凌荷这才想起昨晚发生的一切。萧铭给她下了药，趁她熟睡之际便将她送出了宫。
"现在是什么时辰了？庆典开始了吗？"
"已是午时，想必庆典已经开始了。"侍女回答道。
凌荷心急如焚："我要回去！立刻回去！"
"娘娘息怒，陛下特意嘱咐，无论如何都不能让您回宫。"侍女坚定地说。
凌荷知道自己无法说服这些人，只能默默流泪。她不知道此刻宫中发生了什么，不知道父亲是否真的如萧铭所说那般打算行刺，更不知道她离开后会有什么后果。
马车继续向前行驶，窗外的景色渐渐变得荒凉。凌荷注意到沿途几乎看不到其他行人，偶尔经过的村庄也显得十分冷清。
"为什么这一路上都没有人？"凌荷问道。
侍女犹豫了一下："娘娘有所不知，前些日子边境战事紧张，这一带的百姓大多被迁移到了更安全的地方。"
凌荷心中警铃大作："什么战事？我怎么从未听说过？"
侍女不再回答，只是低头整理着车内的物品。
凌荷这才意识到，萧铭根本不是要送她去什么离宫，而是要将她彻底隔离。这条路通向的不是她想象中的安全之所，而可能是一个与世隔绝的牢笼，或者更糟糕的结局。
她必须想办法逃脱。
借口要方便，凌荷让马车停下。当侍女扶她下车时，她注意到远处的树林中似乎有人影闪动。是萧铭派来监视的人？还是劫匪？抑或是...她的救星？
就在她犹豫之际，忽然听到远处传来一阵急促的马蹄声。众人警觉起来，护卫立刻拔剑戒备。
一匹快马飞奔而来，马上之人身披斗篷，看不清面容。
"什么人？"护卫厉声喝问。
来人没有回答，径直冲向队伍。护卫举剑欲上前阻挡，却被那人轻松击倒。
混乱中，那人策马来到凌荷面前，伸手一把将她拉上了马背。
"你是谁？"凌荷惊恐地问道。
来人回头，揭下帽兜，露出一张熟悉的面孔。
是萧铭。
"萧铭？"凌荷不敢相信自己的眼睛。
"是我，别怕。"萧铭紧了紧搂住她的手臂，催马疾驰。
"怎么是你？宫里的庆典..."
"没有什么庆典。"萧铭的声音在风中有些模糊，"那只是个幌子，为了引出潜伏的敌人。"
凌荷有太多疑问想问，但颠簸的马背上无法细谈。萧铭将马策得飞快，穿过一片森林，最终来到一座隐蔽在山谷中的小院。
下马后，萧铭将凌荷抱进屋内。这是一座简朴但整洁的山间别院，看起来早已备好多时。
"这是哪里？为什么要把我送到这里来？"凌荷急切地问道。
萧铭脱下斗篷，疲惫地坐下："朕对不起你，荷儿。"
凌荷从未听他如此亲切地唤自己，一时竟不知如何反应："你...到底是什么意思？"
萧铭看着她，眼神中是前所未有的柔情："朕从未想过要伤害你，也从未想过要利用你。但朕是帝王，身不由己。"
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