第二日清晨，晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着京城。延轩怀揣着账簿，骑着快马朝着沐府疾驰而去。一路上，街边的店铺刚刚开始卸下门板，小贩们的吆喝声渐渐响起，却丝毫不能分散他的注意力。他心中惦记着昨日与沐妮的约定，更想着或许能从她那里得到更多关于绸缎庄命案的线索。
终于抵达沐府，朱漆大门在晨光中泛着庄重的光泽。随着吱呀一声，大门缓缓开启，管家却告知：“我家小姐一早便去了城东米行，说是有要事处理。”延轩微微皱眉，来不及多作停留，立即调转马头，朝着城东奔去。
城东米行前，人来人往，热闹非凡。延轩一眼便看到沐妮站在米行门口，身姿挺拔，神情严肃。她手中展开一张验米文书，正与米行掌柜激烈争执。“这批糙米掺杂沙石，分明是以次充好！”沐妮声音清亮，透着不容置疑的威严，“按《关市令》，当罚没货物并杖责四十。”
她腰间的香囊随着动作轻轻晃动，延轩目光一凝，认出那正是那日两人相撞时见过的物件，绣工精美，隐隐还能闻到一丝若有若无的香气。
米行掌柜脸色涨得通红，额头上青筋暴起，大声叫嚷道：“姑娘莫要血口喷人！我这米行向来诚信经营，怎会做出这等勾当！”说着，他突然抓起桌上的算盘，恶狠狠地朝着沐妮砸去。千钧一发之际，延轩毫不犹豫地扑了过去，将沐妮护在身后。
只听“哗啦”一声，算盘碎裂，木屑纷飞。延轩嗅到沐妮发间淡雅的茉莉香，如此清新宜人，仿佛能驱散这紧张对峙带来的阴霾。他的心跳如擂鼓，几乎要震碎肋骨，倒不是因为方才的惊险，而是此刻与沐妮如此近距离的接触，让他心中泛起一阵异样的涟漪。
“多谢。”沐妮轻声说道，声音里带着一丝感激。她从容地整理着被弄乱的鬓发，随后从袖中掏出半块带齿痕的糕点，眼神警惕，“方才在街角看到有人鬼鬼祟祟，形迹十分可疑，这是从他身上抢来的。”延轩凑近细看，发现糕点馅料里竟混着细小的银针，那银针的模样，与绸缎庄死者体内取出的凶器如出一辙。两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与警惕，看来这背后的阴谋，远比他们想象的要复杂得多。
循着线索，两人追踪至城西破庙时，暮色四合，天边的最后一抹余晖也渐渐消散。破庙周围杂草丛生，断壁残垣间透着一股阴森的气息。庙里烛火摇曳，昏黄的光线透过破旧的窗棂洒出，隐隐约约能看到七个蒙面团匪围着一口大锅，他们的身形在烛光下显得格外诡异。
“不好！”沐妮惊呼一声，脸色瞬间变得苍白，“那是提炼砒霜的器具！”延轩心中一紧，砒霜乃是剧毒之物，若被这些匪徒大量提炼，不知会有多少无辜之人惨遭毒手。他下意识地将沐妮护在身后，低声说道：“你在这里等着，我去探探情况。”
沐妮却一把拉住他的衣袖，眼神坚定：“我们一起去，人多有个照应。”延轩拗不过她，只好点头同意。两人小心翼翼地靠近破庙，躲在一处断墙后观察着里面的动静。只听见一个沙哑的声音说道：“这批砒霜提炼好后，就按计划行事，到时候整个京城都要大乱！”其他匪徒纷纷应和，脸上露出阴险的笑容。
延轩和沐妮心中大惊，没想到这伙匪徒竟有如此大的阴谋。他们必须尽快将这个消息传递出去，阻止这场灾难的发生。就在两人准备悄悄离开时，不小心踩到了一块碎石。“谁！”匪徒们警觉地大喝一声，纷纷拿起武器，朝着声音传来的方向围了过来……
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