慈善晚宴的厅堂金碧辉煌，孟宴臣特地请假回来，陪妈妈和妹妹一起出席。
付闻樱被一群熟识的太太们簇拥着，临走前叮嘱：“宴臣，照顾好棠棠，一会儿准备上台表演，别乱跑，也别让人搭讪她。”
“妈妈放心。”孟宴臣神色沉稳可靠。
候场区的侧厅安静得多。棠棠换好了小礼服，正翻着谱子，随手在钢琴上敲了几下。
孟宴臣在旁替她把袖口拉平，语气带着体贴：“无聊？”
棠棠耸肩：“确实没什么意思。一会我表演完，哥哥要捐多少钱？”
孟宴臣递给她一杯水：“润润嗓子。你说捐多少就捐多少。”
“我弹琴，又不是唱歌，润什么嗓子？哥，要你所有的私房钱都可以？”
他像是顺口的解释：“照顾你，本来就是我的事。你要的，我都给。”
付棠“噗”地一声笑了：“听上去好像保姆的台词。你这也太好欺负了。”
孟宴臣也跟着笑了起来：“嗯，那我就当一辈子保姆好了......反正，你不会嫌我烦的，对吧？”
她怔了一下，随即自顾自地低头整理乐谱。她们都长大了，这话她没法接了——这哥哥怎么越来越不对劲？
就在此时，孟宴臣的余光捕捉到一个身影——韩廷，正陪着韩家那位气度儒雅的老人往这边走来。
他心口一紧。
原来，这么早......就出现了吗？
是不是从这一刻起，他们的轨迹，就注定要交织？
短暂的思索转瞬即逝，他声音如常：“外面太吵，我去把门关上。”
棠棠没觉得吵，不过无所谓的点点头。
韩廷的脚步渐近，就在他目光扫来的瞬间——“啪。”
门，被干脆利落地关上。
韩廷只来得及看见一道少年侧脸，是孟宴臣。他刚想打招呼，门已隔绝了光与声。
门后，孟宴臣静静贴着门板，指尖紧绷，心跳剧烈。他吐出一口气，压下思绪。
转过身来时，脸上已经是温润的笑。
棠棠疑惑地眨眼：“你干嘛关那么大力？”
孟宴臣像是随口一说：“看见了个讨厌的人。”
他看了看腕表：“无聊的话，我们玩一局游戏吧。差不多，就到你上台了。”
棠棠眼睛一亮，立刻来了精神：“什么游戏？”
孟宴臣假装想了想：“都太吵了。我们安静一点。”
他拿过乐谱，指尖点在一段音符上：“我弹一半，你接下一半，行不行？”
棠棠差点没背过气去：这也能算游戏？她的哥哥怎么比她还卷？这是卷王的游戏？
孟宴臣好笑的看着她一言难尽的表情：“逗你呢。”
随后从外套口袋里拿出两部手机，递过去一部，“来，上号。”
付棠瞬间两眼放光：“我的哥哥，是世界上最好的哥哥！”
——很好，她的注意力，又只在他身上了。
Timi~
☆
客厅的灯光温暖，落在桌上摊开的几份留学资料上。
付闻樱轻声叹息：“妈妈其实舍不得你。家里什么都不缺，你留在我身边，我就安心。但既然要读，就读最好的。”
她抬眼望向女儿，眼神满是矛盾，“妈妈不想耽误你。”
棠棠点点头，将她的手握住：“妈妈，我听你的。”
其实，她并没有打算出国读书，她更想陪着妈妈。只是上次哥哥说，要给她当一辈子保姆。这要是没点情愫，说不出来这话来。
她第一次遇到这种情况，她不想做妈妈不喜欢的事情，但哥哥又对她太好了，好难啊！
自从来到孟家，有妈妈的疼爱，哥哥的温柔体贴，她过得无忧无虑。搞得她好纠结，要是他不对她那么好，就没有烦恼了。
哎。
☆
夜里，孟宴臣匆忙从学校赶回来。
棠棠刚从浴室出来，还没来得及吹干头发，就看见哥哥站在门边，安静的等着她。
明明门没关，没得到她的允许，他都只会站在门口等。
她的哥哥，被母亲教养得极好，克己复礼，宛如古英伦的绅士，又兼具东方君子的风骨，几乎成了“礼”的典范。这当然让人很愿意与他相处。
棠棠却觉得，这样其实不太好。君子执礼，往往以身相让，终至亏己。
他不应该看《局外人》，应该看《君主论》。
只是她既是女儿，又是妹妹，关于哥哥的教育问题，她不好说。
算了，以后不管他遇到什么难题，只要她能做到，她都会帮，就当回报他对她的好了。
“......哥？”她迟疑地喊了一声，“进来吧。”
孟宴臣低垂着的那双眼睛，压抑、急切、又克制，像有无数暗潮翻涌。
直到棠棠叫他，才压下所有负面情绪，走进来。
“怎么突然要去国外上学？”他声音很稳，可眼神里掺着慌乱。
棠棠装作若无其事，把毛巾搭在肩上：“是妈妈和我一起决定的。”
四目相对之间，彼此的情绪都被对方一眼看穿。
他艰难开口：“棠棠，你知道的......我很怕，怕你离开我。”
“哥，你别想太多。我只是......去上学而已。欧洲的艺术氛围更好嘛。”
空气沉默。
孟宴臣忽然伸手，拿过她的毛巾，拉着她坐下，像小时候一样，细心的给她擦头发。他努力让自己心绪平静下来，怕吓到妹妹，“我知道你担心什么。放心，你的担心，交给我来解决，好不好？”
棠棠怔住，眼睫微颤。
他呼吸一重，咬字般地低声说：“你......你别躲着我。给我四年时间，我们就像从前一样相处。四年后，如果我能解决你的顾虑......你能不能，给我一次机会，把我当男人看待？”
最后那几个字，低沉到几乎是压抑着的祈求。
有一瞬间，她是愿意和妈妈、哥哥一直生活在一起的，但理智压下了这个念头。
“妈妈不会喜欢这样的。”
她拉住他擦头发的手，想把毛巾拿走，却被他死死拽着，不肯松手。
棠棠无奈，只能先松手，“这会很难。我们不能伤害妈妈。”
孟宴臣努力扯出一丝笑：“我没有任何逼迫你的意思。棠棠，你永远是自由的。我只是想要......一个机会。哪怕四年后，你拒绝我，我也认了。”
棠棠心口像被轻轻戳了一下。
她从镜子里看到，哥哥眼中压抑的情愫，让她忍不住心软。她宁愿去和人以命相搏，也不想面对这种情况。
这是对他数年如一日，从不曾有过一刻疏忽的哥哥。
“......四年。”她也牵起嘴角，想让气氛轻松一些，“如果四年之后，你做不到——我们就做一辈子的兄妹，好不好？”
话一出口，她自己都觉得有点荒唐。可能把这话说出口，本身已经是退到不能再退的底线。
孟宴臣眼里迅速涌上湿意。他低下头，深深吸了口气，几乎哽咽：“好。”
这一个“好”，用尽了他所有的忍耐。
他的棠棠没有拒绝他，他这么多年的努力，终于成功了。他得到了他想要的机会！
他重新抬头，笑容温润，却藏不住眼底的热意：“只要我有时间，就去英国看你。好吗？”
棠棠本能就想拒绝，可对上他那双带着小心期待的眼睛，话到嘴边却怎么都说不出口。
“......好吧。”她只好妥协，“不过你要带好吃的给我。炸鱼薯条天天吃，可真让受不了，我不想天天啃土豆。”
孟宴臣失笑，眼底的湿意被冲散：“好，我每次多带些给你。”
棠棠心里却苦哈哈地吐槽：
——这不是恋爱，这是贿赂！
——妈呀，我来做任务的，不是来搞什么‘兄妹情深变修罗场’的副本！
可他眼里的光很亮，亮得让她心头发虚。
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