“失之东隅 收之桑榆”
止禾拽着阿云的手腕冲进罗钟坊外的青石板巷，白靴满地月光。身后传来魏朵的呼喊，混着魏枭急促的脚步声，像根刺扎进她发颤的耳膜。夜风卷着胭脂香扑进鼻腔，她越跑越急，发间玉簪突然脱落，"叮"地坠入地下
"止禾姐！等等！"魏朵气喘吁吁的声音近在咫尺，少年因奔跑而泛红的脸上满是焦急，"我们真的只是来喝酒......"
止禾充耳不闻，攥着阿云的手几乎要将人拽倒。裙摆被夜风掀起，扫过墙角丛生的青苔。她想起昨夜魏枭身上沉稳的檀木香，此刻却被罗钟坊刺鼻的熏香碾碎，化作满心的酸涩与怒意。
拐过第三个巷口时“松手！”她被拽得踉跄转身，发梢扫过他下颌。月光下，魏枭额间沁着薄汗，平日冷峻的眉眼此刻写满慌乱。止禾偏过头不去看他，脖颈扬起倔强的弧度："魏将军放开。"腕间传来的力度却丝毫不减，反而将她的手攥得更紧。
阿云扶着墙大口喘气，瞥见魏朵涨红着脸站在三步外，少年的目光在两人之间游移，手足无措地摆弄着腰间玉佩。"那个......"阿云刚想开口打圆场，魏朵却突然掏出帕子递过来："阿云姑娘擦擦汗！"
两个年轻人瞬间僵住，目光在空中相撞后又慌忙错开。魏朵耳尖通红，阿云接过帕子时手指都在发烫，小声道了句"谢谢"便退到墙角，将纠缠的两人晾在巷口中央。
被魏枭攥住的手腕传来灼热温度。月光下，她额前碎发沾着薄汗，眼中泛起水光：“魏将军公务繁忙，何必追着不相干的人？”
“主公留我们议事到戌时。”他声音沙哑，将玉簪递过去时，表面还带着体温，“魏朵从磐邑归来，我们想庆祝一下，而开着的只有......”
“所以就该来这种地方？”止禾突然转身，杏眼蒙着层水光，“魏朵年纪尚小，你们明知此处风花雪月，还……”她的声音突然哽住，指甲深深掐进掌心。
魏枭望着她泛红的眼眶，平生头一次恨自己嘴笨。月光为她侧脸镀上银边，被汗水浸透的鬓发紧贴肌肤，反倒显出几分脆弱的艳丽。他急得额角青筋跳动，脱口而出：“我没碰她们！”话一出口，才惊觉自己竟在辩解这种事，耳尖瞬间烧了起来。
止禾别过脸不看他，却偷偷用余光瞥见他攥得发白的指节。她当然知道魏枭的性子止禾突然冷笑，夺回玉簪的动作带起一阵风。她当然知道魏枭素来冷硬如铁，在罗钟坊推开歌女时的模样，与记忆中那个教她射箭的冷峻将军别无二致。可看着他出现在那种地方，心底的酸涩却不受控地翻涌。
“下次……别带魏朵来了。”
魏朵眼睛一亮，刚要开口却被魏枭一记眼刀逼得缩了缩脖子。夜风卷起街角的槐花瓣，扑簌簌落在两人之间。魏枭沉默良久，突然伸手拂去她发间碎叶，动作轻得像触碰一件易碎的珍宝：“不会有下次。”
阿云悄悄拽了拽魏朵衣袖，两人默契地后退几步。远处罗钟坊的乐声依旧喧闹，而这条寂静的巷子里，月光将两道身影的影子慢慢拉近，碎成满地摇曳的温柔。
夜风裹挟着罗钟坊残存的乐声渐渐消散，青石板路上，止禾与魏枭并肩而行，两人之间隔着半尺距离，却似有若无地透着几分拘谨。止禾盯着脚下的路，忽然开口：“平日里堂兄做事雷厉风行，为何今日将你们留到这般时辰？”
魏枭脚步微顿，喉结不自然地滚动了一下。方才因追逐而泛红的脸色，此刻更添几分不自在。他抿了抿唇，目光避开止禾探究的眼神，支支吾吾道：“还不是因为……女君的事。主公……偷看了女君写给焉州的信。”话一出口，他便后悔自己说得太过直白，慌忙补充，“是魏俨先将此事抖出，主公不知如何面对女君，才拉着我们议事拖延。”
止禾闻言，眉峰蹙起。小乔与魏劭之间的嫌隙，她早有察觉，却没想到竟源于此。她轻轻叹了口气：“堂兄也是糊涂，这般行事，难怪堂嫂生气。”话音落下，两人又陷入沉默，唯有脚步声在寂静的巷子里回响。
后方，魏朵与阿云亦步亦趋地跟着。少年望着前方并肩的身影，眼中满是好奇，压低声音道：“阿云，你说枭哥和止禾姐在聊什么？”
阿云白了他一眼，故意学他的腔调：“我又不是他们肚里的蛔虫，怎会知道？”话虽如此，目光却不自觉地落在止禾随风飘动的发带上，想起方才她愤然离去的模样，忍不住笑道，“不过依我看，女郎定是为了罗钟坊的事在训魏将军呢。”
“才不是！”魏朵急得跳脚，又怕惊扰到前面的两人，连忙捂住嘴，压低声音辩解，“枭哥向来不喜这些风月场所，若不是为了给我接风……”他的声音渐渐弱下去，想起方才在罗钟坊里那些莺莺燕燕，耳尖不由得发烫。
阿云被他的模样逗乐，伸手轻轻戳了戳他的肩膀：“好好好，知道魏将军正直。不过……”她突然凑近，神秘兮兮道，“你没瞧见我们女郎看魏将军的眼神？那分明是……”
“是什么？”魏朵追问道。
阿云狡黠一笑，故意卖关子：“天机不可泄露。”说罢，加快脚步往前走去，留下魏朵在原地抓耳挠腮，望着前方两道渐渐靠近的身影，陷入了沉思。
前方，止禾与魏枭的身影在月光下越靠越近。止禾转头看向魏枭，语气已没了方才的怒意：“这样的堂兄还真是头一次见呢？堂堂巍侯，偷看书信本就理亏，事后还躲躲藏藏......"
止禾盯着魏枭泛白的指节，突然叹了口气："罢了，等明日我去劝劝堂嫂，再让公孙军师劝劝堂兄......"
魏枭愣了愣，心中涌起一股暖意，转头看向止禾，目光中带着几分感激与……连他自己都未曾察觉的温柔：“有劳了。”
夜风轻拂，吹落几片槐花，悄然落在两人肩头，仿佛也在偷听这未完的心事。
魏朵立刻挺直腰板，像只被点了穴的鹌鹑。魏枭望着止禾重新扬起的嘴角，悬着的心终于落回实处。四人继续向前走去，身后的影子时而交叠，时而分离，将未尽的心事，都揉碎在这春夜的月光里。
夜深人静，魏劭已沉沉睡去。魏俨的属下悄悄前来，递给魏俨一把锋利的匕首，怂恿他杀死魏劭。魏俨脸色一沉，他可以纵容你们对乔氏动手，但绝不允许伤害魏家的人。当年他在魏家长大，与魏家感情深厚，此次前来帮忙，只是不想看到乔魏两家结盟之事有变，但绝不能伤害魏劭。属下见魏俨态度坚决，又提及当年魏家对外宣称魏俨是私生子，太夫人对他不闻不问，一心培养魏劭为君主之事。魏俨听后，怒目圆睁，厉声警告属下不得妄议徐夫人
苏娥皇心思细腻，发现陈翔有心事，追问之下得知魏劭打算修建水渠到容郡之事。她担心此举会对边州不利，便提出要回去给姑母徐夫人贺寿，借机重燃乔魏两家的仇恨。消息很快传到了徐夫人这里，院内，魏劭小乔魏俨跟魏劭母亲几人在此闲聊，太夫人询问他们可知这是何物，几人都答的不对，询问乔女原来是稷也就是谷子，还说道论教子不如你祖父乔公，又说到寿宴上可有什么棘手的事吗，小乔说已经在安排宴席宾客的座次了，还提了一嘴不懂的事情她已经问婆母了，太夫人对她很满意
太夫人忽然环顾四周："怪了，珺璟那丫头怎不见人影？"
魏俨摇着折扇轻笑："表妹此时，怕是正与心上人谈诗论画呢。"话音未落，魏劭母亲便嗔怪道："休要打趣！珺璟的终身大事，我还未寻到合适的儿郎......"
太夫人望着院外摇曳的灯笼，目光渐渐变得意味深长："魏渠和魏枭这两个后生倒不错。"她转头看向魏劭，"你与他们朝夕相处，且说说看。"
魏劭愣了一瞬，目光下意识扫向小乔。却见她垂眸摩挲着裙摆，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，嘴角若有若无的笑意让他心头莫名一紧。他清了清嗓子："魏渠骁勇善战，但性子跳脱；魏枭沉稳可靠，只是......"
"只是什么？"太夫人追问道。
"只是他素来不喜与人亲近。"魏劭话音刚落，"那你觉得魏枭与珺璟相配如何？"太夫人突然发问，惊得魏劭手中茶盏险些打翻。月光穿过葡萄藤的缝隙，在他骤然睁大的瞳孔里碎成点点银星。他这才反应过来，原来长辈们看似随意的闲谈，竟是醉翁之意不在酒。他转头望去，正撞见她眼底流转的促狭，这才后知后觉反应过来——祖母分明是在商议婚事！
太夫人却不紧不慢抿了口茶："我瞧着魏枭与珺璟倒是互补。"她意味深长地看向孙子，"劭儿，你说呢？"
而魏劭却还沉浸在长辈的话语中，下意识分析道："魏渠虽机敏，但恐难收心；魏枭......"
太夫人转过头，目光落在一旁的小乔身上，嘴角微微翘起，似带着几分探究与期待："你觉得呢？"小乔被这突如其来的一问惊得回过神来，她眨了眨那双清澈的眼眸，似乎在斟酌着该如何作答。这一刻，厅内的檀香袅袅升腾，时光仿佛都慢了下来，只待她开口。
小乔抿着唇，强忍住笑意，将案上新写好的请柬递给太夫人："依儿媳看，姻缘一事，还需看两人是否心意相通。"她的目光不经意扫过魏劭慌乱的神色，心底泛起一丝恶作剧的快意——平日里总见他运筹帷幄，此刻这般手足无措的模样，倒也新鲜得很。
太夫人望着魏劭局促的模样，眼角笑出细密的纹路，手中团扇轻点他的肩头：“瞧你这反应，倒比当事人还紧张。”庭院里的紫藤花架下，魏劭母亲掩唇轻笑，魏俨也忍不住摇晃着折扇，发出意味深长的低笑。
小乔低头整理着请柬边角，余光却偷偷打量着丈夫。只见魏劭耳尖通红，喉结上下滚动，支支吾吾道：“这……婚姻大事，自然要慎重。”他越是慌乱，众人越是觉得有趣，太夫人眼中笑意更浓，转头看向小乔：“你与珺璟亲近，可知她心中可有属意之人？”
小乔指尖微微一顿，她垂眸思索片刻，温婉笑道：“珺璟妹妹性子要强，想来不愿被长辈随意安排。依孙媳看，不如寻个机会，让她与几位郎君多相处相处？”
“倒是个好主意。”太夫人颔首，目光落在魏劭身上，“寿宴那日，正好让几个小辈多亲近亲近。魏劭，你去安排此事。”魏劭下意识挺直脊背，应了声“是”，心底却翻江倒海——他从未想过，有朝一日竟要亲手撮合下属与堂妹的姻缘。
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