崔公公的轿子像只金灿灿的大螃蟹，八条"蟹腿"（轿夫）横冲直撞地穿过街道。陈默紧攥着清梧小姐偷偷塞给他的锦囊，里面装着三样怪东西：会发烫的磁石、装着萤火虫的琉璃瓶，还有张画着歪歪扭扭火箭的草图。
"姑爷可算来啦！"尖嗓子太监挑起轿帘。陈默倒吸一口凉气——崔公公那张模糊的脸此刻清晰了些，右眼竟是个会转动的铜齿轮！更吓人的是，他腰间挂着个和陈默罗盘很像的仪器，只是多了几根蜘蛛腿般的铜针。
百花宴设在会转圈的楼阁里。陈默刚踏进厅堂，地板突然像陀螺般旋转起来，把他甩到个摆满水晶碗的桌前。碗里不是美食，而是冒着泡的彩色液体！有个穿蓝褂子的小男孩正偷偷把不同颜色的液体混在一起，每次混合都会爆发"噗"的小烟花。
"这是海西先生的化学把戏。"男孩眨着星星眼，"你要试试彩虹火山吗？"他抓起陈默的手，往绿色液体里丢进颗黄豆——液体立刻像被踩到尾巴的猫，"嘶"地蹿起三尺高的紫色火苗！
正当陈默想追问海西先生的事，整个大厅突然暗了下来。数百盏红灯笼从天花板垂下，灯笼上画着会动的仕女图。崔公公的齿轮眼睛"咔咔"转动："今日助兴节目——摘灯谜！"
可当陈默碰到最近的那盏灯笼，画中仕女突然张嘴咬住他的袖子！原来每盏灯笼里都藏着机械蛇，而谜题就刻在蛇牙上。陈默狼狈地躲闪着，突然发现蛇牙排列的方式，分明是摩尔斯电码的变种！
"用这个。"蓝褂男孩塞给他块磁石。陈默灵机一动，把磁石靠近机械蛇——蛇头立刻像被施了定身法。借着这个机会，他读出了蛇牙上的信息："子时三刻，观星台见"。
宴会突然骚动起来。有人大喊"沈家小姐闯府了！"，紧接着所有灯笼同时炸成火球。在漫天飞舞的火光中，陈默看见清梧小姐穿着男装站在屋脊上，她手里举着的不是燧发枪，而是个正在喷彩虹烟雾的奇怪铁筒！
最不可思议的是，当彩虹烟雾飘过崔公公的齿轮眼睛时，陈默分明看见那金属瞳孔里映出的不是现在的自己，而是穿着T恤牛仔裤的现代模样...
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