"多谢祖母关心，已经好多了。"筱宁恭敬答道。
"既如此，今日便在席间好好待着，莫要乱跑。"老夫人的话听似关切，实则是变相的警告。
筱宁低头应是，找了个不起眼的位置坐下。宴席开始后，各种山珍海味不断上桌，宾客们推杯换盏，气氛热烈。筱宁只是浅尝辄止，眼睛却不断瞟向窗外，计算着时间。
就在筱宁暗自焦急之时，一个意外的插曲发生了。
"报——"一个家仆匆匆跑进大厅，跪地禀报，"启禀老夫人，丞相府派人送来贺礼，就在府外。"
老夫人眉开眼笑："快快有请！"
这个突发状况正合筱宁的心意。丞相府的人来访，必然要由老夫人亲自接待，而府中大部分人也会前去围观。趁此机会，她可以悄悄溜走。
果然，当丞相府的使者被迎进大厅，所有目光都集中在华丽的礼品和传递的政治信息上，筱宁向青桑使了个眼色。
青桑会意，端着准备好的茶走到二姨娘张氏身边："二夫人，小姐怕您口渴，特意让奴婢奉上香茗。"
张氏正忙着应付宾客，随手接过茶盏一饮而尽，丝毫没有察觉茶中的异样。
筱宁见计谋得逞，趁着混乱离开席间，快步走向后花园。她知道，安神药效发作需要一段时间，她必须抓紧每一分钟。
穿过曲径回廊，避开巡逻的侍卫，筱宁终于来到了那处围墙缺口。她深吸一口气，弯腰钻了过去。
西苑比她想象中更加冷清。杂草丛生的庭院里，一座低矮的小楼掩映在老树之下，门窗紧闭，仿佛被世界遗忘的角落。
筱宁小心翼翼地靠近那座小楼，透过纸窗，她看到一个消瘦的身影卧在床上。心脏猛地一跳，那就是她的母亲，秀姨娘。
轻轻推开门，一股药草的苦涩气息扑面而来。床上的女人听到声响，虚弱地转过头来："谁...是谁？"
"娘，是我，妮子。"筱宁声音颤抖。
秀姨娘的眼睛一下子亮了起来，她挣扎着想要坐起："妮子？真的是你吗？他们允许你来了？"
筱宁快步上前，扶住母亲："娘，我偷偷来的。他们不知道。"
"傻孩子，"秀姨娘抬手轻抚筱宁的脸庞，"若被发现，你会受罚的。"
筱宁握住母亲枯瘦的手，心中一酸："娘，您的病怎么样了？有没有好些？"
秀姨娘摇摇头，露出一丝苦笑："我的日子不多了，能在临走前见到你，已经是老天的恩赐。"
"别这么说，"筱宁急道，"您一定会好起来的。我...我有办法。"
"傻孩子，"秀姨娘叹息道，"有些事，不是我们能改变的。我唯一放心不下的，就是你。"
筱宁看着母亲憔悴的面容，心如刀绞。在原著中，云妮子的母亲死前最大的遗憾就是无法保护女儿，而云妮子也因此走上了自我毁灭的道路。
"娘，您听我说，"筱宁握紧母亲的手，"我不会有事的，我会想办法带您离开这里，我们一起离开这个府邸，重新开始。"
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