雾岬镇的雾散得很快，像被一只无形的手揉碎了。佩萝踩着退潮后湿滑的礁石往祭坛走，鞋底沾着发黑的藻类，每一步都泛着腥滑的黏腻。海风里的咸鲜气突然变浓，混着股说不上来的甜腥——像晒烂的海带裹着刚剖开的蚌肉。
祭坛就立在礁石群的最凹陷处。鲸鱼骨搭成的架子早被海水蚀得坑坑洼洼，骨缝里塞着褪色的渔网，网眼挂着各种“祭品”：一双绣着雏菊的婴儿鞋，鞋尖沾着干涸的奶渍；一条亚麻发带，纤维里缠着几根枯黄的发丝；最刺眼的是正中央悬着的——一颗还在跳动的心脏，裹着层半透明的膜，每跳一下都渗出淡红的血珠，砸在下面的石槽里，叮咚作响。
心脏旁边，躺着个胚胎。
佩萝的呼吸顿住。那东西有成年人拳头大，裹在层胶质的半透明外膜里，像颗放大的、泡发的鱼卵。外膜上流转着淡紫色的纹路，能清晰看见里面蜷缩的躯体：皮肤是病态的淡紫，布满细密的鳞片，每片鳞都泛着珍珠母贝的光；四肢末端长着蹼，指缝间连着透明的膜；背上排着七根细小的背鳍，此刻正微微颤动，像在试水温。最骇人的是它的眼睛——闭着，眼皮却透着幽蓝的光，里面映着细碎的星芒，像把整个深渊的恶意都揉碎了塞进去。
万能龙套别碰它！
熟悉的沙哑嗓音炸在耳边。佩萝转身，看见汉斯举着鱼叉站在礁石后。他的粗布外套浸满血污，左脸爬着几片青黑色的鳞片，嘴角流着涎水，滴在脚边的碎石上，发出“滋滋”的腐蚀声。鱼叉的叉尖沾着新鲜的血——不是鱼的，是人的，还冒着热气。
万能龙套（汉斯）它是海的礼物。
汉斯一步步逼近，脚下的礁石滑得他踉跄，却像感觉不到疼
万能龙套（汉斯）每二十年，我们把它养到成型……然后送进海里，献给母亲……
他的声音突然变了，从沙哑的嘶吼变成低沉的呢喃，像在对恋人说话
万能龙套（汉斯）克希拉……我的母亲……她会喜欢的……
佩萝没说话，右手悄悄摸向腰间的银匕首。刀刃划破掌心的瞬间，剧痛让她皱了皱眉，温热的血滴在礁石上。几乎是同时，礁石缝里钻出无数细弱的触手——像湿冷的棉线，裹着透明的黏液，闪电般缠上汉斯的脚踝。
万能龙套（汉斯）啊——！
汉斯惨叫着摔在地上，鱼叉“当啷”一声飞出去。触手越缠越紧，勒进他的肉里，渗出黑红的血。佩萝扑过去，左手抓住胚胎的外膜，指尖刚碰到那层胶质，就像触到了活的生物——外膜猛地收缩，裹着胚胎往她手里钻。
佩萝放手！
她低喝，另一只手撒出早就准备好的地狱盐。白色的粉末落在触手和胚胎周围的礁石上，立刻腾起淡蓝的烟雾。缠着汉斯的触手发出尖锐的嘶叫，像被火烧的蛇，飞快缩回礁石缝里。汉斯捂着脚踝打滚，皮肤被腐蚀出深可见骨的伤口，血混着脓水流进海水里。
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