北风卷着细碎的雪粒拍打在军帐上，发出沙沙的声响。裴正川站在帐内，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，目光却死死盯着案几上那枚青铜虎符。烛火摇曳间，虎符上的纹路仿佛活了过来，张牙舞爪地嘲笑着他这个空有侯爵之名的将军。
"侯爷，将酉将军到了。"亲兵在帐外低声禀报。
裴正川迅速收敛神色，换上一副和煦笑容："快请。"
帐帘掀起，寒风裹挟着一位身披铁甲的中年将领踏入。将酉面容刚毅，眉间一道疤痕在烛光下显得格外狰狞——那是三年前南境之战留下的印记。
"裴侯深夜相召，不知有何要事？"将酉抱拳行礼，声音如铁石相击。
裴正川笑容不减，亲自斟了杯热茶递过去："明日大军就要开拔南碧，本侯有些军务想与将军再商议一番。"
将酉接过茶盏却不饮，只是放在案几上："侯爷但说无妨。"
"此次出征，陛下命本侯为主帅，却将虎符交予将军保管..."裴正川故意拖长了音调，目光在将酉脸上逡巡，"本侯担心，若遇紧急军情，来回请示恐误战机。"
帐内空气骤然凝固。将酉的手指在虎符上轻轻一叩，金属声响清脆："侯爷多虑了。陛下既有明令，末将自当遵旨行事。"
裴正川眼中闪过一丝阴鸷，很快又笑道："将军误会了。本侯只是忧心战事..."他忽然压低声音，"听闻南碧境内近日有异动，斥候报说看到疑似辰济皇子的人在边境出现。"
"什么？"将酉眉头一皱，"辰……太子殿下难道不应该在京城吗！？"
"所以本侯才觉得蹊跷。"裴正川从袖中取出一封密信，"这是今早收到的线报，将军请看。"
将酉接过信笺，借着烛光细看。就在他低头瞬间，裴正川袖中滑落一粒无色药丸，悄无声息地落入将酉的茶盏中。
"这..."将酉面色骤变，"若太子殿下真在南碧，此事非同小可！"
裴正川叹息道："正是如此。本侯已派人密报陛下，但大军出征在即..."他端起自己的茶盏，"将军，此事还需从长计议。请。"
将酉不疑有他，举杯一饮而尽。
与此同时，皇宫深处，玉宸宫的灯火依然明亮。玉妃斜倚在软榻上，葱白指尖把玩着一只精致的香囊。对面，皇后正襟危坐，凤眸中闪烁着冷光。
"妹妹确定那东西已经放好了？"皇后声音轻柔，却带着不容置疑的威严。
玉妃红唇微扬："姐姐放心，臣妾亲手将那巫蛊娃娃藏在了辰济寝殿的暗格里。此刻想必已经被搜出来了。"
皇后满意地点点头："陛下最恨巫蛊之术，当年陛下母妃就是被人这样害死。这次辰济肯定在劫难逃。"
"只是..."玉妃眼中闪过一丝犹疑，"陛下那边..."
"辰旭光那边本宫自有交代。"皇后打断她，"他是皇上最看重的便是皇位，皇权至上，。除掉辰济这个最有威胁的皇子，对他只有好处。"
窗外忽然传来急促的脚步声。一个小太监慌慌张张地跑进来，扑通跪地："娘娘，不好了！禁军在辰济殿下房中搜出巫蛊之物，陛下震怒，可、可殿下他...他不见了！"
"什么？"皇后猛地站起，凤钗上的珠串剧烈晃动，"搜！给本宫把皇宫翻过来也要找到他！"
玉妃却露出若有所思的表情："姐姐莫急。辰济若真畏罪潜逃，岂不正好坐实了罪名？"
皇后冷静下来，缓缓坐回椅中："传本宫懿旨，就说太子突发恶疾，需静养治疗，任何人不得探视。"她看向玉妃，两人相视一笑，眼中尽是算计。
夜色更深了。裴正川站在军营高台上，望着将酉的营帐，嘴角勾起一抹冷笑。药效应该快发作了，明日大军开拔时，这位战功赫赫的将军就会"突发疾病"，不得不交出虎符...
而在皇宫一角，一个黑影悄然翻过高墙，消失在茫茫夜色中。他腰间挂着一枚玉坠，与玉妃宫人别无二致
次日清晨，辰帝在御书房接到两份急报。一份来自军营，说将酉将军突发昏厥之症，无法领兵；另一份来自禁军，禀报太子辰济下落不明。皇帝面色阴沉如铁，手指几乎要将奏折捏碎。
"传旨。"他声音沙哑，"命裴正川全权统领南征大军。至于太子..."他顿了顿，"就说他奉密旨出京办事，任何人不得妄议。"
太监总管躬身领命，却在退出时与匆匆进门的丞相交换了一个忧心忡忡的眼神。朝堂之上暗河正在汹涌…
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