三日后，天衍宗山门前。
云海翻涌如浪，十二座浮峰悬浮天际，每座峰顶都有青铜古钟悬空，钟身刻满的剑纹正泛着微光。叶辰望着山门前长达十里的阶梯，石阶上斑驳的剑痕深达三寸——这是天衍宗考验新人的“问心阶”，唯有踏过三百阶仍不退缩者，才有资格参加试炼。
“哟，这不是叶家的废物吗？”
阴恻恻的声音从后方传来。叶辰回头，见三男一女结伴而来，为首青年腰间挂着七枚剑形令牌，正是天衍宗外门弟子的标志。女子面容娇媚，却在看到叶辰时瞳孔一缩——三日前她曾奉叶凌之命参与围杀，此刻正死死攥住腰间的“匿息符”。
“林妙音，你认识他？”青年挑眉。
“陈师兄说笑了，不过是个连灵根都没有的杂鱼。”林妙音强作镇定，指尖却悄悄掐决，“听说叶家主嫌他丢面子，特意让他来天衍宗自生自灭呢。”
叶辰垂眸冷笑，故意将气息压制在“灵武境一重”——这具身体因灵脉断裂，本应停留在锻体境，但九幽冥火重塑经脉后，他已能自如控制境界波动。他抬脚迈上石阶，第一百阶处突然传来轰鸣，一块刻着“断剑”图案的石碑升起，碑身裂痕中渗出黑色雾气。
“问心阶第三考，斩心魔。”陈姓青年懒洋洋解释，“不过嘛，对某些废物来说，可能会被心魔吓死哦。”
黑雾翻涌间，叶辰眼前浮现血色场景：前世他被最信任的弟子背叛，钉在焚天峰顶的情景。剧痛从心口蔓延，他却忽然露出森然笑意——心魔？前世他踏过亿万枯骨证道，这点幻象如何能动摇本心？
“破。”
轻声吐字间，丹田内幽蓝火苗腾起，化作利剑斩向幻象。黑雾如沸汤泼雪般消散，石碑轰然碎裂，露出后面刻着“剑心通明”的金色小字。陈姓青年瞳孔骤缩，他在问心阶上见过无数新人，能直接击碎心魔幻象的，近十年不过五指之数。
林妙音脸色惨白，下意识后退半步。叶辰擦肩而过时，传音入密：“三日不见，林小姐的‘蝶影迷踪步’似乎练得更慢了？”女子浑身剧震，险些跌倒，眼中满是惊恐——这步法是叶家秘传，他为何会知道？
登上三百阶时，叶辰已引起数十道目光。天衍宗负责接引的黄衣长老捋须打量他：“灵武境一重，却能击碎心魔碑，你叫什么名字？”
“叶辰。”
长老笔锋一顿，在名册上重重圈了个红圈：“第三十七号，去领试炼玉简。记住，试炼场中生死勿论，但禁止使用宗门禁术，违者废去修为逐出山门。”
试炼玉简入手即碎，叶辰眼前场景骤变——荒野、枯树、以及三里外正在厮杀的人群。他扫过手腕上浮现的“37”号牌，根据玉简提示，此次试炼需收集足够的“天衍令”，前十可直接成为内门弟子，而最后十名将被淘汰。
“先找个隐蔽处查看境界。”
他闪身钻入树洞，运转《焚天真经》。识海深处，一枚刻满剑纹的青铜小碑缓缓旋转，正是前世的天道碑残片。随着功法运转，叶辰惊讶发现，这具身体的灵根竟非普通火灵根，而是罕见的“幽冥灵体”，与九幽冥火完美契合，修炼速度比前世快了三倍不止。
“轰——！”
爆炸声从西侧传来。叶辰跃上枝头，见五名弟子正在围攻一名灰衣少年，其中一人祭出一面刻满骷髅的黄旗，正是叶家的“血煞旗”。灰衣少年左腕缠着青色藤鞭，正是天衍宗外门的“青木藤”，此刻却已被血煞之气腐蚀得千疮百孔。
“交出你的天衍令，饶你不死。”举旗者狞笑，正是叶家旁支弟子叶鸿。
叶辰瞳孔微缩——那灰衣少年丹田处竟有一缕青色火苗跳动，虽微弱却纯净异常。“这是……乙木神火？难道他是其他神火持有者？”
心念电转间，叶鸿已挥旗砸向少年面门。灰衣少年闭目待死，却忽然听见破风之声——一道幽蓝剑光如流星划过，血煞旗应声而碎，碎片化作黑蝶四散飞舞。
“谁？！”叶鸿惊惶四顾。
叶辰缓步走出，指尖还萦绕着未完全收敛的幽蓝剑气。当看到他号牌上的“37”时，几名弟子露出轻蔑之色，却在叶辰抬眼瞬间如坠冰窟——那双眼睛里竟有火焰与黑莲交织的纹路，恍若来自幽冥的审判者。
“叶辰？你不是没有灵根吗？”叶鸿握刀的手在发抖，三日前他曾亲眼看见叶凌敲断叶辰的灵脉。
“哦，那是你们弄错了。”叶辰微笑，九幽冥火在脚下凝聚成莲花形态，“现在，把你们的天衍令交出来，我可以留你们全尸。”
“狂妄！”一名手持双刀的弟子率先攻来，刀刃上附着“疾风术”，带起刺耳音爆。叶辰侧身避过，手指轻弹，一道火苗钻入对方丹田——下一秒，那弟子浑身燃起幽蓝火焰，在惨叫声中化作灰烬，连双刀都熔成铁水。
剩下三人肝胆俱裂，叶鸿转身欲逃，却见叶辰抬手一握，空中浮现出由火焰凝成的锁链，如活物般缠上他的脚踝。灰衣少年目瞪口呆地看着这一幕，只见叶辰指尖连点，剩余两人也被火焰吞噬，三枚天衍令自动飞到叶辰掌心。
“你……你究竟是什么人？”灰衣少年颤抖着问，右手却悄悄按上腰间的传音玉佩。
叶辰转身时，恰好看见少年的动作，却只是轻笑：“我叫叶辰，不过你不用急着上报，很快……天衍宗的人都会知道我的名字。”他抛着天衍令走向密林深处，背后传来玉佩碎裂的声音——那少年竟捏碎了传音玉佩，选择沉默。
夜幕降临时，叶辰已收集到十七枚天衍令，稳居榜单第三。他坐在一棵古树上啃食干粮，忽然感觉地面震动，远处传来龙吟般的剑鸣。抬眼望去，只见东南方天际被紫金光芒染透，万道剑气冲天而起，在云层中勾勒出一座巨大的剑冢轮廓。
“焚天剑冢……终于现世了。”
叶辰指尖发烫，前世他的佩剑“焚天剑”正是葬在此处。他能感受到，剑冢深处有一股熟悉的力量在呼唤他，那是与九幽冥火同源的焚天真火。正当他准备起身时，忽然听见树下传来对话——
“陈师兄，那叶辰太邪门了，居然能徒手灭了血煞旗，该不会是修炼了禁术吧？”
“嘘！别乱说话。不过他的火焰确实古怪……你看这玉简，试炼开启才半日，他已经杀了七个人，收集的天衍令比内门弟子还多。”
叶辰挑眉，低头看去，只见两名弟子正躲在树下翻看玉简。玉简上的实时榜单中，他的名字赫然排在第二，仅次于一个叫“苏清雪”的女弟子，而榜首数字“32”格外醒目——那是天衍宗百年难遇的“剑体”天才，据说已在试炼中斩杀了十五人。
“走，去剑冢碰碰运气，听说里面有剑尊留下的传承。”
两人离去后，叶辰纵身跃下。他抚摸着胸口微微发烫的天道碑残片，眼中闪过复杂神色——前世他正是在剑冢中得到天道碑，从而踏上巅峰。如今重来一世，他能否揭开当年被背叛的真相？还有那神秘的“九火归一”，是否与天道碑有关？
剑冢方向，紫金剑气越来越盛，隐约可见巨大的石门缓缓开启。叶辰握紧拳头，幽蓝火焰在身后凝聚成凤凰虚影，振翅欲飞——
“焚天剑，我来了。这一世，谁也别想再夺走属于我的东西。”
下章预告：
叶辰进入焚天剑冢，意外发现剑冢深处镇压着一具熟悉的骸骨。与此同时，神秘女弟子苏清雪手持断剑而来，她体内竟有与叶辰同源的火焰波动。当两人同时触碰天道碑残片时，剑冢突然崩塌，露出更深处的“九火祭坛”，而叶辰的九幽冥火与苏清雪的“南明离火”竟在此刻产生共鸣……
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