"淮竹，你必须坚强。"她轻声对自己说，"这是你自己的选择，为了东方家，为了父亲和兄长们的安全，你必须忍受这一切。"
婚后的日子就如淮竹所料，表面的光鲜亮丽掩盖不住内里的冷漠疏离。
王权霸业白日里出入妖盟，处理家族事务；夜晚则常常不归，据侍女们的窃窃私语，他总是去往城南的一处幽静院落，那里住着一位戴面具的神秘人物。
而东方淮竹也明白那面具人的身份——他是霸业心中唯一的信仰，是他一心追求"道"的引路人。对霸业而言，任何感情、任何牵绊，都不及那追寻"道"的执念重要。
淮竹并不怨恨那个面具人，甚至不怨恨霸业。她只是默默承担着王权家媳的责任，管理着庞大的王权府内务，周旋于各式各样的家族宴会之间，维护着东方霸业的妻子这一表面形象。
"夫人，王权老爷子今日在园中赏花，邀请您前去陪伴。"侍女小梅小心翼翼地通报。
"我这就去。"淮竹放下手中的账册，换上一身得体的衣裙。
王权老爷子是霸业的祖父，也是家族现任掌权者。虽然表面上将不少家族事务交给了霸业处理，但真正的大权仍握在他手中。老爷子性情多变，淮竹每次见他都如履薄冰。
园中，老爷子正饮着清茶，看着池中游鱼。见淮竹来了，他笑了笑："淮竹丫头来了，来陪老头子喝茶。"
"老爷子身体可好？"淮竹福身行礼，动作优雅得无可挑剔。
"好，都好。"老爷子抚着长须，"只是这些日子霸业那小子总是心不在焉，你这做妻子的，可知道是何缘故？"
淮竹心头一紧，却不动声色："霸业公子近来事务繁忙，想必是劳累过度。淮竹会多加关心，让他好好休息。"
"嗯，你这孩子就是懂事。"老爷子点点头，眼中闪过一丝精明，"只是听说，他常去城南拜访一些...不宜与王权家往来的人物。你可听说过？"
淮竹面不改色："淮竹不曾听闻，若有此事，定会劝阻霸业公子。"
"你是个聪明的孩子，"老爷子意味深长地看着她，"别让霸业那小子误入歧途。这些日子，你多盯着点他。"
淮竹明白，这是在命令她监视自己的丈夫。
回到自己院落，淮竹独自坐在窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色。这段婚姻仿佛一出荒谬的戏剧，她既是演员，又是观众，眼睁睁看着这场没有爱情的婚姻走向何方。
"夫人，公子回来了。"小梅的声音打断了她的思绪。
片刻后，霸业的身影出现在门口。他看上去疲惫不堪，眼中带着一丝厌烦："你等我做什么？"
"霸业公子，老爷子今日问起你的去向。"淮竹直接道，"他已经开始注意到你与面具组织的往来。"
霸业眉头紧锁："你告诉他什么了？"
"我说你只是事务繁忙，并未提及其他。"淮竹平静地回答，"但老爷子不是那么容易被蒙蔽的人。"
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