陈默按下按钮。装置开始运转，发出低沉的嗡鸣声。监测屏上，曾教授的意识波形开始剧烈波动。
"心率上升，"苏菲报告道，"意识波开始进入临界状态。"
三分钟后，曾教授的身体突然抽搐了一下，然后全静止。心电图变成了一条平线。
"他心脏停跳了！"陈默惊呼，正要冲向平台。
"不！"苏菲拦住他，"再等等！看意识波！"
监测屏上，尽管生命体征已经消失，但意识波形却变得更加活跃，呈现出一种从未见过的复杂模式。
"这不可能..."陈默喃喃道。
突然，实验室的灯光开始闪烁，所有仪器的读数都开始疯狂跳动。一股无形的能量波从装置中心爆发，将陈默和苏菲掀翻在地。
当陈默再次睁开眼睛时，整个实验室都被一种奇怪的蓝光填满。所有的物体似乎都变得半透明，仿佛失去了实体。而曾教授的身体全消失了，平台上只剩下那套空荡荡的实验服。
"曾教授！"陈默喊道，声音在空旷的实验室中回荡。
没有回应。但就在这时，陈默感觉到一股奇怪的拉力，仿佛有什么东西在拽着他的意识。他的视野开始扭曲，周围的景象逐渐溶解。
"怎么回事？苏菲！"他转向苏菲，却发现她站在角落，表情平静地看着他。
"别害怕，陈默。"她说，"你被选中了。循环正在打开，现在轮到你看见真相了。"
陈默最后看到的，是苏菲脸上那个既哀伤又期待的微笑，然后世界彻底消失了。
他坠入了无边的黑暗，没有光，没有声音，没有感觉。他不知道自己坠落了多久——也许是几秒钟，也许是几年，时间在这里失去了意义。
突然，黑暗中出现了一点光亮，越来越大。陈默发现自己漂浮在一个巨大的空间中，周围是无数流动的光点，仿佛星河般绚丽。每一个光点似乎都代表着一个独立的意识，它们彼此连接，形成复杂的网络。
在这片星河的中央，有一个庞大的存在，形状像是一个巨大的透明水晶体，内部充满了变幻莫测的色彩和图案。陈默感觉到一股无比强大的意志从那里传来，直接与他的意识相连。
"你好，陈默。"一个声音在他脑海中响起，既不是男性也不是女性，却莫名地熟悉，"我一直在等你。"
"你是谁？"陈默问道，发现自己可以直接用意念交流。
"我是这个系统的管理者，也可以说是设计者。在你们的概念中，我可能接近于神的存在，但我更愿意将自己视为一个观察者。"
"系统？什么系统？"
"你们称之为'现实'的系统。"那个声音回应道，"你们的世界，你们的时间，你们的意识，都是这个系统的一部分。"
陈默感到一阵眩晕："所以曾教授是对的？我们都被困在循环中？"
"不全正确。"水晶体泛起一阵涟漪，"循环存在，但不是为了困住你们，而是为了保护你们。意识是宇宙中最脆弱也最珍贵的东西，只有在特定的条件下才能存在和发展。循环提供了这样的条件。"
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