第2章

方舟七号的推进炉亮起湛蓝色的火焰，巨大的飞行器缓缓上升，转向北方，然后在空中加速，很快便化作天际线上的一个小点，消失在迪特城居民的视野中。

没有人预料到，这将是方舟七号最后一次被人类目睹。

二

"最后通讯时，一切正常。"首席通讯法师艾德里安回忆道，"方舟七号每小时都会通过水晶传讯进行例行汇报。最后一次通讯是在3时15分，飞行员报告说他们已经飞越了恩尼雅森林的中部地区，正按计划向北前进。没有任何异常。"

就在那次通讯结束后不久，驻守在迪特城的通讯法师便发现，他们无法再与方舟七号建立联系。起初，人们认为这只是临时的通讯故障——在飞越茂密森林和高山时，魔法通讯偶尔会受到干扰。

但当整整一个小时过去，方舟七号依然没有回应任何通讯尝试时，警报被拉响了。

圣殿联盟立即启动了应急预案。三支骑士小队骑着飞行坐骑紧急起飞，沿着方舟七号的预定航线展开搜索。与此同时，王国调动了十余名高阶魔法师，使用"远视术"和"寻踪法术"试图锁定方舟七号的位置。

整个过程中，最令人不安的是——没有任何魔法警报被触发。方舟七号配备了最先进的危险预警系统，一旦遭遇攻击或发生事故，会立即向最近的魔法塔发送求救信号。但那天，所有的魔法接收器都没有捕捉到任何异常波动。

"就像它从世界上蒸发了一样。"艾德里安说，他的眼神中充满困惑，"没有爆炸的魔法波动，没有战斗的能量释放，甚至没有任何表明飞行器解体或坠毁的迹象。它就这样……消失了。"

第一天的搜索一无所获。接下来的几天里，搜索范围逐渐扩大，更多的骑士、魔法师和猎人被调集到恩尼雅之森。他们检查了每一片可能的区域，从预定航线到可能的偏航路径，从地面到云层之上。

弗雷德里克的妻子凯瑟琳·霍尔特在丈夫失踪后的第三天抵达了搜救指挥中心。这位身材娇小但意志坚强的女士，在得知丈夫所乘坐的方舟失踪后，便从西部王国首都星火城启程，不顾危险亲自前来参与寻找。

"我不相信没有蛛丝马迹。"她对记者说，声音里带着明显的疲惫，但眼神依然坚定，"弗雷德里克是个谨慎的人，他绝不会在没有任何警示的情况下遇险。一定有什么我们忽略的事情。"

随着搜索日益深入，更多关于方舟七号及其乘员的信息被公开。53名乘客中，有来自七大王国的各族人士。他们中的大多数是经验丰富的圣殿骑士，配备了精良的装备和足够的魔法道具，足以应对大多数突发状况。

而令人不安的是，关于方舟七号装载的"献祭者"炼金炸弹的消息也开始在民间流传。这种新型武器被设计用来对抗北方日益强大的亡灵威胁，特别是针对那些控制大型尸群的亡灵法师。据悉，每枚炸弹都能释放一种特殊的炼金能量，能够永久性地净化被污染的土地，并摧毁方圆数公里内的一切不死生物。