我仰仰惺忪的睡眼，辨认着头顶的脸，随后意识到那是方丈，她正眉头紧锁地盯着我。
"阿槿，你好些了吗？"
我侧过脸，不想回答，却听到那个令我心惊的消息。
"宫中传来消息，景王登基了。"
我眨眨眼。
"元凌死了？"我忍不住问。
方丈掩了掩袖子，低声回："听说是病逝的。"
我抓紧了被角，死死咬住下唇，不让眼泪逃出来。三年前离宫时我就知道不会再有归期，但我从未想过归期竟是死亡。
"他怎么就能如此轻易死去？"我自嘲地笑了，"我还没想好如何原谅他。"
方丈慈悲地看着我，轻叹一声："阿槿，人生无常，放下执念，才能解脱。"
我的手指攥着被角，攥得发白。我不信，不信他就这样丢下我一个人。
"我想回去。"我猛地起身，脑中一阵眩晕，额头上的伤口又开始隐隐作痛。
"不可胡来！"方丈厉声制止，"当年是他派人将你送来，说是保全你的性命。如今他已不在，你回去又有何用？"
我跪倒在佛前，恨不能捶地大哭。元凌啊元凌，你欠我的，我们之间的恩怨，你就这样一死了之了？
那晚，我翻出多年未碰的箱子，取出当年随身带来的那把玉簪——是他亲手为我簪上的。月光照在簪头的玉兰花上，依旧晶莹剔透。
五年前，我初入宫的时候，也是这样一个月光如水的夜晚。
我是以太学女弟子的身份被选入宫的。那年，皇上下旨举行博学选妃，要在民间选取十名才女入宫。我本是一介寒门女子，却自幼被父亲教导诗书礼乐，所以得以入选。
入宫前，父亲眼含热泪握着我的手："槿儿，为父无能，不能为你谋一门好亲事，如今你入宫，或许是福，或许是祸。无论如何，记住——保全自己的性命，比什么都重要。"
彼时我年少气盛，只觉得这是我一展才华、光宗耀祖的机会，哪里听得进父亲的话。
十名才女入宫，一路上嘘寒问暖、互相敬重，可谁都明白，我们是竞争对手。入宫途中，我遇到了同龄的秦娴，我们一见如故，结伴而行。她告诉我，她是为寻找失散多年的姐姐才报名参加选妃的，并非有意与我争宠。
我信了她的话，分享了自己的心事："我想借此机会接近皇上，为我父亲请一个官职。他一生清正，却总是被小人排挤。"
秦娴捂嘴轻笑："你倒是有孝心。不过，我听说当今皇上性情淡漠，推崇清心寡欲，六年来后宫佳丽三千，却无一人得宠。"
"我不需要得宠，只要能为父亲谋一条出路便足够了。"我天真地回答。
入宫第三日，我们十名才女在御花园中为皇上献才。有人弹琴，有人作画，我则选择了吟诗。
当时皇上已经三十岁，却还是一副冷峻的面容，眉宇间总是带着不耐烦。他懒洋洋地坐在那里，面色阴沉，对所有表演漠不关心。轮到我时，我并未惧怕，而是大胆地直视他的眼睛，朗声道：
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