客栈的烛火在窗棂上投下斑驳光影，林岑歪着头朝祁砚挥手：“晚安，师兄。”祁砚已利落地披上黑色斗篷，如夜枭般翻窗而出。檐角铜铃被晚风撞出轻响，转瞬便淹没在更夫梆子声里。
街角巷陌积着前日的雨水，两个壮汉仍瘫在原地，银针穿透穴位，在月光下泛着冷芒。祁砚拎起其中一人，靴底碾过对方手背，骨头碎裂声混着闷哼刺破寂静：“浪费我几根针，烦人。”他垂眸冷笑，眼底翻涌着寒潭般的杀意。
“祁砚，真是小瞧你了。”男子突然狞笑，嘴角溢出的血沫溅在祁砚鞋上面，“你和当年一样孤高自傲，林岑马上就——”话未说完，银针已穿透咽喉。祁砚厌恶地踢开尸体，月光勾勒出他紧绷的下颌线：“自甘堕落的老鼠。”
推开门时，林岑正踮脚擦拭墙上的血迹，嘴里嘟囔着：“脏死啦，师兄又跑哪去了……”听见脚步声，她转身时发间银铃轻晃，却在看清祁砚脸色后瞬间噤声。
“小岑岑，刚才我可被掳走了。”故意板着脸，“某人都没发现，不想带某人做任务了。”林岑立刻蹭了蹭他衣袖：“师兄最好啦！小的不怪你了！”她仰起头时，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。
宗门议事厅内，檀香袅袅。白发老者敲了敲竹杖：“小家伙上哪去了？”
“祁砚带走了。”年轻弟子话音未落，便被一声轻笑打断。
“那小子胆子越来越大了。”白闫倚在雕花榻上，指尖转动着白玉茶盏，“干什么都带着林岑，真该管管了。”
“师父莫怪罪，毕竟这次是他主动请缨。”众人话音未落，便听见慵懒的哈欠声：“不管你们了，为师要睡美容觉去了！”
与此同时，皇宫鎏金殿内，宋瑾摩挲着手中的木槿花枝，花瓣簌簌落在玄色衣袍上。三更梆子响过，他望着满院盛开的木槿，喃喃自语：“木槿花又开了，你什么时候才回来……”暗处传来侍卫的低语：“殿下，该回屋了。”“再等会。”他的声音混着夜露，凉得刺骨。
多年前的深秋，宋瑾蜷缩在角落，脸上的淤青还渗着血珠。突然，木门被踹开，林岑提着匕首闯进来，裙摆扫过满地稻草。
“你起来啊！一天天病秧秧的给谁看啊！”为首的男孩一脚踹在宋瑾腰上。“你想怎样？”他咬着牙撑起身子，却被对方揪住衣领。“还不让人说了？你不过是个命不久已的人，打你还反抗？”
“喂，你干嘛欺负他？”林岑匕首出鞘，寒光映出刀刃上的“岑”字。脸色骤变，连滚带爬地逃开。宋瑾望着她腰间晃动的玉佩，突然想起传闻中苏家那位最受宠的千金。
“你不怕我吗？”林岑蹲下身，宋瑾抬头时，对上一双亮若星辰的眼睛，在她瞳孔里，自己狼狈的模样被温柔揉碎。“不怕。”他轻声道，“可知小姐贵姓？”
“姓苏，名清玄！”她突然兴奋起来，“被欺负时想不想有人保护你？以后陪我一起玩，本小姐保护你如何？”她伸出的手带着不容拒绝的炽热。
“此话当真？”宋瑾的指尖微微发颤。“当然！来，拉个勾！”林岑的小指勾住他的，“谁骗人谁是小狗！”木槿花簌簌落在两人交握的手上。
“还有要长命百岁，好吗？”林岑笑了笑，那个笑容比盛开的木槿花更引人着迷。
“好，本少爷答应你。”宋瑾稍作犹豫，但对上林岑的笑容时，还是一口同意。
晨光透过窗纸洒在林岑脸上，祁砚轻轻摇晃她的肩膀：“小岑岑，起床了。”林岑迷迷糊糊睁开眼，脱口而出：“师兄早安……”突然想起什么，眼底闪过一丝期待：“晚上有行动？”
“白天陪你玩。”祁砚伸手替她理了理翘起的呆毛，笑意却不达眼底。林岑蹦下床时，发间银铃撞出欢快的声响，心里却想着另一处——皇宫里的木槿花，是否还开得绚烂？当年那个病弱的“秧子”，如今又长成了什么模样？
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