第8章

各位将领庄严宣誓，表示必将竭尽全力，共御外敌。

随后的几天，中国军队紧锣密鼓地进行防御准备。工兵部队日夜不停地在黄河南岸构筑工事；炮兵部队秘密布置，瞄准对岸可能的敌军集结点；特种部队则悄悄渗透到北岸，准备在关键时刻破坏敌人的渡河设备。

3月15日，日军开始行动。正如李宗仁预料的那样，寺内将主力集中在中央渡口附近，同时派遣较小部队在两翼佯攻。

黎明时分，日军炮兵对南岸进行了长达两小时的猛烈轰击，企图摧毁中国军队的防御工事。随后，他们开始架设浮桥，准备渡河。

中国军队按照预定计划，暂时隐蔽，保存实力。当第一批日军登上浮桥时，李宗仁下达了反击命令。

瞬间，南岸隐藏的所有火力点同时开火。机枪、迫击炮、野战炮构成的火力网将日军的浮桥笼罩。同时，潜伏在北岸的特种部队引爆了预先埋设的炸药，摧毁了日军的渡河设备和弹药库。

第一波渡河的日军几乎全军覆没，浮桥也被炸断。寺内被迫暂停渡河行动，改为炮击。

这时，李宗仁实施了第二阶段计划。他命令张自忠部和庞炳勋部从两翼出击，攻击日军的侧翼。这一出乎意料的反击让日军慌了手脚，不得不调动部队应对两翼威胁，中央渡河的压力随之减轻。

战斗持续了整整三天。日军凭借优势火力，数次尝试强渡黄河，但每次都被中国军队顽强击退。到第三天傍晚，日军已经损失了近一万人，渡河器材损失殆尽，士气低落。

寺内寿一不得不承认失败，下令撤退。这场被后世称为"黄河防御战"的胜利，彻底粉碎了日军迅速占领华北的计划，也标志着中国军队在正面战场上首次大规模战胜日军。

消息传到重庆，蒋介石亲自发来贺电，称赞这是"自抗战以来最为辉煌的胜利"，并授予李宗仁"黄河卫士"的称号。

胜利的消息如春风般吹遍全国，极大地鼓舞了军民士气。在华北各地，更多的青年加入抗日队伍；在日军占领区，民众的抵抗也更加坚决。人们开始相信，中华民族终将战胜侵略者，迎来光明的未来。

李宗仁在给最高统帅部的报告中写道："黄河防御战的胜利证明，只要我们团结一心，采取正确战略，中国军队全有能力战胜任何敌人。虽然前路依然艰难，但胜利的曙光已经出现。我坚信，在全国军民的共同努力下，最终胜利必将属于中华民族！"

这场胜利也引发了日本国内的强烈反响。寺内寿一被紧急召回东京，解除了华北方面军司令的职务。闲院宫载仁的保守战略获得认可，日军被迫放缓了在华北的进攻节奏，转而采取更为谨慎的蚕食策略。

1938年春，华北大地上，抗战的希望之火越烧越旺。中国军民经过痛苦的挫折和失败，终于找到了抗击侵略者的正确道路：团结一心，持久抗战。