第1章

火影

暮色四合，木叶村的火影岩被夕阳染上血红的余晖，却无法驱散笼罩在木叶村郊外小镇上的阴影。暗部临时集结的办公室里，灯光森然，空气中弥漫着一种不祥的寂静。

卡卡西，作为临时行动的指挥官，手指轻轻敲击着桌上的卷轴，卷轴上赫赫然写着“S级紧急任务”。他抬眼环视围坐的几人：鸣人难得收起了吊儿郎当的表情，眉头紧锁；佐助眼神锐利，带着一丝冷峻的探究；小樱则面色凝重，手里拿着医疗忍具包，随时准备应对突发状况。

“过去一个月，火之国边境地区发生了数起离奇死亡事件。”卡卡西的声音低沉，带着久经沙场特有的疲惫感，“受害者都是在夜间遇袭，现场没有打斗痕迹，但发现颈部有细微的穿刺伤口，体内的查克拉流失严重，血液也异常稀薄，几乎像被‘吸干’了一样。”

他顿了顿，看向众人：“更诡异的是，当地村民中流传着一个古老的传说——‘夜啼鸟’。据说这种鸟只在夜间出没，叫声凄厉，会吸食活物的生命精气。起初，我们认为这只是普通的盗贼或叛忍所为，但随着受害者数量的增加和现场迹象的重复出现，我们不得不重新评估。”

鸣人忍不住问道：“卡卡西老师，难道真有什么‘夜啼鸟’吗？听起来像山椒鱼半藏的通灵兽一样，但也没听说过这种东西啊？”

佐助冷哼一声：“比起无稽的传说，我更倾向于某种特殊的血继限界或者改造人。”

小樱补充道：“医疗班的分析也排除了普通的毒素或体术攻击，那种查克拉和血液的流失方式，非常不自然，仿佛是某种生物或能力在强行掠夺。”

卡卡西点头：“没错。情报部门收集了当地关于‘夜啼鸟’传说的几个版本。最古老的说法可以追溯到第一次忍界大战之前，那时候边境地区战乱频繁，据说出现过一种能吸取敌人查克拉和生命的生物。另一个版本则与某个没落的小家族有关，据说他们的族人曾尝试研究某种禁术，希望能通过吸取他人生命来增强自身，但最终失败并招致了诅咒。”

他摊开卷轴，露出几张模糊的照片：“这些是案发现场的照片。除了受害者，我们在周围发现了这种奇怪的痕迹，像是鸟爪印，但又比普通的鸟爪大得多，而且排列方式很不规则，像是某种……畸形。”

照片上的爪印确实怪异，深浅不一，有些甚至渗透进了泥土深处，仿佛拥有某种可怕的力量。办公室里的气氛更加压抑，这种介于“超自然”和“已知忍术/能力”之间的模糊地带，反而更令人不安。

“这次任务，就是调查清楚所谓的‘夜啼鸟’究竟是什么，以及阻止其继续作案。”卡卡西的声音变得严肃，“边境地区人心惶惶，已经有几个村子出现了恐慌性迁徙的迹象。如果处理不好，可能会引发大范围的社会动荡。”