为我每次看着你皮肤变灰心里是什么感觉？你以为每次你咳血我都想把整个帝国连根拔起吗？"
蒙特祖玛的嘴唇颤抖着，却说不出反驳的话。
"别用牺牲来背叛我的承诺。"嘉德罗斯的声音沙哑，伸手想碰她脸颊，却在半空中停住，"我答应过要保护你，不是让你替我去死。"
"活着看你毁灭才是我最恐惧的事！"蒙特祖玛突然提高声音，胸口剧烈起伏，"你以为我不知道你的血脉有多不稳定吗？没有我压制，你随时可能变成那些怪物！我留下是为了你能活下去，是为了有人能控制住即将失控的你！"
两人怒视着对方，呼吸都带着火花。守林人在一旁叹了口气，用木杖重重敲击地面："够了。"
地面突然震动起来，中央石桌缓缓移开，露出底下通往地下的石阶。幽蓝的光芒从下面渗出，带着潮湿的泥土气息。
"争吵解决不了问题。"守林人率先迈步向下走，"跟我来，看看你们祖先真正留下的东西。"
嘉德罗斯和蒙特祖玛对视一眼，谁都没说话，但紧握的拳头都松了些。圣剑悬浮在两人中间，发出柔和的光芒，像是在调解这场剑拔弩张的争执。
石阶狭窄陡峭，墙壁渗出黏糊糊的蓝色液体，脚踩上去发出滋滋的声响。越往下走温度越低，嘉德罗斯能感觉到蒙特祖玛的手指在微微颤抖——不是因为害怕，是因为寒冷。他不动声色地靠近半步，用自己的体温给她挡了些寒气。
密室是圆形的，穹顶绘满星星，中央有个太阳形状的石祭坛。最让人震撼的是墙壁上的壁画，从入口开始环绕整个房间，详细描绘着血契的完整历史。两人沿着壁画慢慢走，看着太阳王与圣女相识相爱，看着他们并肩封印邪物，看着皇室背叛，看着血脉分裂...
"这里。"蒙特祖玛停在最后一幅壁画前，手指颤抖地触碰画面，"解除诅咒的方法..."
壁画上，太阳王和圣女站在祭坛两侧，双手分别放在一个发光的王冠上。他们脚下是融合的血脉符文，旁边赫然写着两个古老的大字——"王室认可"。
"王室认可是什么意思？"嘉德罗斯皱眉，"向那群背叛者低头？"
守林人走到他们身边，木杖指向壁画中的王冠："不是指现任皇室。太阳血脉有两支，一支是统治帝国的皇室，另一支..."他看向嘉德罗斯，"是被流放的守护者后裔。真正的王室认可，来自血脉中最纯净的太阳继承者。"
圣剑突然发出嗡鸣，自动飞到壁画前，剑尖指向王冠。一道金光从剑刃射出，在壁画上投射出全息影像——那是顶朴实无华的青铜王冠，上面镶嵌着与圣剑剑柄相同的宝石。
"圣剑不仅是武器，更是王权象征。"守林人的声音带着前所未有的严肃，"它会指引你们找到真正的王室血脉，解开最后的封印。"
就在这时，整个密室突然剧烈摇晃，头顶落下簌簌的尘土。守林人脸色剧变，手中木杖上的翡翠宝石突然亮红光。
"比预期来得快。"他看向石阶方向，表情凝重，"帝国主力找到了这里。"
远处隐约传来兽骨风铃急促的响声，像是有千军万马正涌来。嘉德罗斯握紧圣剑，金瞳里闪过杀意："多少人？"
"皇家亲卫队'暗鸦'，由血祭师亲自带队。"守林人走到密室角落，转动一块石头，墙壁上立刻出现个狭窄的通道，"你们从密道走，沿着这条路能直达沼泽边缘的黑森林。"他从怀里掏出个兽皮卷和一袋绿色苔藓，"皮卷上有完整的血脉历史和皇宫布防图，苔藓能掩盖你们的气息。"
蒙特祖玛接过东西，手指触碰到老人枯槁的手："那你呢？"
守林人咧嘴笑了，露出豁达的表情："我已经等了三百年，该履行最后的职责了。"他将木杖塞进嘉德罗斯手里，"拿着它，杖顶的翡翠能感应暗蚀之心的位置。"
嘉德罗斯握紧冰凉的木杖，突然不知道该说什么。这个神秘的老人刚出现，却要为他们牺牲。
"记住。"守林人抓住两人的手腕，将他们的手按在一起，两个印记的光芒融合成金色，"血脉诅咒既是枷锁也是力量，真正的王室认可来自内心而非血统。去皇宫地下找到暗蚀之心，那里才是一切的开始。"
密室又开始剧烈摇晃，头顶传来木头断裂的声响。守林人用力将两人推进密道："快走！"
嘉德罗斯拉着蒙特祖玛冲进通道，回头的瞬间，看见老人举起木杖，周身亮起耀眼的光芒，将整个密室照得如同白昼。密道入口在身后缓缓关闭，最后传入耳中的是老人的呐喊和能量爆发的巨响。
"找到真正的王！"
通道里一片漆黑，只能听到两人急促的呼吸和脚步声。嘉德罗斯握紧手中的木杖，杖顶的翡翠散发着微弱的绿光，照亮前方狭窄的路。蒙特祖玛打开兽皮卷，发现里面夹着片干枯的火焰花瓣，碰到她的血液突然亮了起来，在卷上投射出一行小字——"太阳总会在灰烬中重生"。
身后，帝国追兵的怒吼和兵器碰撞声已经清晰可闻。前方，密道的尽头透出微光，隐约能听到风声和鸟鸣。圣剑悬浮在两人中间，剑柄上的太阳纹路和木杖顶端的翡翠同时发亮，指引着他们走向未知的命运。
血脉融合仍在继续，诅咒的威胁尚未解除，而真正的王室认可到底是什么？嘉德罗斯低头看向与蒙特祖玛紧握的手，两人掌心的印记正发出越来越亮的光芒。无论前路有多少未知，他知道，从握住这只手开始，他们的命运就永远绑在了一起。
密道尽头的光亮越来越近，帝国追兵的脚步声也如影随形。嘉德罗斯深吸一口气，握紧圣剑和木杖，对蒙特祖玛点了点头。
"准备好了吗？"
翡翠色的眼睛在黑暗中亮得惊人，银灰色长发随着她的点头轻轻晃动。
"一直都在等。"
两人同时冲出密道，耀眼的阳光刺得他们眯起眼睛。森林的气息涌入鼻腔，带着泥土和青草的味道，与沼泽的腐臭味截然不同。但他们没时间享受这片刻的自由——身后传来的呐喊和脚步声，正像催命符一样紧追不舍。
\[未完待续\]黑森林的阴影在脚下飞速掠过，嘉德罗斯紧握的圣剑划出金色弧线，将迎面扑来的荆棘从中劈开。银色发丝扫过脸颊，蒙特祖玛紧跟着他的脚步，右手持的青铜匕首不断斩断缠绕脚踝的藤蔓。身后传来树枝断裂的脆响和皮革摩擦的沙沙声，暗鸦卫队的追击如影随形。
"左拐！"蒙特祖玛突然拽住他的手腕，将嘉德罗斯扯进一片茂密的蕨类植物丛。两人刚蹲下，三支淬毒的弩箭就呼啸着钉在他们刚才站立的树干上，箭尾还在微微颤动。
嘉德罗斯捏住其中一支箭羽，金色瞳孔因愤怒缩成细线。箭杆上雕刻着帝国军特有的乌鸦徽记，箭镞泛着不祥的墨绿色。他能闻到空气中弥漫的苦杏仁味——那是沼泽毒蛇的毒液，见血封喉。
"九点钟方向，七个人。"蒙特祖玛伏在地上，银灰色长发沾满泥土，翡翠色眼睛却亮得惊人。她从靴筒里抽出另一把匕首，刀刃反射着透过树叶缝隙洒下的斑驳阳光，"三个持弩手在东侧岩石后，剩下的是剑盾兵。"
嘉德罗斯的指尖抚过圣剑剑柄，那里的太阳纹路正在发烫。他能感觉到血脉中奔涌的力量在咆哮，像被困在牢笼中的猛兽。守林人的话在脑海中回响——"血脉诅咒既是枷锁也是力量"。
"我去引开弩手。"他低声说，金色光芒开始在周身汇聚，"你解决剩下的。"
"不行。"蒙特祖玛按住他的手臂，她手背上的蓝光裂纹在紧张中变得更加明显，"你的力量会暴露位置。"她从腰间解下装有守林人给的绿色苔藓的皮囊，倒出一把涂抹在两人手臂上，"苔藓只能掩盖气息十分钟。"
嘉德罗斯皱眉看着手臂上迅速变干的苔藓，那东西摸起来像蛇皮一样冰凉。但他没有反驳，只是握紧了圣剑。这些天的相处让他明白，蒙特祖玛的战术直觉比他更敏锐，尤其是在这种需要隐蔽的环境中。
"听着。"蒙特祖玛突然凑近，声音压得极低，温热的气息拂过他的耳廓，"等会儿我会制造骚动引开他们注意力，你趁机从西侧绕过去，用圣剑的光芒暂时致盲他们。记住，不要完全释放力量，我们需要保留体力穿过黑森林。"
嘉德罗斯能感觉到她指尖的颤抖——不是因为恐惧，而是因为体力消耗过大。他抓住她准备起身的手腕，感觉到她皮肤下细小的石质颗粒摩擦着他的掌心。
"别逞能。"他的声音比自己预想的更沙哑。
蒙特祖玛的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是扯出个苍白的笑容。"彼此彼此。"她说着，突然将一袋闪亮的金属粉末撒向空中。
粉末在阳光下爆发出刺眼的银光，伴随着尖锐的哨声划破森林的寂静。几乎是同时，东侧岩石后的弩手们惊呼一声，箭雨暂时停顿。
"现在！"
嘉德罗斯如猎豹般窜出藏身处，圣剑拖着金色光尾划过空气。他没有直接进攻，而是将剑尖指向地面，瞬间爆发的光芒沿着林间小路扩散开来，在湿润的泥地上留下灼热的印记。
惨叫声此起彼伏。三个弩手暂时失明，正徒劳地用手揉着眼睛。剑盾兵们则慌乱地举起盾牌，金属碰撞声在树林中回荡。
蒙特祖玛的身影如鬼魅般穿梭在阴影中。她没有使用蛮力，而是利用地形不断移动，匕首精准地刺向每个松懈的瞬间——一个剑盾兵的膝盖弯被划破，惨叫着跪倒在地；另一个试图转身的瞬间被她用手肘击中后颈，软倒在蕨类植物丛中。
嘉德罗斯解决掉最后一个弩手时，看到蒙特祖玛正与剩下的两个士兵周旋。她的动作明显慢了下来，左手臂不自然地垂着，刚才被嘉德罗斯抓住的手腕上，石质化的纹路已经蔓延到了前臂。
"小心！"
他大吼一声，将圣剑掷了出去。剑身在空中划出完美弧线，正劈在准备从背后偷袭蒙特祖玛的士兵的剑脊上。那士兵惨叫一声，武器脱手飞出，蒙特祖玛趁机转身，匕首送进了他的喉咙。
最后一个士兵见势不妙，转身就跑。嘉德罗斯正要追击，却被蒙特祖玛拉住。
"别追。"她喘着粗气，脸色苍白得像纸，"会有更多人来。"
嘉德罗斯这才注意到她的状况有多糟糕。她不仅左臂已经石化了一半，嘴角还残留着血迹，显然刚才的战斗牵动了内伤。当他伸手想扶她时，她却踉跄着后退一步，避开了他的触碰。
"别碰我。"她低声说，翡翠色的眼睛里闪过一丝痛苦，"石化会传染。"
嘉德罗斯的手僵在半空。守林人从未提到这点，但看着她手臂上不断蔓延的灰色纹路，他没理由怀疑。沉默中，远处传来更多的脚步声和呼喊声，追兵正在聚集。
"我们得走了。"蒙特祖玛用力咬了咬下唇，强迫自己站直身体，"往北边，那边地势高，容易防守。"
嘉德罗斯捡起圣剑，用剑鞘支撑着她受伤的身体。两人交换一个眼神，不需要更多言语，默契地朝着陡峭的山坡爬去。藤蔓在脚下断裂，湿滑的泥土让他们好几次差点摔倒。当他们终于爬上山顶时，都已经气喘吁吁。
山巅是一片平坦的巨石平台，中央矗立着一棵奇特的枯树——树干扭曲如人的肋骨，分叉处停放着一个用藤蔓和树枝编织成的简陋担架。最奇怪的是，枯树周围的地面寸草不生，泥土呈现出诡异的暗红色，像是浸透了血液。
"这是什么地方？"蒙特祖玛喃喃自语，伸手抚摸枯树粗糙的树皮。
嘉德罗斯的注意力却被担架吸引了。那东西看起来很新，不像放置了很久的样子。他走近查看，发现担架上刻着一个模糊的太阳印记，与他和蒙特祖玛身上的印记几乎一样，只是中间多了一道竖着的裂痕。
"小心。"蒙特祖玛突然喊道。
但已经晚了。嘉德罗斯的手指刚触碰到那个太阳印记，整个平台就剧烈震动起来。枯树猛地爆发出耀眼的蓝光，树枝像活物般扭动伸展，将他们两人缠绕束缚在原地。
"该死！"嘉德罗斯挣扎着想要召唤圣剑，却发现武器不知何时已经掉落在地。金色光芒在他胸口闪烁，但每次试图爆发都会被树枝上的符文压制回去。
蒙特祖玛的情况更糟。缠绕她的树枝正在吸收她身上的蓝光，那些原本蔓延的石化纹路以肉眼可见的速度倒退，但她的脸色也随之变得更加苍白，仿佛生命力被强行抽离。
"放开她！"嘉德罗斯怒吼着，金瞳中的光芒暴涨。他眼睁睁看着蒙特祖玛的意识开始模糊，银灰色的长发慢慢失去光泽，化作干枯的稻草色泽。
就在这时，一个冰冷的声音从巨石平台边缘传来，带着毫不掩饰的嘲弄：
"真是感人的一幕啊。太阳血脉和火焰血脉的最后传人，自投罗网。"
嘉德罗斯猛地转头，看见一个穿着黑色长袍的男人缓缓走来。那人脸上戴着乌鸦形状的青铜面具，遮住了上半张脸，只露出苍白的下巴和嘴角一抹残忍的笑容。他的腰间挂着一个装满暗红色液体的玻璃瓶，手里拿着一根缠绕着荆棘的法杖，杖顶端镶嵌着一颗跳动的黑色心脏。
"血祭师。"嘉德罗斯咬牙切齿。守林人提到过这个名字——帝国最残忍的术法师，那些被改造的血脉怪物就是出自他之手。
血祭师没有理会嘉德罗斯的怒视，径直走到蒙特祖玛面前，伸出苍白修长的手指抚摸她石化的手臂。"多完美的火焰血脉..."他喃喃自语，声音里充满病态的迷恋，"纯净得像未被触碰的初雪。"
蒙特祖玛闭着眼睛，似乎已经失去意识。但嘉德罗斯注意到她的右手手指微微动了一下，正悄悄伸向掉落在不远处的青铜匕首。
血祭师终于将目光转向嘉德罗斯，面具下的眼睛闪过一丝贪婪："当然，还有你，太阳血脉的完美容器。三百年了，我们终于等到你们这样纯净的血脉。"他后退一步，举起那根缠绕着荆棘的法杖，"陛下会很高兴的，用你们的血脉，可以彻底激活暗蚀之心。"
法杖顶端的黑色心脏突然加速跳动，发出令人作呕的搏动声。周围的暗红色泥土开始冒泡沸腾，无数扭曲的人影从地底钻出，哀嚎着朝嘉德罗斯和蒙特祖玛爬来。
"去吧，我的孩子们。"血祭师张开双臂，声音如同魔鬼的低语，"品尝血脉的滋味，为陛下的降临做好准备。"
就在那些怪物即将扑到身上时，蒙特祖玛突然睁开眼睛。她的翡翠色瞳孔已经变成了纯粹的蓝色，周身爆发出耀眼的光芒，
京公网安备11010502036362号