赋税

自长信侯夫妇迁居长安，如今与女儿相见的机会便多了起来。得知苏玉盈再度有孕，侯夫人每月必递牌子入宫一两次，探望女儿与外孙、外孙女。

今日见苏玉盈气色尚可，未再消瘦，心下稍安。

她深知女婿虽政务繁忙，却仍每日坚持陪女儿用晚膳，能做到这般地步已属难得。

“今日瞧你面色比上回好些，吐得可轻了些？”侯夫人温声问道。

“嗯，近来只剩晨起时还有些不适，其余时候已不怎么吐了，胃口也渐渐好了些。”苏玉盈答着，顺手拈起一颗樱桃。近日樱桃新上市，谢执知她爱吃，特命宫人每日采买最新鲜的供她食用。

“府中一切皆好，你不必挂心。”侯夫人抿了口茶，“你父亲如今领着孙儿孙女们读书习射，日日都开怀。你兄嫂也都安好。栀儿原本今日要同来看你，昨夜贪凉吃坏了肚子，便来不了了。”

“栀儿今年有十三了吧？”

“是，再过两年也该议亲了。”

“别太早嫁人。姑娘家出了阁，便再难有在娘家时的自在。”

“你兄长也是这般说，要多留栀儿几年，舍不得她早嫁。须得为敏儿寻个妥帖的夫婿，方能放心让她出阁。”侯夫人顿了顿，又问：“子宁呢？”

“一早便被顺郡王府接去玩了。那边孩子多，子宁喜欢与弟妹们玩耍。舟舟还在读书，一会儿便派人去接她回来。”

苏玉盈近日听闻，别院里那位前朝小皇帝萧启元，如今正到了七八岁讨人嫌的年纪，终日只顾嬉戏，不肯好好听讲，气得几位老师频频向萧承煦告状。而萧承煦也不过口头训诫几句，让萧启元尊师重道，并未严加管教。

贺兰茗玉得知儿子不肯上进，命人将萧启元唤到跟前。

萧启元刚踏进殿门，见母亲面沉如水，忙行礼问安：“儿子给母亲请安。”

贺兰茗玉厉声道：“跪下。”

萧启元不情不愿地跪倒在地。贺兰茗玉起身取过鸡毛掸子，往他身上抽去：“你可知如今早已不是从前？若不是还有个贝勒爵位撑着，我们便真的一无所有了！难道连这最后的体面也想断送掉？终日不思进取，还将老师气得不肯教你！今日你便在此好好反省，几时想明白了，几时再起来！”

萧启元吃痛，却咬唇不敢哭出声，只垂头听着母亲训斥。

贺兰茗玉见他这般模样，心中更是酸楚难言。如今形势比人强，若连这唯一的儿子都不成器，往后日子只怕更难熬。

宫中，苏玉盈与母亲又说了会儿家常，侯夫人见时辰不早，便起身告辞。

苏玉盈命宫人备好仪驾，亲自送母亲至宫门。

返回椒房殿时，谢执已下朝归来，正与舟舟说话。见苏玉盈回来，他上前扶她坐下：“岳母回去了？”

“刚送走。”苏玉盈微笑，“母亲见我好些，便放心了。”

谢执点头，转而问舟舟：“今日太傅讲了什么？”

舟舟恭敬回道：“讲了《孟子》中‘民为贵’一章。太傅说，为君者当时时以百姓为念。”

谢执面露赞许：“太傅说得是。你既为储君，更该牢记此言。”又对苏玉盈道：“今日天气好，晚膳后我陪你去御花园走走。”

苏玉盈含笑应下。如今她有孕已近四月，胎象渐稳，太医也说适当走动于身子有益。

晚膳时分，子宁也被接回宫中，一家四口围坐用膳。

子宁叽叽喳喳说着在郡王府的趣事，舟舟偶尔补充几句，殿中满是欢声笑语。

膳后，谢执果真陪着苏玉盈在御花园散步。夕阳余晖洒在两人身上，拉出长长的影子。

“今日朝上议了秋赋之事。”谢执缓缓道，“今年收成不错，朕打算减免三成赋税，让百姓好过个冬。”

苏玉盈点头：“陛下仁德，是百姓之福。”

“只是大晟旧臣中仍有异议，认为减得太多。”谢执轻叹，“总需时日慢慢磨合。”

两人边走边说，直到暮色四合才返回宫中。

夜色渐深，谢执照例批阅奏折至深夜。苏玉盈陪在一旁，偶尔为他添茶研磨。烛火摇曳，映着两人相依的身影，岁月静好，莫过如此。