曹静贤带着厂卫气势汹汹闯入侯府，听闻庄芦隐还在歇息，怒意更盛，扬声喝令藏海交出人来。
正闹得不可开交时，手下忽匆匆来报，称在广济河寻到陆烬踪迹，只是人已溺毙。
曹静贤脸色骤变，当场命人将藏海捆了，径直往广济河而去。
待庄芦隐得知曹静贤曾带人闯入，还强行带走藏海，忙带着庄之行策马匆匆追向河边。
督卫司的厂卫已经将陆烬的尸身打捞上岸，仔细查验后发现，他并非溺亡，而是死于刀伤。
曹静贤面色阴沉，示意陆烟上前查看。陆烟俯身，从陆烬食道中取出一张纸条，恭敬递到曹静贤手中。
就在曹静贤展开纸条的瞬间，平津侯带着人马匆匆赶到。藏海的心瞬间提到嗓子眼，目光死死盯着那张纸条，生怕曹静贤会将其上内容公之于众。
所幸曹静贤看完后，不动声色地将纸条藏进了衣袖。
这一举动在藏海看来，曹公公已经对平津侯起疑了，他的计划成功了。
平津侯看到被厂卫押在一旁的藏海，又望向岸边陆烬的尸体，满脸疑惑。
“曹公公，这不是您的义子吗？他怎么……”
曹静贤皮笑肉不笑地敷衍道。
“咱家也纳闷，许是被仇家盯上了吧。”
庄芦隐眉头紧锁，陆烬作为庄之瑶的未婚夫，眼看婚期将至却横遭不测，他不得不怀疑是朝中政敌暗中使坏，意在破坏两家联姻。
曹静贤见他盯着尸体久久不放，心中也暗自揣测，庄芦隐究竟与陆烬说了什么，才使得他要杀人灭口。
庄之行与几步开外的藏海目光交汇，旋即走到庄芦隐身旁，压低声音道。
“父亲，陆烬既已身亡，瑶瑶的婚事…… 总不能让她为其守节吧？”
庄芦隐面色微沉，他侯府的女儿岂会沦落到这般境地？于是转向曹静贤，神情故作惋惜。
“曹公公，陆公子离世，本侯亦痛心疾首。往后追查真凶，若有用得着本侯之处，自当全力以赴。”
顿了顿，又试探着开口。
“只是小女这婚事……”
曹静贤神色已然阴沉，袖中那张纸条让他对庄芦隐杀意暗涌。往常他大可另择义子续亲，但此刻却偏要与庄芦隐作对。
“陆烬既已不在，这桩婚事便作罢吧。”
庄芦隐忙不迭点头应和。“
咱家急着回去彻查死因，就不多留了。”
言罢，带着一众厂卫转身离去。待他们走远，藏海与庄芦隐悬着的心，才终于缓缓落下。
庄芦隐心里清楚，随着这桩婚事告吹，他与曹公公之间的关系也彻底破裂，往后便是井水不犯河水。
就在这时，藏海适时开口，寥寥数语便让他对曹公公的猜忌更添几分。为安抚藏海，庄芦隐当即承诺，定会为他谋个官职。
这番话正合藏海心意，表面上他谢过侯爷，心中却始终记挂着钦天监的位置 ，褚怀明在任上作恶多端，也是时候找个机会将其扳倒了。
睡梦中的庄之瑶隐隐听见屋内动静，烦躁地翻了个身，又往被子里缩了缩。
云彩神色欢快的站在一旁，指挥着平津侯派来的男丁，将门边堆满的聘礼箱子一一搬走。
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