逼迫

一路上，任体力耗尽、疼痛叫嚣，也不再发一言。

听竹轩内的太监宫女被裁撤大半，又调拨了不少身形健硕的宫人。

服侍的宫人整日黑着脸，眼睛如淬了毒的蛇信，像对待囚犯似的将人禁锢在尺寸间，大有要将牧渊抽筋剥骨之势。

牧渊心头雪亮，清楚叶琛是个不会轻易罢休的性子。

何况自己的身子每况愈下，撑不了太久，得行动够快才行。

所以只休息了一天，就勉强撑住精神下榻。一站起来，脚下如踩在云端，浑身都虚软得厉害。

对于这种被动孱弱，甚至有些狼狈的状况，牧渊早就习惯了，也能应对自如。

他踉跄地走到博古格子旁，袍袖差点把格子上的摆件扫落。

清隽脱俗的脸上溢出丝浅浅的苦笑，牧渊低低叹了口气。

以前日行千里的人，现在连简单的多走几步路都做不到了。

叶琛每每前来骚扰，宫人们监视严密，牧渊毫无自由。

因此，他将叶珏给的解药混在了补药之中，乍一看，任谁也分辨不出其中的端倪。

喘了口气，从瓷瓶中倒出一粒乌黑的药丸服下，身体的潜力很快被激发，虚软无力的身子终于恢复了些力气。

牧渊一刻也不敢耽搁，清瘦的身影很快融入浓浓的夜色中。

皇城之内一片肃森的黑，同喜住的耳房屋梁很低，里面隐隐透出昏暗的灯光。

自从被皇上踢了窝心脚后，他就失了势，宫人们都是拜高踩低的，唯恐避之不及，连个送药敷药，贴身照顾的人都没有。

就只能孤零零地躺在床上，嘴里骂骂咧咧：“没良心的猴崽子，都是忘恩负义的家伙，爷爷当初白疼你们了。”

下一刻，疼得吸溜了口气，敞开的衣襟里面露出胸口的大片淤青，心口火辣辣地疼。

同喜眼里起了雾，脸上浮现出无尽的悲凉。

如今，他仿佛一条没有主人要的野狗，谁还会再顾及他的死活？

即便好了，也不可能再当听竹轩的总管太监了，一条失势的落水狗在皇宫里还能有什么出路和指望。

他定定地望着棚顶发呆，身子宛如坠入了万丈寒冰中。

蓦地，单薄的木门被轻轻地推开，昏黄的灯光下，一个清瘦秀颀的身影缓步走来。

同喜的表情凝固在脸上，不可置信地望着牧渊，怎么也没想到，自己的第一个也是唯一一个访客居然会是他。

他惊呼出声，撑起上半身要起来：“公、公子……”

牧渊忙伸手虚拦住，一撩衣摆缓缓坐下来：“快躺下，不必多礼。”

温和的目光落在同喜伤处，苍白的嘴唇缓缓开合：“怎么伤得这么重？”

成了弃子，还有人不计前嫌地嘘寒问暖。

他以前怎么没发现牧渊如此大度，纵然没觉察自己刻意挑起他与邢公子的争斗，难道平时在听竹轩有意阳奉阴违，牧渊也没发现？

牧渊不是迟钝的人，甚至过于敏锐。

难不成，他是借着慰问的由头来看自己的笑话？

同喜戒备地望着来人，结结巴巴：“谢、谢公子关心。”

修长漂亮的手指从袖中取出一个白色瓷瓶，那瓶子瓷质通透细腻，通体雪白，与莹白如玉的手掌几乎融为一色。

“这是上好的疗伤灵药，”牧渊关切地道：“每日外敷，可驱淤止痛。”

被那温煦的容色震得心头一荡，同喜有些意外，又有些充楞。

半晌，才回过神来，怔怔地问：“给、给我的？”

带着凉意的指尖碰触到温热的手掌，牧渊将瓷瓶放到对方掌心。

望着对方诚挚纯粹的目光，同喜这才恍然，霎时间红了眼圈，攥紧药瓶，哆嗦着嘴唇低声说：“谢公子……”

万万想不到，世间还有这样的主子。

在吃人不吐骨头的深宫中，人命贱如草芥，牧渊却托着病体，冒着夜雨寒风前来送药。

挨了一刀的人，世界观里只有弱肉强食，为了利益就什么都顾不上了，他想不通牧渊来看望自己又图什么呢？

麻木的神经渐渐复苏，经久不曾体验过的世间温情慢慢涌动上来，让他的心头蓦地炙热起来，两行热泪顺着腮边滚落。

同喜紧紧攥着瓷瓶，嘴唇微微颤抖，嗓子里哽得说不出话。

良久，才忍泪道：“公子，以前都是奴不知好歹，冒犯了您，我不晓得您竟然这么好。”

牧渊清俊的脸上浮现丝浅浅的笑，在烛灯的映衬下，眉目愈发温雅出尘。

“你不必多想，安心养伤要紧。你的职务不会有变动的。”

清润的声音如潺潺流水，丝丝缕缕地滋润着干涸已久的心田。

寥寥数语就解了同喜的后顾之忧，牧渊见微知著，心思之颖慧，又岂是七窍玲珑心可比？

同喜错愕地瞪大眼睛，不可置信地直勾勾地看着后者，“您、您说的是真的？”

牧渊微微一笑，淡淡颔首。

以叶琛对其的在意程度，只要牧渊愿意，马上就能东山再起，因此同喜并不怀疑。

他心头狂跳起来，欢喜得有些语无伦次，爬起就要磕头，嘴里不住地说：“谢公子、谢公子……”

牧渊又安慰了几句，撑着膝盖站起身：“好好休息吧。”

同喜重重点了点头，抿了抿唇，似乎有了决定。

于是急唤：“公子，等等。”

牧渊顿住脚步，安安静静地站在床边，宛如雪后初霁的一片纤云，随时都能随风化去。

同喜看着牧渊的眼神也热乎起来，压低声音说：“小心皇后。”

牧渊浓密卷翘的睫羽微微颤动，表情波澜不惊，平声问：“哦，为何？”

收服人心，没有人比牧渊更熟悉，在军中赏罚分明，身先士卒；在宫中雪中送炭，施恩惠赠……

与其费力撬开鹬蚌的嘴巴，不如让其心内感发，主动吐露真言。

同喜咽了口吐沫，犹豫了一下才道：“皇后十分嫉妒陛下钟情公子，派我暗中监视挑拨，她好坐收渔利。

“没想到陛下为了您竟然把邢公子给废了，皇后知道了只会更加妒忌，我怕，她还会加害公子。”

两人近在咫尺，彼此的表情一目了然，同喜一脸恳切。

前日，邢公子纠缠时，同喜的煽风点火，他早就察觉，因此并不惊讶。

如水的眸子泛起抹极淡的笑意，牧渊声音轻柔如雪：“多谢了，你还知道什么？”

同喜既然已经认准了牧渊为主，索性知无不言：“公子，那个太医李荃也是皇后的人，皇后一心盼着您死，他怎么会好好医治您呢？”

牧渊赞同地点点头：“原来如此，她这一二年可常接触什么人？”

同喜：“皇后久居深宫，并不常见外人，就只有外戚钱昌民这几年总来觐见。”

闻言，牧渊瞳孔微颤，嗓音清冷：“是哪年开始的？”

同喜歪头想了想：“甲子年。”

这话让牧渊心头猛地紧缩，一抽一抽地疼起来。

甲子年，与军需案同年，怎么会如此巧合，难道皇后也参与其中？

钱昌民从中到底扮演了什么角色，叶琛又知不知情？

半隐于袖中的修长手指轻轻磋磨，牧渊脸色一白，思绪飞转。

同喜见他脸色不好，沉吟不语，关心道：“公子，您怎么了？”

牧渊垂睫掩起剔透黑眸翻涌着的狂澜，过了片刻才幽幽道了声：“无事。”

避开看守的宫人，牧渊悄然回到听竹轩，合衣卧在床上，辗转难眠，老师、兄长之死疑点重重，他却被困囹圄，任由仇人逍遥快活。

随着商国药效的流失，牧渊心口如被千虫万蚁啃噬，疼得几乎要炸开。

昏昏沉沉间，记忆与现实混淆，镂刻在心底的执念汹涌翻滚。

——爱卿，你是朕一手栽培的，一定要护好大武的江山，辅佐好叶琛。

——牧渊，快走，别忘了为师的嘱托。

——狗贼，你不得好死！

恩师、故友、旧部展眼就天人永隔，人鬼殊途。

“公子、公子……”

恍惚间，耳边飘荡着模模糊糊的呼唤声。

牧渊听见声音，费力睁开眼睛，强烈的天光刺得他有一瞬的眩晕，浓密的睫翼微微颤动，过了片刻才反应过来天已经大亮了。

眼前是两个黝黑健硕的宫人，待看清来人，牧渊茫然的视线才恢复成了一贯的散淡清冷。

他身体已经破败，常难以成眠，昨夜尤甚。

里衣被冷汗浸湿了大片，冷冰冰黏在背上。浑身上下都是疼痛过后的虚弱疲惫。

“陛下口谕，让您尽快续写完兵书卷册，一切起居作息都由奴等负责，公子请吧。”

牧渊深陷在如云的锦被中，费力地撑起身体，见一个宫人端着碗黑漆漆的汤药，另外一人双手端着只托盘，上面覆块绸布，下面隐约盖着什么细长的物件。

为首的宫人面无表情，机械地说：“公子，请用药。”

苦涩的药气直往鼻孔里钻，牧渊想起了同喜的话，抗拒地蹙眉，没有接那药碗。

“公子，你想抗旨吗？”

宫人眼中隐约露出威胁之意，嗓音冷冽：“那就别怪奴不客气了。”