终于，有跑得快的南瓜率先冲过终点，脸上带着劫后余生的狂喜，瘫在地上大口喘息。

然而，迎接他们的却是一盆冷水。

袁朗对旁边记录的齐桓道：“记下来。所有丢下同伴、独自冲线的，全部淘汰。”

什么？率先抵达的人群一下炸了锅。

“你定的规则是先到加分，后到扣分！凭什么淘汰我们！”

“是吗？”袁朗踱到他们面前，“既然规则是我定的，那要不要更改规则，保留哪些人，淘汰哪些人，自然也是我说了算。”

指向那些还在泥泞中相互搀扶、咬牙坚持的人，袁朗声音陡然拔高：“如果今天的训练是一场实战！一次突围！一次撤退！他们难道就不怕死吗？不想第一个冲出去活下来吗？”

先前被扣分的刺头再次梗着脖子道：“战场上难道只讲感情，不在意战力保存吗？冲出来一个，也总比全军覆没强吧！”

“说得好。”袁朗不怒反笑，笑里却再没有了那股轻浮，“可你们现在为了分数，能毫不犹豫地抛弃同伴，我该如何相信在真正的战场上，你们的枪口只会对外，而不会朝内呢？”

“你未免也太小瞧我们的信仰！”刺头愤然道：“所有人都清楚这只是一场选拔！平日不争先，谈什么上战场？”

“战力可以练，装备可以换，人心呢。”袁朗目光直刺那些被淘汰的人，“你们这些所谓的尖兵，也许当惯了宝贝疙瘩。但要我说，你们根本不适合老A。趁早回去，还能继续当个宝。”

阳光从高处落下，切割在嘈杂与安静之间。观察台就像断崖上的孤岛，南瓜的争辩与反抗，也不过是水面上的浮沫。

但袁朗是一叶渡船。铁路想，再有几年，他或许能成为一艘舰。

“中校，只会说人心有什么用呢？不如让我们看看真本事！”

自打来了老A，还没有人见过这些教官有什么能耐。

刺头气得脱下外衣，狠狠甩在地上，“如果只会搞试探，耍嘴皮子！那别说什么淘汰不淘汰，是老子不干了！”

全场寂静了几秒，忽听袁朗高声道：“齐桓！”

始终沉默记录的齐桓放下战术板，一个挺身：“到！”

“低姿匍匐准备！”

“是！”

无需多言，两人如同两道贴地的闪电，几乎同时启动。匍匐、翻滚、协同掩护、交替前进……简直默契到了极点。不仅动作利落，还有适当的技巧。带刺的钢丝网如同无物，高压水枪也无法对他们造成有效干扰。

只用了那些被淘汰者三分之一的时间，他们就并肩冲过了终点线。那仿佛已经不是训练，而是在经历生死、在爆发融入血液和骨髓的生存本能。

实力本就是最锋利的证据。人群脸上的血色一点点褪去，训练场一片死寂。

他们终于意识到，自己和这些老A之间横亘的是山，是海，是这辈子都未必跃得过去的鸿沟。

震惊之后，是羞愧、是敬畏、是一种把自己扒得干干净净的感觉。

他们，确实不适合这个地方。

然而总有人不买账——铁路看了眼手表，比上次慢了近十秒。他不耐地偏过视线，却见你的目光正追随着袁朗的身影。

一种深藏的不快，像被荒芜之地吸收的雨水，无声渗透进他的身体里。

气氛一时间有些凝滞。

吴哲轻叹了口气，准备将被淘汰的人员整队领走。他们的老A之路，到此终结。

剩下的南瓜，按计划归成才。只是……三多有些担忧地看了他一眼。

成才抿了抿嘴，露出一对酒窝来，无奈小声道：“我没事，三儿。你别忘了我们现在是教官。”

说完，开始招呼刚通过考验，还心有余悸的南瓜们前往射击场。

经过袁朗身边时，许三多忽道：“队长，你背后流血了！”

齐桓迅速望了一眼，应当是刚才抵着钢丝网被刮破了一块。伤口不大，但还在出血。

几个老A翻了翻兜，却没一人掏得出纸巾或手帕。倒有两个空烟盒滚出来，颇为尴尬。

一时间，视线齐刷刷落在吴哲身上。那意思分明是——你也不带纸啊？

吴哲无语极了，又是汗又是泥，袖子擦擦得了呗。

成才不语，先瞥了一眼袁朗留给你休息的位置，果然空了，又不动声色地望向高处隐蔽的观察台……总有一种难言的不安。

事到如今，你已知道自己今天就是袁朗用来刺激南瓜的一块饵。但他身上这份“专横”与“不择手段”，是你从未见过的一面。

他是想把自己剖开，让你重新认识、再重新喜欢上真正的他吗？

你不知道。

你只看见，他的身上在流血……

“给你。”递来的手帕纸上还带着香味。

袁朗不接，反而勾起嘴角，"劳驾帮忙擦一下，我这也看不到伤口在哪。"他一撩衣摆，展开峰峦叠嶂的背肌。

如果不是南瓜还在场，铁路恐怕绝不会容忍——直接、野蛮、不顾场合，对这种拙劣的表现，他轻蔑至极。

可又无法否认，袁朗就是有轻易突破界限的能力。这是一种天赋，前提是用在正途上！

齐桓又开始装瞎，成才拽着三多，吴哲一脸“求你快收敛”的表情。各自安排好人员。

你并不知道那些暗流，只看见他背后大大小小的旧伤。有人告诉过你，那是英勇的勋章。

他一定也是很多人的英雄。可是，已经有人先一步搭救了你。

轻柔的力道将纸巾压在伤口上，灼热的液体从他身体里流出，透过纸巾，浸润你的指尖，让人心惊肉跳。

“你记得去医务室，小心破伤风。”

享受着你的触碰，他有意无意冲着观察台歪了歪头，“去！结束我就去。”

见你没什么反应，又用肩膀碰了碰你的胳膊，眨眨眼睛，像是顺从，又像……宣示主权。

“你的话，我最听了。”

合金栏杆在无声的巨力下，发出令人牙酸的“咯吱”声响。

铁路的拳头攥得很紧，指节泛白，掌心带来的痛感却无法平息心底那团几乎焚毁一切的妒火。

可他什么也不能说。

你有自己的任务要忙，既没功夫掺和他们接下来的带训计划，也实在看不下去老A挑南瓜的过程。

铁路注视着你离开的背影，如同注视着一片云。

走出十几步，冥冥之中，你回头望了一眼。成片的迷彩，却找不出那道有温度的目光。

他一定在这里，你就是知道。

但如果这是他的意愿，那么你会遵从。

确认你离开，高台暗色中才浮出一个人影。铁路强迫自己的注意力回到训练、回到那些士兵身上。

一个指挥官，当然有权利爱人。但是否可以将你放在第一位上呢？他在心中无声地质问自己道。

成才刚记录下射击成绩，只听“砰”的一声。四百米开外的靶心赫然出现一枚弹孔，却找不到是从哪打出来的。

赶紧看向枪械保管员。

许三多怔怔举起剩下的空包弹，犹豫道：“是大队长……他说、说那个靶轮空，是有人打错了靶位。作为教官没发现，是失职。”

可是没有人打错靶啊？那靶位明明是多出来的。

他还没来得及发问，就被成才制止道：“三多，你难道没当过南瓜吗？”

一中队领了直接命令，把够呛的南瓜们塞回窝里休整。

石丽海已经带着二、三中队成员，在训练场列好了队形，肃穆齐整，鸦雀无声。

作训靴踏起训练场的烟尘，铁路以目光扫视众人，像冬夜的风。

“这几天，你们的成绩……很不好。”

没有扩音设备，声音却依旧清晰地传遍整个场地。

踱至袁朗面前，铁路停下脚步，“一个抗压训练，弄得花里胡哨。”

轻描淡写，有时比一顿痛斥更让人心凉。

袁朗站在排头，目视前方。他身上的血迹已经干涸，在作训服上留下暗红色。铁路只瞥了一眼，便移走目光。两人之间，仿佛绷紧了无形的弦。

没人想在这时出声，连呼吸都放轻了些。

甚至懒得再找理由，铁路将矛头对准袁朗，“身为三中队队长，暂代二中队部分训练职责，可是三中队成绩下滑、二中队训练疏忽。只会在南瓜面前逞英雄，这就是你们的水平吗？”

“二中队、三中队，全体都有！武装泅渡三千米！完成后，障碍场十个来回！袁朗带双倍配重！立刻执行！”

“是！”转身的同时，袁朗摘掉粘满汗水的作训帽。这让他的颧骨完全暴露在光下，更衬出一双难驯的眼。

没有一句辩解，也没有一丝退缩，那张混合着香味与血腥气的纸巾，被他叼在嘴里。

铁路看得无比清晰。

那是无声的战书，也是极致的对抗。是他已经无法再拥有的，年轻与炽烈……

（21）下