下山历练：暗流涌动

从青阳城离开后，宋知墨四人并未急着返回宗门，而是继续踏上了下山历练的旅程。他们沿着蜿蜒的古道前行，所到之处，皆是一片繁荣的世俗景象，街道上车水马龙，商贩的吆喝声此起彼伏，与修仙界的清净截然不同。

一日，他们来到一座名为临渊城的边境大城。这座城市紧邻妖兽山脉，城墙高耸入云，城门口士兵来回巡逻，气氛显得格外紧张。刚进城，便听到街边百姓议论纷纷。

“听说了吗？最近妖兽山脉异动频繁，好多采药人和猎户都失踪了！”

“可不是嘛，前几天王家的小子进山，到现在都没回来，八成是喂了妖兽了。”

“唉，也不知道城里的修仙者什么时候能管管，再这样下去，大家都不敢出城了。”

宋知墨四人对视一眼，心中皆是一动。系统也适时发出提示：【支线任务：调查妖兽山脉异动原因，保护临渊城百姓安全。任务奖励：妖兽图鉴完整版、地级中品身法秘籍、灵矿脉探测玉简】

他们找到城中最大的客栈住下，随后便开始四处打听消息。从一位曾亲眼目睹妖兽异动的老者口中得知，在山脉深处，最近时常出现一道诡异的红光，红光出现后不久，妖兽便会变得异常狂暴。

为了摸清情况，四人决定先在山脉外围探查。当他们靠近山脉时，一股压抑的气息扑面而来，天空中乌云密布，隐隐有雷声轰鸣。宋知墨眉头紧皱：“这气息不对，像是有强大的存在在影响着这片区域。”

突然，一阵急促的呼救声从不远处传来。他们循声赶去，只见一群村民被十几头豺狼妖兽围困在一处山坳里。这些豺狼妖兽体型巨大，毛发呈暗红色，眼中闪烁着嗜血的光芒。

“救人！”苏言锐率先出手，掌心雷轰然炸响，雷光如银蛇般窜向豺狼妖兽，瞬间劈倒两头。屠晓晓甩出毒雾，毒雾所过之处，豺狼妖兽发出阵阵哀嚎，皮毛开始溃烂。沐清辞则召唤出漫天火雨，熊熊烈火将豺狼妖兽笼罩其中。宋知墨施展出冰魄神诀，冰棱如暴雨般倾泻而下，冻结了几头试图逃窜的豺狼妖兽。

在四人的全力攻击下，豺狼妖兽很快被消灭殆尽。村民们对他们感恩戴德，一位年长的村民颤抖着说道：“几位仙长，这妖兽最近变得太可怕了，以前它们很少主动攻击人类的。而且，在山脉深处的黑风谷，还传出了令人毛骨悚然的哭声，好多人进去都没再出来。”

黑风谷这个名字引起了四人的注意，他们决定深入探查。进入黑风谷后，狂风呼啸，飞沙走石，能见度极低。宋知墨运转冰灵根，在周身形成一道冰盾，抵御着狂风的侵袭。沐清辞则用火灵根照亮前方的道路，火光照亮之处，他们发现地面上散落着许多人类和妖兽的骸骨，场面十分凄惨。

走着走着，前方突然出现一座破败的祭坛，祭坛上刻满了奇异的符文，中央摆放着一个巨大的黑色水晶球，水晶球中不断有红色的雾气涌出，正是村民所说的诡异红光。

“小心，这祭坛透着古怪。”屠晓晓警惕地说道。就在这时，祭坛四周的符文突然亮起，无数黑影从地底钻出，这些黑影形似厉鬼，张牙舞爪地朝着四人扑来。

苏言锐运转雷灵根，施展出“雷暴狂舞”，漫天雷光劈向黑影，然而黑影在雷光中只是稍微消散，很快又重新凝聚。屠晓晓的毒雾对黑影也毫无作用，沐清辞的火焰虽然能暂时驱散黑影，但无法彻底消灭它们。

宋知墨仔细观察黑影的行动规律，发现它们似乎都受到黑色水晶球的牵引。“攻击水晶球！”他大喊一声，冰凰从识海中飞出，发出一声清鸣，冰蓝色的羽翼划过半空，携带着强大的冰寒之力冲向水晶球。沐清辞、苏言锐和屠晓晓也纷纷施展最强攻击，四道力量同时轰向水晶球。

在剧烈的爆炸声中，水晶球轰然破碎。随着水晶球的碎裂，黑影们发出一阵凄厉的惨叫，纷纷消散在空中。然而，事情并未就此结束。水晶球破碎后，祭坛下方传来一阵剧烈的震动，一个巨大的身影缓缓升起。

那是一只体型如山岳般巨大的九头蛇妖兽，每一个蛇头都张开血盆大口，露出锋利的獠牙，蛇身缠绕着黑色的魔气，散发出令人窒息的威压。九头蛇妖兽仰天怒吼，声音震得众人耳膜生疼，周围的山石纷纷滚落。

“这是元婴后期的妖兽！”宋知墨神色凝重。四人立刻摆出四象合击阵，冰、火、雷、毒四种力量交织在一起，形成一道坚固的防御屏障。九头蛇妖兽率先发动攻击，九个蛇头同时喷出黑色的毒液，毒液所到之处，地面瞬间被腐蚀出一个个巨大的深坑。

苏言锐引动九天神雷，试图攻击九头蛇妖兽的弱点，但九头蛇妖兽反应极快，轻易便躲开了攻击。屠晓晓甩出剧毒暗器，却被九头蛇妖兽身上的魔气弹开。沐清辞的火灵珠化作火莲，试图灼烧九头蛇妖兽，然而九头蛇妖兽的蛇皮坚硬无比，火莲只是在它身上留下一些焦痕。

战斗陷入僵局，四人的灵力消耗巨大。宋知墨看着疯狂攻击的九头蛇妖兽，突然想起系统奖励的妖兽图鉴。他迅速在识海中翻阅图鉴，终于找到关于九头蛇妖兽的记载：九头蛇妖兽的弱点在心脏，但它的心脏被多层魔鳞保护，只有同时攻击九个蛇头的眉心，才能削弱魔鳞防御。

“大家听我指挥！言锐主攻左边三个蛇头，晓晓攻击右边三个，清辞负责中间三个，我来寻找机会攻击它的心脏！”宋知墨大声喊道。四人再次发动攻击，苏言锐的雷光、屠晓晓的毒刃、沐清辞的火焰同时攻向九头蛇妖兽的九个蛇头。

宋知墨趁机操控冰凰，冰凰化作一道冰蓝色的流光，直取九头蛇妖兽的心脏。在四人的合力攻击下，九头蛇妖兽的魔鳞终于出现裂痕。宋知墨抓住机会，凝聚全身灵力，施展出最强一击“冰魄惊天斩”。一道巨大的冰蓝色光刃划过半空，斩向九头蛇妖兽的心脏。

“轰！”一声巨响，九头蛇妖兽的心脏被击碎，它发出最后一声惨叫，庞大的身躯轰然倒地。随着九头蛇妖兽的死亡，黑风谷中的压抑气息逐渐消散，天空中的乌云也慢慢散去。

四人瘫坐在地，喘着粗气。他们在黑风谷中搜寻了一番，找到了一些珍贵的药材和灵石，还发现了一个隐藏的密室。密室中摆放着一本古老的秘籍和一枚玉简，秘籍上记载着一种强大的魔功，玉简中则记录着关于这片区域的一些隐秘。

他们带着收获返回临渊城，城中百姓得知他们消灭了造成妖兽异动的罪魁祸首，纷纷欢呼雀跃，城主更是亲自设宴款待他们，并送上了丰厚的谢礼。完成任务后，系统的奖励也如期而至，宋知墨看着新获得的秘籍和玉简，心中明白，这只是下山历练中的一个小插曲，前方还有更多未知的挑战在等待着他们。

离开临渊城后，四人继续踏上旅程。他们听说在南方的海域，出现了神秘的海市蜃楼，其中似乎隐藏着上古遗迹。宋知墨四人对视一眼，眼中皆是兴奋与期待，他们决定前往南方海域，探寻那神秘的海市蜃楼，开启新的冒险，一波未平一波又起。