“物物而不物于物”
若你不怕失去，就不会被控制，反而能更轻松的驾驭。不要害怕失去，你所失去的本来就不属于你。运用外物，相互成就，但不执着于外物，就不会被外物所奴役。保有内心的自由与独立，你是最好的自己，美好的事物将靠近你。
战国·庄子《庄子·外篇·山木》
城门口，阳光洒在青石板上，泛起一层淡淡的光晕。魏梁和魏渠并肩而立，翘首以盼。不多时，苏娥皇的车队缓缓驶来，她的弟弟苏子信骑马跟在一旁。车帘掀起，苏娥皇身姿婀娜地下了马车，面带微笑，仪态万方。众人本以为会将他们姐弟俩安排到魏候的府中居住，可迎来的却是驿馆的安排。苏娥皇站在驿馆前，眉头微蹙，眼神中闪过一丝不悦，心中认定这定是小乔的主意。城中热闹非凡，大街小巷人来人往。魏梁穿梭在人群中，看到有卖花钿的摊位，脑海中浮现出小桃的模样。他停下脚步，仔细挑选了一个牡丹花钿，付了钱后便匆匆往回赶。小桃正坐在屋内，心中本就对苏娥皇的到来满是不满，此时看到魏梁递过来的花钿，脸色瞬间阴沉下来。她一把夺过花钿，狠狠地踩在脚下，眼中满是愤怒与不屑。次日，阳光透过雕花的窗棂，洒在徐夫人的屋内。徐夫人正坐在桌前，与小乔商议着寿宴的诸多事宜，止禾躺在摇椅上看着书，这时下人来报玉楼夫人前来拜见
晨光如碎金般倾泻在缠枝莲纹窗棂上，将徐太夫人屋内的云纹锦缎帘幕染成琥珀色。太夫人手指轻轻叩着黄花梨木桌面，与小乔商议寿宴细节的话音忽而被一声通传打断："玉楼夫人求见！"
止禾手中的《齐民要术》"啪嗒"掉在青石地砖上，摇椅还在晃荡，她已踉跄着扶住桌角。藕禾色交嵛裙扫过满地碎光，发间珍珠步摇随着急促的步伐乱颤："祖母！我突然想起我还有事......"话未说完，人已像受惊的雀儿般从侧门窜了出去，只留下满室凝滞的空气。
小乔望着那抹消失的倩影，绣着并蒂莲的帕子攥出褶皱："珺璟这是......"
"她啊，打小就躲着娥皇。"徐太夫人转动着紫檀佛珠，眼角皱纹里浮起意味深长的笑意
她望着小乔困惑的神色，压低声音："娥皇幼时总爱捉弄珺璟，结了不少梁子。"
话音未落，鎏金步摇的璀璨光华已漫过门槛。苏娥皇身着茜色织金直裾裙，裙摆上的银丝凤凰随着步伐流光溢彩，眉间花钿在晨光中泛着冷冽的光。"外姑祖母万安。"她盈盈下拜，腕间金铃撞出缠绵声响，"听闻您身子康健，娥皇悬着的心才落下。"
徐太夫人虚扶一把，目光扫过她鬓边新摘的海棠："听说陈州主缠绵病榻，你这千里奔波......"话未说完，苏娥皇已红了眼眶，鲛绡帕子按在眼角："身在边州如履薄冰，唯有想起幼时在外姑祖母膝下的日子，才能得片刻安宁。
妾身虽居边州女君之位，实则处处受制。每每忆起幼时您教我描红的恩情......"她忽然哽咽，掏出手帕轻拭眼角
徐太夫人用象牙梳篦拨弄着案头《孙子兵法》，檀木梳齿刮过竹简发出细微声响："既是散心，便安心住着。这是巍侯夫人乔氏，府中大小事务都是她操持。"
"早闻妹妹有'日谪华'之貌，今日一见，方知传言不及万一！"苏娥皇盈盈下拜，发髻上的点翠凤凰几乎要触到小乔裙裾，"方才只顾着与外姑祖母叙旧，竟是失礼了。往后若能常得妹妹指点......"
"玉楼夫人折煞妾身。"小乔福身回礼，月白色披帛无风自动，"您贵为边州女君，妾年纪尚轻，不敢僭越。"
"焉州乔氏贤名远扬，乔公仁政更是泽被万民。"苏娥皇突然逼近，指尖拂过小乔鬓边珠花，"倒是妾身，该多向妹妹讨教管家之道......"
空气骤然凝固。徐太夫人合上竹简不语
苏娥皇脸上的笑纹还未僵透，朱夫人已裹挟着浓郁的沉水香闯进来："哎哟！几日不见娥皇竟丰腴了！这才是母仪一方的福相！"她捏着苏娥皇的手腕啧啧赞叹
两人含蓄一番后
苏娥皇突然轻拍掌心："瞧我这记性！此次来渔郡，听说容郡在闹饥荒，特意带了一些粮食随我一起。"她望着徐太夫人骤然收紧的瞳孔，笑意愈发温柔，"就当是给外姑祖母的寿礼，略表孝心。"
屋内空气瞬间凝固。小乔看见徐太夫人摩挲佛珠的手顿住，檀木珠相撞发出刺耳声响。"粮食非寻常之物，"老人声音冷得像淬了冰，"此事需仲麟定夺。"朱夫人便说这才像是一家人，徐太夫人出言提醒她这些闲话就不要再说了，小乔浅笑上前“想必祖母也乏了，她改日再来侍奉，太夫人表示你有心啦，让她们两也去歇息吧
暮春的暖风裹着麦芽糖的甜香掠过青瓦，止禾将茜色软缎披风又紧了紧，蝉翼纱帷帽在鬓边轻轻晃动。她特意绕开主街最热闹的区域，靴底却还是沾了糖画摊滴落的琥珀色糖浆。刚拐进布满油纸伞的巷口，忽闻头顶传来竹骨断裂的脆响。
一只凤凰纸鸢打着旋儿栽下来，绛紫色丝线如灵蛇般缠住她披风上的珍珠坠子。止禾本能地旋身侧翻，腰间软剑"呛啷"出鞘三寸，却见迎面扑来的青衫男子发间玉冠歪斜，手中还攥着半截断了线的竹骨。
"姑娘当心！"男子带着松香气息的广袖擦过她耳畔，止禾足尖点地借力后跃，绣着缠枝莲纹的裙摆旋成半朵绽开的花。待看清来人剑眉星目间流转的笑意，她握剑的手微微一滞——那眼尾微挑的弧度，竟与苏娥皇有几分相似。
"在下莽撞。"苏信单膝跪地行了个揖礼，目光却像被磁石吸住般，牢牢钉在她帷帽下若隐若现的杏仁眼上，"只是这缘分蹊跷——我这凤凰，偏要缠着姑娘的蛟龙。"
止禾这才惊觉，腰间貔貅玉佩不知何时勾住了纸鸢的尾羽。她耳根腾地烧起来，抽出靴筒里的匕首便要割线，却听对方突然凑近："且慢！这凤凰尾羽用的是蜀地银丝，姑娘的匕首......"
话音未落，寒光已过。止禾手腕轻抖，锋利的刀刃精准避开丝线，只将缠在玉佩上的鸢尾羽削得粉碎。"公子自重。"她将断剑插回鞘中，转身时披风扫过对方手背，却在踏出三步后猛地顿住——那若有似无的松香里，竟混着一丝熟悉的龙脑香。
"敢问姑娘芳名？"苏信的声音从身后追来，带着不容拒绝的热度。止禾攥紧腰间玉佩，想起苏娥皇发髻间晃动的点翠凤凰，忽然转身冷笑："公子的凤凰，还是留给边州的风沙吧。"
她踏着满地飘落的桃花疾行，却没看见苏信倚在酒旗风下，将半截绛紫色丝线缠在指间把玩。"去查查，"他对着暗处的影卫挑眉，眼尾的弧度危险又迷人，"这带剑的美人，怎么会知道我从边州来？"
与此同时，乔主公乔越派张浦运送麦种而来。若收下苏娥皇的粮食，焉州必然脸上无光。苏娥皇私下约见魏劭，她身姿摇曳地走进屋内，眼神中带着一丝柔情，提及往日的情感，又表示对小乔的疼爱，认为小乔掌管魏家事务辛苦，且乔魏两家有恩怨，政事上应让小乔少参与。她还表明带来的粮食并非边州的，是自己出资购买，让魏劭不必有顾虑。然而，魏劭却并未收下这粮食。小乔得知此事后，心中也在推测苏娥皇送粮食的意图，同时担心焉州的面子问题，让她意外的是，魏劭并未收下。小桃将魏劭和苏娥皇见面的事情告诉了小乔。小乔坐在屋内，手中拿着书卷，却一个字也看不进去，心中涌起一股醋意。晚上，魏劭来到小乔的房间，见小乔坐在桌前，背对着他，一副爱答不理的模样。魏劭的目光落在桌子上的花钿上，心中以为是小乔喜欢，便主动提出带她去街上购买。小乔却突然转过身，没好气地提醒魏劭，自己从小到大最讨厌这种花里胡哨的东西。魏劭一时愣住，不知如何回应。乔家的麦种顺利进入城中。
小院里，郑姝正踮着脚收晾衣绳上的粗布衣裳。细雨打湿了她鬓角的碎发，单薄的襦裙被风吹得紧贴身形。远处，苏信撑着湘妃竹伞，目光在她窈窕的身姿上流转。
"不愧是从巍侯府出来的人。"苏信嘴角勾起一抹意味深长的笑，"这身段样貌，倒真有几分贵女风范。"话音未落，郑姝脚下一滑，重重摔在泥泞中。一旁的仆人刚要上前，却被苏信抬手拦住。
青衫掠过雨幕，苏信蹲下身，油纸伞恰到好处地遮住郑姝头顶。他伸出骨节分明的手，眼中满是关切："事急从权，无意冒犯娘子。"郑姝抬起头，朦胧雨色中，眼前男子剑眉星目，广袖间的松香混着雨水气息扑面而来。
"郎君请讲。"郑姝轻声道，伸手搭上那只温暖的手。
"不知娘子可否告知，去巍侯府的路如何走？"苏信目光灼灼，"听闻太夫人寿辰将至，在下特来拜贺。"
"巍侯府？你要寻巍侯？"郑姝微微一怔，警惕地后退半步。
"这位是武山国苏氏少主。"仆人适时上前，"久仰巍侯威名，特备厚礼前来。"
"原来是贵客。"郑姝福了福身。
苏信趁机作揖："在下苏信，字子信。见娘子姿容绮丽，实在不忍见你在此操劳。不知是哪家郎君，竟舍得让娘子做这粗活？"
郑姝脸颊微红："去侯府的路有些曲折，若郎君不弃，待我换身衣裳，亲自带路。"
"求之不得。"苏信将伞递到她手中，指尖不经意擦过她的手背，"这伞你且用着。"
待郑姝转身回房，苏信收起脸上的笑意，与仆人走到暗处。苏娥皇不知何时撑着伞出现在阴影中，眼神中闪过一丝狠厉。
"阿姐，得手了。"苏信把玩着袖中玉佩，嘴角勾起得逞的弧度，"这郑姝单纯好骗，明日定能顺利混进魏府。"
苏娥皇望着魏府方向，眼中杀意渐浓："魏劭既拒了我的麦种，那就让他尝尝，乔家的麦种里又掺着怎样的“惊喜”......"雨声渐急，将两人的对话淹没在无尽的夜色中。
雨丝敲打着窗棂，止禾斜倚在雕花拔步床上，白玉色寝衣半敞着领口，松松绾起的青丝垂落在月白色鲛绡帐幔间。床头鎏金鹤形烛台摇曳着暖光，将她凝思的面容映得忽明忽暗。
"女郎，该歇着了。"阿云捧着刚烘干的帕子走近，见止禾仍盯着帐顶出神，忍不住嗔道，"白日里偷溜出府逛了整日，这会儿又在想什么？"
止禾转脸看向阿云，指尖无意识摩挲着被角："昨日在集市上，遇到个奇怪的男子......"她顿了顿，想起那抹带着龙脑香的松木气息，耳尖微微发烫，"对了，随玉楼夫人来的，可还有旁人？"
棠梨愣了愣，将帕子搭在屏风上："听魏梁、魏渠两位将军说，同行的还有玉楼夫人的胞弟苏信。说是边州有名的风流公子，生得倒是俊朗，只是......"她压低声音，凑近床边，"听闻此人手段狠辣，在边州时没少替他姐姐苏娥皇处理棘手之事。"
"苏信......"止禾翻身侧卧，锦被滑落露出一截皓腕。记忆里那双眼尾微挑的桃花眼与苏娥皇重叠，腰间貔貅玉佩硌得她生疼。她忽然想起那截断了线的凤凰纸鸢，想起男子盯着她时眼底暗藏的探究，猛地坐起身来。
"女郎？"棠梨被她突然的动作吓了一跳。
"备笔墨。"止禾掀开锦被，赤足踩在冰凉的青砖上。棠梨慌忙取来文房四宝，就见自家姑娘握着狼毫，在宣纸上重重写下"苏信"二字，墨迹晕染开来，像极了今日那截绛紫色丝线。
"派人去查。"止禾将笔狠狠掷进笔洗，溅起的墨点在窗纸上投下狰狞的影，"查清楚苏信此人，从他踏入渔郡的第一步开始，见过什么人、做过什么事，都要仔仔细细报来。"她转头看向窗外雨幕，想起白日里那若有似无的龙脑香，声音冷得像淬了冰，"若查到什么，立刻告诉我。"
棠梨望着姑娘紧蹙的眉峰，忽然意识到事情不简单。往常即便遇到刺客，止禾也从未这般凝重过。她福了福身正要退下，却听见帐幔后传来一声轻叹："苏娥皇......果然不会空手而来。"
雨声渐急，止禾裹紧外袍走到窗前。烛火将她的影子投在窗纸上，与雨幕中摇曳的竹影重叠，宛如一幅水墨画卷。她摩挲着窗棂上的雕花，想起白日里苏信那句"缘分蹊跷"，嘴角勾起一抹冷笑——这所谓的缘分，怕是带着毒的蜜糖。
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