林烬的意识在粘稠的黑暗中浮沉，耳畔回荡着青铜齿轮咬合的咔嗒声。当他睁开眼时，鼻尖嗅到的是混合着檀香与铁锈味的空气，玄铁供桌上的长明灯在阴风里明明灭灭，将萧战的遗像映照得忽明忽暗。
"第...七十三次？"他沙哑着喉咙，左手腕传来灼烧般的刺痛。低头看去，翡翠色的液体正顺着皮肤纹路蔓延，在苍白的皮肤上勾勒出沙漏状的新刻度——这是时空管理局的倒计时纹身，代表他还剩七次回溯机会。
"宿主又在浪费时间感伤。"稚嫩的声音从供桌下传来，一只缠着青铜锁链的莲藕手臂探出，将莲花灯顶到林烬面前。灯座上的「因果平衡」徽章泛着冷光，灯芯里蜷缩着个巴掌大的萝莉，银色长发垂落如星河，瞳孔是两簇跳动的进化之炎。
"小烬，我说过多少次..."林烬话音未落，萧战的遗骨突然发出清脆的爆裂声。玄铁供桌表面浮现出蛛网般的裂纹，萧家地下的异火警报系统轰然启动，十二根青铜图腾柱从灵堂四角升起，释放出暗红色的能量护壁。
"时空裂隙指数突破临界值！"小烬的莲花灯爆发出刺眼的蓝光，"建议立即启动湮灭协议第三..."
警报声戛然而止。
林烬瞳孔骤缩，他看见萧战的遗骨正以肉眼可见的速度结晶化，翡翠色的鸿蒙碎片能量从遗骨裂缝中渗出，在空气中凝结成液态的时间漩涡。当漩涡中心浮现出黑袍人的轮廓时，他本能地握住腰间的时序匕首——这是他在第四次轮回时，从时空管理局废墟里捡来的因果律武器。
"第七十三次见面，林烬。"黑袍人掀开兜帽，露出半张被异火灼伤的脸。他手中握着的，赫然是林烬在第五次轮回时丢失的虚无烬炎本源。"这次你打算用什么新花样？是鸿蒙碎片的腐蚀能力，还是萧家祖传的..."
话音未落，林烬已经将匕首刺入自己心脏。翡翠色的血液溅在萧战遗骨上，触发了他在第三次轮回时埋下的时空锚点。整个灵堂开始逆时针旋转，黑袍人惊恐的表情在扭曲的时空里逐渐破碎。
"记住这个教训，父亲。"林烬在意识消散前，将最后一滴鸿蒙血滴在遗骨眉心，"不要相信任何携带异火本源的..."
黑暗吞噬了他的声音。
再次睁开眼时，林烬发现自己躺在萧家东跨院的温泉池里。蒸腾的水雾中，他看见自己胸口的伤口正在以肉眼可见的速度愈合——这是时空回溯的副作用之一，身体会保留上一次死亡时的伤势，直到完成某个关键任务才能重置。
"宿主这次活了47分钟，创历史新低。"小烬的莲花灯从温泉水面浮起，"需要播放上次的死亡回放吗？"
"闭嘴。"林烬扯下湿透的黑袍，露出遍布全身的时间疤痕。这些银色纹路是他与时空管理局签订契约的证明，每道疤痕都对应着一个被篡改的因果律事件。当他触碰到左臂上形似齿轮的疤痕时，一段不属于这个时间线的记忆突然涌入脑海：
在某个平行时空的灵堂里，萧战的遗骨突然睁开双眼，瞳孔中流转着宇宙星图。他伸手抓住林烬的肩膀，声音里带着不属于亡者的温度："去因果图书馆找鸿蒙引擎核心，只有它能阻止熵增病原体的扩散..."
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