第3章

"那是谁家的孩子？为何在宫中乱闯？"凌荷问道。

春桃回来正好看到这一幕："听说是南城的孤儿，不知怎么混进宫里来了，说是要找皇后娘娘。"

凌荷心头一紧："带他进来。"

"娘娘，这恐怕不合规矩..."

"我让你带他进来！"凌荷少有地提高了声音。

不多时，那衣衫褴褛的小男孩被带到了凌荷面前。男孩约莫七八岁年纪，脸上脏兮兮的，身上的衣服破得露出肩膀，却依然倔强地仰着头。

"你找我有什么事？"凌荷柔声问道。

男孩从怀里掏出一个小包袱，双手递给凌荷："曹姐姐让我把这个交给皇后娘娘。"

凌荷身体一震，急忙接过包袱："曹姐姐？你是说曹明月吗？"

男孩点点头："就是城南那个总给我们孤儿送饭的曹姐姐。她临死前让我一定要把这个亲手交给皇后娘娘。"

凌荷颤抖着打开包袱，里面是一封信和一个小木盒。

"你们都下去。"凌荷对侍女们说道，目光却没有离开手中的物品。

待所有人都退下后，凌荷才小心翼翼地拆开信封。信纸上的字迹有些潦草，像是病中所写：

"荷儿：

当你读到这封信时，我应该已经离开人世。请原谅我没能等到与你再见一面。这些年来，我一直守着我们的约定，从未放弃过寻找真相。如今，我终于找到了证据，但这也注定了我的结局。木盒中的东西，或许能帮你看清一些事情的真相。无论如何，我希望你能保重自己，不要重蹈我的覆辙。

永远爱你的，明月"

凌荷泪如雨下，手指颤抖着打开了木盒。里面是一枚蝶形簪子和一封折叠得极小的密信。

她认得这簪子，是曹明月最心爱之物，据说是她母亲留给她的唯一遗物。而那密信，凌荷却不敢贸然打开。她隐约感觉到，一旦打开，她的生活将会彻底改变。

凌荷深吸一口气，小心地将密信和簪子重新放回木盒，藏在了自己的贴身衣物中。她擦干眼泪，命人给那小男孩准备了食物和新衣服，又偷偷塞给他一些银两，叮嘱他不要对任何人提起今天的事情。

待小男孩离开后，凌荷坐在床榻上，思绪如乱麻。曹明月的死亡绝非偶然，而这其中又隐藏了什么秘密？这一切与萧铭又有何关联？

正当她思考时，忽听外面传来一阵脚步声。凌荷急忙将木盒藏好，整理了一下情绪。

门被轻轻推开，是萧铭。

"听说你刚才传了一个乞儿进来？"萧铭的语气平静，眼神却带着审视。

凌荷强作镇定："是的，那孩子是个孤儿，我见他可怜，便给了些吃食和衣物。"

"仅此而已？"

"是的，仅此而已。"凌荷避开了他的视线，"陛下何时关心起这些小事了？"

萧铭走到她跟前，伸手抬起她的下巴："朕关心的不是这个孩子，而是你。"

凌荷猝不及防被他靠近，心跳加速："臣妾不明白陛下的意思。"