素笺知意

深秋的雨丝裹着寒意，将京城青石道浸得发亮。镇国公府绣楼里，叶明姝倚着雕花窗棂，目光穿过雨幕，落在街角茶寮里那个单薄的身影上。书生青衫半湿，怀中却死死护着用油纸包好的书卷，苍白的脸上透着股执拗。

"那是江南来的举子，姓沈清晏。"丫鬟银杏轻声禀道，"听说变卖祖宅才凑够盘缠，如今栖身在城外破庙。"

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叶明姝指尖摩挲着窗棂，眸中闪过一丝怜惜。第二日，沈清晏在破庙斑驳的供桌上，发现了用油布裹着的包裹：崭新的湖笔狼毫，砚台里还凝着未干的松烟墨，最底下压着张素笺，只寥寥数语："闻君饱读诗书，特备文房，愿得偿所愿。"

此后每个月，总有小厮送来米面粮油。有时是几卷稀缺的典籍，有时是笔墨纸砚。沈清晏起初以为是哪个善心人，直到某个深夜，他在油灯下修补破旧的襕衫，发现送来的布料边角竟绣着小小的玉兰花——与镇国公府匾额上的纹样如出一辙。

春闱那日，叶明姝登上城楼，远远望见沈清晏夹在赶考人群中。他身着藏青直裰，身姿挺拔如竹，发间束着她亲手绣的云纹发带。晨光为他镀上金边，她望着那抹渐行渐远的身影，手中的帕子攥出细密的褶皱。

放榜当日，朱雀大街万人空巷。当"沈清晏"三个字映入眼帘，叶明姝攥着窗边的帷幔，忽觉眼眶发烫。这些日子以来，她虽未与他谋面，却通过书信与他谈诗论道，探讨治国方略。她知晓他案头总摆着《盐铁论》，明白他最敬慕范仲淹"先天下之忧而忧"的胸怀。

金銮殿上，皇帝望着新科状元温润如玉的气度，含笑问："沈卿想要何等封赏？"

沈清晏忽然撩袍跪地，声音清亮如击磬："臣别无所求，只求娶镇国公府嫡女叶明姝为妻！"

满朝哗然。叶明姝攥着袖中的玉簪——那是沈清晏中举后托人送来的聘礼，簪头雕着并蒂莲，莲心嵌着两颗红豆。她想起前日收到的信，末尾写着"投我以木桃，报之以琼瑶"，如今终于懂了这隐晦的情意。

当夜，沈清晏抱着装满面信的檀木匣站在镇国公府门前。月光洒在他崭新的状元红袍上，那些信笺在风中轻颤，有的边角还沾着油灯烧出的焦痕。每一封信，他都反复研读，信纸早已被摩挲得发皱。

"明姝，"他将匣子捧过头顶，眼中盛满温柔，"从收到第一支湖笔起，我便知是你。这些信笺上的墨香，与国公府的玉兰花香，早已刻进我的心底。"

叶明姝接过匣子，指尖拂过那些带着体温的信笺。远处传来更鼓，玉兰树在夜风中沙沙作响，她忽然觉得，比起京城权贵的金玉良缘，这份以笔墨为媒、以真心为聘的情意，才是最珍贵的白首之约。原来最深的情意，都藏在那些未曾言说的细节里，在时光的流转中，悄然生根发芽，绽放出最美的花朵。