深秋的金陵城飘着细雨，青石板路上泛起粼粼水光。江宁桉裹紧身上褪色的粗布斗篷，低头穿过熙熙攘攘的朱雀大街。怀中那叠案卷被油纸仔细包着，这是她连日来为城西米铺纠纷案收集的证据，只要今日能在公堂上说服县令，就能换来五两银子。
"咚——"
街角茶楼突然传来瓷器碎裂声，紧接着是男人的叫骂："好你个贼骨头！竟敢偷到老子头上来了！"江宁桉脚步一顿，抬眼望去，只见二楼雅间的雕花窗棂被撞开，一个灰衣小厮连滚带爬地摔出来，怀中紧紧抱着个绣着金线的荷包。
"抓住他！那是我家公子的钱袋！"楼上探出个管家模样的脑袋，急得直拍栏杆。灰衣小厮刚要爬起来，却在慌乱中撞上了下楼的客人，两人同时踉跄着摔向楼梯。
千钧一发之际，一道玄色身影从旁边掠过。那人长臂一伸，稳稳接住即将滚落的小厮，另一只手闪电般扣住他的手腕。江宁桉定睛看去，只见来人剑眉星目，一袭暗纹锦袍更衬得身姿挺拔，腰间悬着的螭纹玉佩在雨幕中泛着冷光。
"多谢公子救命之恩！"小厮突然膝盖一软，竟在那人面前跪了下来，"小人实在是被逼无奈......家中老母重病，郎中说再抓不到药就要......"说着便嚎啕大哭起来。
茶楼里的看客顿时议论纷纷，有人摇头叹息，有人冷笑着说这是惯偷的把戏。江宁桉盯着小厮通红的眼眶，忽然注意到他后颈处有块月牙形的胎记——这与她前日在城东乞丐群里见过的少年一模一样。
"哭够了？"玄衣男子忽然开口，声音低沉如淬了冰，"你的戏码倒是编得不错，可惜这荷包里装的根本不是银子。"他随手打开荷包，众人探头一看，里面竟只有半块刻着龙纹的玉珏。
小厮脸色瞬间煞白，猛地挣脱男子的手就要逃跑。玄衣男子冷哼一声，脚尖轻点便追了上去。江宁桉鬼使神差地跟了上去，穿过两条巷子，只见小厮被逼到了一处断墙下，而他面前不知何时多了几个黑衣人。
"说，玉珏从哪得来的？"玄衣男子抽出腰间软剑，剑锋在雨中泛着寒光。小厮哆哆嗦嗦地指向远处："是......是醉仙楼的夏公子赏的！"
话音未落，一道暗器突然破空而来！玄衣男子挥剑格挡，却见小厮趁机转身就跑。江宁桉心一横，抄起墙角的木棍冲上去，正砸在小厮脚腕上。少年惨叫一声扑倒在地，怀里又掉出个油纸包，里面竟是几张密信。
"姑娘好身手。"玄衣男子收剑走近，目光扫过地上的密信，神色瞬间变得凝重。江宁桉这才看清他眉眼间的英气，只是那双眼睛太过冰冷，像是终年不化的积雪。
"萧景琰？"她瞥见对方腰间玉佩上的刻字，突然想起坊间传闻——镇国公府的世子，十五岁便领军出征，杀得北狄闻风丧胆。这样的人物，怎么会亲自追查一个小偷？
萧景琰挑眉看向她："姑娘认得我？"
"不过是市井传言罢了。"江宁桉弯腰捡起密信，故意避开他探究的目光，"这些信上说北境军饷短缺，怕是有人从中作梗。世子殿下身为镇边大将，不该管管吗？"
她话音刚落，远处突然传来马蹄声。一队官兵举着夏府的灯笼疾驰而来，为首的侍卫高声喊道："什么人在此滋事？我家公子丢了贵重之物......"
萧景琰神色不变，随手将玉珏和密信收入怀中："姑娘若想知道后续，明日巳时，醉仙楼雅间。"说罢翻身上马，转眼间消失在雨幕中。
江宁桉望着他离去的背影，心中泛起莫名的涟漪。自江家出事以来，她早已学会对权贵敬而远之，可方才萧景琰挡在她身前挥剑的模样，却让她想起了儿时父亲教她读书的场景。
"小姐！"身后突然传来熟悉的声音。江宁桉回头，只见丫鬟青萝撑着油纸伞跑来，发梢还沾着雨水，"您怎么跑到这里来了？城西米铺的东家等急了......"
"先回吧。"江宁桉将案卷重新裹好，目光下意识地望向醉仙楼的方向。她知道自己不该卷入这场风波，但那些密信上的内容，或许正是为江家翻案的关键。
与此同时，醉仙楼最华贵的雅间内，夏知薇正对着铜镜调整发间的玉簪。听说兄长今日在茶楼抓到了小偷，还找回了父亲丢失的玉珏，她特意换上了萧景琰上次夸过的月白色襦裙。
"小姐，萧世子来了。"丫鬟的声音打断了她的思绪。夏知薇连忙起身，却在开门的瞬间僵住了——萧景琰身旁站着个衣着朴素的女子，手中还拿着几张泛黄的纸。
"夏姑娘。"萧景琰微微行礼，目光却始终落在江宁桉身上，"这位江姑娘对军饷案有些见解，不知可否借贵宝地一叙？"
夏知薇攥紧了袖口的丝帕，脸上却依旧挂着温婉的笑："自然可以。只是江姑娘这一身......若是不嫌弃，我房中有几件旧衣......"
"不必了。"江宁桉打断她的话，径直走到桌前坐下，"比起衣衫，我更关心这些密信里提到的'中间人'究竟是谁。"她展开信纸，目光扫过夏知薇骤然变色的脸，心中突然有了计较——这场戏，恐怕才刚刚开始。
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