13

穆祉丞结印完成，咒文吟诵而出的刹那，他周身的气息发生了翻天覆地的变化。原本炽热的火焰异能如同被冰水浇灭，取而代之的是一种源自九幽深处的、令人灵魂战栗的阴冷与死寂。他身后的空间剧烈扭曲，一个模糊而庞大的、披着破烂斗篷、手持巨大镰刀的虚影缓缓凝聚——那是死神的投影！

“我以死神之名，携万物之生灵，掌生命之运轨，守法则之平衡，死神——降临！”

伴随着穆祉丞嘶哑而决绝的吼声，他身后的死神虚影猛地睁开了双眼！那是两团燃烧着幽绿色鬼火的空洞，没有任何情感，只有对生命的绝对漠视。

“嗡——！”

以穆祉丞为中心，浓郁的黑暗如同潮水般急速扩散，瞬间吞噬了整个房间！墙壁上惨绿色的油灯接连熄灭，唯有死神虚影散发着令人窒息的死亡辉光。恐怖的气息如同实质的重压，让空气都变得粘稠。

那些潮水般涌来的木偶人，在被黑暗触及的瞬间，如同被风吹散的沙堡，连惨叫都来不及发出，便化作齑粉，消散无踪。死亡的力量还在蔓延，侵蚀着墙壁、地面，甚至连那口黑棺都发出了不堪重负的呻吟。

然而，这股力量太过强大，远远超出了穆祉丞目前身体所能承受的极限。他脸色瞬间变得惨白如纸，七窍开始渗出细细的血丝，身体剧烈地颤抖起来，皮肤表面浮现出不正常的青黑色纹路，那是死亡能量反噬、开始侵蚀他生机的征兆！

“穆祉丞！”

就在这时，一直被困在幻境中的张极，灵魂仿佛被这股同源的死亡气息刺激，猛地挣脱了束缚，意识回归本体！他立刻从地上弹起，眼疾手快地扶住摇摇欲坠、即将崩溃的穆祉丞。

“张极！你醒了！你还……”穆祉丞看到张极醒来，眼中闪过一丝欣喜，但话未说完，便是一大口鲜血狂喷而出，身体软软地倒向张极。

而此时，清理完所有木偶的死神虚影，那空洞的幽绿鬼火，缓缓转向了场中唯一的生命气息来源——穆祉丞和张极！它高高举起了那柄巨大的、象征着收割的镰刀，死亡的寒意如同冰锥，刺得张极灵魂都在颤栗，几乎无法呼吸！

眼看镰刀就要挥下，将两人彻底湮灭——

“咻！”

一道黑影如同闪电般从侧面袭来，狠狠地撞在死神虚影的手臂上，将其必杀的一击打得偏离了方向！镰刀擦着张极的头发掠过，斩在后面的墙壁上，留下一道深不见底的漆黑裂缝。

张极惊魂未定地抬头，看清了那道黑影——那是一个通体漆黑、轮廓与自己极为相似的影子战士！它沉默地立在原地，散发着与自己同源的气息。

与此同时，他脑海中仿佛有个开关被拨动，一个清晰的信息流涌入：

“觉醒者，张极，一级异能：影子骑士。”

这是我的异能？张极又惊又喜。

更令人意想不到的事情发生了！

他们身后那口一直静默的黑棺，棺盖被一股无形的力量猛地掀开！之前那个被铁钉贯穿四肢、死状凄惨的女子，此刻竟缓缓地、直挺挺地从棺材中坐了起来！

她身上的铁钉不知何时已然消失，破烂的衣物变得整洁，甚至带上了一种复古的暗红色调。她原本空洞痛苦的桃花眼，此刻燃烧着幽冷的火焰，苍白的脸上带着一种非人的、混合着悲伤与戾气的神情。她，不再是任人宰割的祭品，而是掌控此地的——厉鬼，魏姊纪！

她没有看张极和穆祉丞，而是与影子骑士并肩而立，直面那恐怖的死神虚影。她抬手一挥，一股无形的空间波动瞬间笼罩住张极和穆祉丞，两人只觉得眼前一花，便被一股柔和却无法抗拒的力量送入了那口黑棺之中。

棺盖“砰”地合拢。

外面天翻地覆，棺内却别有洞天。这里并非想象中的狭窄逼仄，而是一片广阔无垠的、弥漫着淡淡灰雾的奇异空间，仿佛真的能容纳下一城之人。

“空间异能？”穆祉丞虚弱地靠在无形的“墙壁”上，咳着血，艰难地说道。

就在这时，魏姊纪带着歉意的声音直接在他们脑海中响起：“对不起，我只想吓吓你们，制造些幻象让你们知难而退，离开这里的，没想过真的要伤害你们。造成这个局面我很抱歉。接下来，交给我就好。”

话音刚落，外面便传来了激烈的能量碰撞声和死神愤怒的嘶吼。

“她是……魏姊纪？”穆祉丞透过棺壁看着外面那个与死神激战的红衣厉鬼，茫然地看向张极。

“应该是的。”张极快速将自己在那扇门后幻境中看到的景象——燃烧的城镇、绝望的呼喊、以及魏姊纪被钉死在棺中的片段——告诉了穆祉丞。“这里的一切，包括那个‘老爷爷’，恐怕都是她利用领域和幻象创造出来的。但我不明白她为什么要这么做，又为什么现在要救我们。”

“不行，我得出去帮她！那死神是我召唤来的，失控的责任在我！”穆祉丞挣扎着想站起来，但反噬带来的剧痛和虚弱让他根本无法发力。

张极一把将他按回原地，语气坚决：“你现在这种情况还想出去？不要命了！你留在这里好好休息，我去！” 他心念一动，穆祉丞脚下的影子立刻活化起来，如同黑色的绳索将穆祉丞固定住。

“等等！”穆祉丞急忙叫住他，“听我说！我觉醒二级异能没多久，‘死神降临’最多只能维持一个小时！时间之内，死神力量极不稳定，敌我不分。但只要撑过时间，它会自行消散！你们只需要拖住它，不需要硬拼！”

“好，我知道了！”张极重重点头。

“悄无声息，神无暗主，影子！”张极低喝一声，身体如同融化般与自己的影子融为一体，化作一道几乎不可见的黑线，灵活地从棺盖的微小缝隙中溜了出去。

棺外，战斗正酣。魏姊纪周身怨气滔天，红色的嫁衣在能量风暴中猎猎作响，她以厉鬼之躯硬撼死神镰刀，每一次碰撞都爆发出刺耳的鬼哭神嚎。张极所化的影子则借助战场上闪烁不定的能量光芒，如同鬼魅般快速移动，不断尝试贴近死神那庞大的虚影。

“魏姊纪！挺住！再拖半小时就行！他是死神，我们打不过，拖住就好！”张极利用影子穿梭，将信息传递给魏姊纪。

魏姊纪闻言，发出一声带着桀骜的冷笑：“他是外国的死神，我可是中国的厉鬼！放心，在我的地盘上，就没有我打不过的！区区二级异能召唤的投影，不足为惧！”

她双手结印，周身戾气暴涨，声音变得空灵而诡异：“怨魂索命，戾化为鬼，鬼——婚——轿！”

霎时间，阴风怒号，一顶无比华丽却透着森森鬼气的大红花轿凭空出现，轿帘无风自动，露出里面深邃的黑暗。魏姊纪身形如电，欺近死神，苍白的手掌看似轻柔地搭在死神虚影的肩膀上，却爆发出恐怖的力量，猛地一甩！

“轰！”

死神虚影竟被她硬生生地抛起，一头栽进了那顶鬼婚轿之中！

“祭天地，拜灵堂，锁轿！”

魏姊纪双手疾点，无数由怨气凝聚的红色符文如同锁链般缠绕上花轿，将其死死封住。花轿剧烈地摇晃起来，里面传来死神疯狂的撞击和嘶吼，仿佛随时都会破轿而出！

而就在花轿闭合的前一刹那，张极所化的影子，终于成功融入了死神因被抛掷而产生的、一瞬间的阴影之中！当花轿被彻底封死，内部陷入绝对黑暗时，影子便与本体融为一体——此刻，死神虚影的“影子”，就是张极！

“张极！能听到我说话吗？”穆祉丞的声音通过金引线的精神连接，直接在张极脑海中响起。

“穆祉丞？这是……”

“没时间解释了！听我说，死神就像个被规则驱动的机器，它体内有一份‘死亡名单’，上面列着它此次降临必须清除的目标，我们的名字肯定在上面！找到它，毁掉！然后立刻出来，我就能强行收回残余的死神之力！”

“明白了！”张极立刻行动。在死神虚影那完全由死亡能量构成的、光怪陆离的体内，他全力催动异能，“无光，无影，影子骑士！”

更多的影子分身被召唤出来，在死神庞大的能量躯体内四处穿梭，搜寻着那份决定生死的名单。

很快，张极的本体在一个由幽绿符文环绕的核心处，找到了一张散发着不祥气息的、仿佛由人皮制成的卷轴。展开一看，上面果然清晰地烙印着“穆祉丞”、“张极”的名字！

“就是它！”张极毫不犹豫，双手用力，将卷轴撕得粉碎！

卷轴破碎的瞬间，外界疯狂撞击花轿的死神虚影猛地一滞，动作变得迟缓起来。

张极立刻感应到穆祉丞那熟悉的影子坐标，心念一动，便通过影子的跳跃，重新回到了棺材内的安全区域。

“我以召唤之名，命你归位！” 棺外，穆祉丞强撑着最后的力气，念动了收回的咒语。

封禁的花轿剧烈震动了一下，然后连同内部被封住的死神虚影一起，化作缕缕黑烟，迅速消散在空气中。弥漫的死亡气息也随之褪去。

魏姊纪松了口气，挥手解除了棺材的空间禁制，将两人放了出来。

“你们怎么样？”她看着虚弱不堪的穆祉丞和疲惫但无碍的张极，语气带着关切。

“没事，多谢。”穆祉丞在张极的搀扶下站稳，看向魏姊纪的目光充满了复杂。

……

魏姊纪再次挥手，周围的景象如同褪色的画卷般开始模糊、消散。扭曲的回廊、诡异的房间尽数不见，他们重新站在了圣庙那空旷破败的正殿之中，身后是那扇通往真实世界的大门。

“你们该走了。”魏姊纪背对着他们，声音恢复了平静，却带着一丝不易察觉的落寞，“我送你们出城。有什么想问的，路上说吧。” 说完，她率先向庙外走去。

穆祉丞和张极对视一眼，默默跟上。

走在寂静无人的、仿佛被时光遗忘的街道上，魏姊纪仿佛能看穿他们的心思，主动开口道：“你们是不是想问我，为什么要大费周章，将你们骗到这圣庙里来？”

两人沉默着，算是默认。

“其实，你们之前的猜测，已经八九不离十了。”魏姊纪的声音很轻，仿佛在叙述一个与自己无关的故事，“但是，你们有一点错了。你们之前在这城里看到的，不是纯粹的傀儡，他们是人，但……又不是。”

“是人又不是？难道是……半人半鬼？”张极回想起幻境中那些麻木空洞的“居民”，试探着问道。

“不错，就是半人半鬼。”魏姊纪停下脚步，抬头望着这座死寂的城，眼中翻涌着无尽的恨意与悲凉，“之前老爷爷跟你们说的那个觉醒者，是真的。他做的那些事，屠城、逼迫供奉，也都是真的。但是，我杀了他。”

她转过头，看着两人，苍白的脸上浮现出一抹近乎残酷的平静：“我也杀了他们——所有参与过、默许过、甚至只是冷眼旁观那场献祭的人。”

穆祉丞和张极心头巨震。

“可我又救了他们。”魏姊纪的语气带着一种扭曲的嘲弄，“用我的方式。”

她开始讲述那段被鲜血和绝望浸透的往事，声音时而颤抖，时而冰冷：

“当年，他们因为找不到合适的人供奉给那个恶魔，就把主意打到了我这个‘傻子’身上。我装疯卖傻十几年，受尽屈辱和打骂，就是为了能像个蝼蚁一样活下去，不成为他们换取安宁的牺牲品！可是……他们为了自己的私欲，杀了我的家人！把我抓起来，用那么长的、生锈的铁钉，活生生地……钉死在棺材板上！”

她的身体微微颤抖，仿佛再次感受到了那刺穿骨髓、痛彻灵魂的绝望。“钉子刺穿骨头的感觉……简直痛不欲生！我多么希望……哪怕有一个人，只是一个人，能站出来救我……可是没有！没有一个人愿意！没有一个人来！我恨！我恨他们的自私自利！恨他们的冷漠无情！我凭什么要成为他们苟且偷安的牺牲品？！凭什么？！”

强烈的怨气几乎要化为实质，周围的温度骤降。

“在我意识即将彻底消散的时候，我觉醒了。我成为了觉醒者，但……那时的我已经死了。”魏姊纪的声音变得空灵而诡异，“我和阎王做了交易，他让我以厉鬼的形式‘活’在这个世界上，但条件是我永生永世不能离开这座城。”

“成为厉鬼之后，我做的第一件事，就是复仇。我杀了他们，杀了那些自私自利的人，杀了那些冷漠无情的人！”她的眼中鬼火燃烧，“可我又觉得，就这么让他们死了，太便宜他们了！所以，我将他们变成了半人半鬼的怪物，剥夺了他们的轮回，让他们永远活在我的阴影之下，永世不得超生！这是他们该得的！他们——该死！”

她将积压了不知多少年的委屈、痛苦和怨恨，在这一刻尽数倾泻出来。穆祉丞和张极沉默地听着，心中五味杂陈，不知该如何安慰。这血海深仇，这扭曲的报复，早已超出了世俗道德能简单评判的范畴。

“那……之前派来调查的警察呢？他们……怎么样了？”穆祉丞想起了那些失踪的同僚，声音干涩地问道。

“警察？”魏姊纪歪了歪头，表情天真又残忍，“死了呀。”

“死了？！怎么死的？”

“我杀的呀。”她说得轻描淡写，仿佛在谈论天气。

“为什么？！为什么要杀了他们？！”张极忍不住问道，声音带着愤怒和不解。

魏姊纪像是听到了什么可笑的问题，发出几声短促的冷笑：“为什么？因为他们只会用法律那一套来跟我说教！说什么‘法律会惩罚他们的’、‘交给法律审判’……简直是可笑！法律能杀了这整整一城的人吗？法律能让他们体会到我被钉在棺材里等死的绝望吗？他们不会付出应有的代价！而我——可以！我可以让他们痛不欲生，生不如死，折磨他们一辈子！只要我想！”

她的情绪再次激动起来：“其实，我给过那些警察机会的。我放他们走，是他们不知好歹！总想着拿那些空洞的法律条文来劝说我，让我‘放下仇恨’，‘放过他们’！凭什么？！我凭什么要放过他们？！我放过他们，谁来放过我？！谁来还我家人性命？！谁来偿我受过的苦楚？！”

“他们太吵了，太烦了。”魏姊纪的表情恢复冷漠，“我嫌烦，就顺手杀了。法律能给他们的所谓惩罚，比起我所承受的，不足万分之一。”

穆祉丞和张极彻底沉默了。他们看着眼前这个被仇恨彻底侵蚀、游走在疯狂边缘的厉鬼，心中充满了无力感。她说的或许是歪理，是偏执，但支撑这偏执的，是真实不虚的、血淋淋的苦难。她已经死了，法律无法给她一个公道，而她自己用最极端的方式，讨来了她认为的“公道”。

魏姊纪的本性，或许从未想过为恶。是这个利益至上、冷漠残酷的世界，是那些为了自身可以肆意牺牲他人的“人”，一步步将她逼成了如今这副模样，一个游荡在自己坟墓上的、复仇的恶灵。

她站在城门口，不再前行，只是默默地看着穆祉丞和张极。阳光照射在她身上，却仿佛穿透了一个虚无的幻影，没有留下丝毫温度。

“走吧。”她最后说道，声音轻得像一声叹息，“离开这里，别再回来了。”

穆祉丞和张极最后看了她一眼，又看了看身后那座死寂的、如同巨大坟墓般的城市，转身，迈向了通往外界的光明。他们知道，这个案子，或许永远无法用调查报告上的文字来定义了。