"我不需要同情，"奈布语气坚定，"我只需要了解如何以这个新身份继续我的生活。我仍然是求生者，仍然是佣兵，这一点不会改变。"
艾米莉点头，开始向他解释欧米茄的生理特点、如何控制信息素、以及如何在发情期前后保持稳定。她还帮他制定了一套荷尔蒙平衡方案，以帮助他适应新的身体状况。
"关于标记..."艾米莉犹豫道，"你知道这是永久性的，对吧？你和杰克之间已经形成了无法打破的联结。"
"我知道，"奈布淡淡地回应，"但这不意味着我必须依赖他。"
艾米莉若有所思："标记关系复杂而深刻，奈布。即使你现在觉得可以独立，但时间长了，你可能会发现自己需要和他在一起。这是生理上的需求，不是意志力能全克服的。"
奈布没有回答。他不愿承认，但自从离开杰克的别墅，他就感到一种奇怪的思念和空虚，就像失去了什么重要的东西。
离开医疗室后，奈布决定直接回到自己的房间，暂时避开其他求生者。他需要时间来适应和规划。
回到房间，锁上门，奈布终于松了口气。他环顾这个他住了很久的简朴房间，现在看来一切都不同了。他的感官变得更加敏锐，能闻到空气中微弱的灰尘味，能感受到窗外阳光的细微变化。
他将杰克给他的包放在床上，犹豫着是否要打开。最终，好奇心战胜了警惕，他打开包查看里面的"惊喜"。
包里是一些日常用品、药品，还有一个小盒子。奈布小心地打开盒子，发现里面是一枚精致的银制指环，上面刻着复杂的花纹，中央嵌入了一颗深蓝色的宝石。宝石旁边刻着两个小小的字母：J&N。
盒子底部还有一张小卡片，上面写着："无论你选择如何生活，记住，你永远有一个归处。-- J》
奈布拿起指环，不知该作何反应。这显然是一个非常私人、非常亲密的礼物，象征着杰克对他的...感情？承诺？他本应该感到厌恶或愤怒，但相反，他感到一种奇怪的温暖。
他将指环放回盒子，暂时不想深思这意味着什么。现在，他需要专注于如何适应自己的新身份，如何向其他求生者解释，以及如何在游戏中继续扮演佣兵的角色。
在接下来的几天里，奈布尽量保持低调，只在必要时出门，并与艾米莉保持定期咨询。他开始学习如何控制自己的信息素，如何在感到不适时使用抑制剂，以及如何处理偶尔袭来的、对杰克的思念。
令他惊讶的是，尽管他们已经一周没见，但他能感觉到杰克的存在，就像心灵深处有一条看不见的线连接着他们。有时，他甚至能隐约感知到杰克的情绪——平静、专注，偶尔闪过一丝思念。这种联结既令人不安又奇怪地令人安心。
第十天，当奈布终于准备好面对其他求生者时，一个意外的消息传来：下一场游戏的监管者将是杰克。
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