夜色深沉，谢南州刚吹熄烛火准备安寝，清风匆匆推门而入，脚步声在寂静的夜里格外清晰。“皇上，曹大人求见。” “让他进来。”话音未落，曹致远已迈步走入，跪地叩首：“微臣参见皇上。” 谢南州揉了揉眉心，语气中带着一丝倦意：“这么晚了，何事？” 一边说着，一边抬手虚扶。曹致远起身，神色凝重：“臣有两事启奏。其一，运往江南的船只已按计划伪装成意外，军械替换后已付之一炬；其二，回京途中遇袭，母亲遭一群黑衣人打伤，抢走军械两箱。” 谢南州眸光微动，在心中暗忖：“老六的手笔？”面上却神色如常：“此事交由你主办，刑部问书与参知政事都是朕的心腹，若有需要，可让他们协助。” 曹致远恭声应道：“是！圣上明鉴，臣还有一事禀报——” “朕已知晓，云南将班师回京。”谢南州截断他的话，声音低沉。曹致远叹了口气，眉宇间透出几分忧虑：“京城恐将变天，叱云军在朝中势力不容小觑，只怕云南将军会站到晏王麾下。”
另一处，烛光摇曳，铃兰正为顾卿卿剥着柑橘，春兰轻声读着话本子的内容。夏雨、秋霜、冬雪倚坐在一起，听得入神。“断肠漄里的断天神大当家，幽十一乃江湖游侠，救死扶伤，深明大义，从不滥杀无辜……” 冬雪忽然问道：“可仙十一为何总是戴着面具？” 顾卿卿剥了一瓣橘子入口，慢悠悠地说：“幽十一是谁啊？” 夏雨接过话：“他虽从不以真面目示人，却是京城所有待嫁女子心目中的理想夫君，与淮主殿下争得不可开交呢。” 顾卿卿似懂非懂地点点头，又忽然追问道：“你们可知断肠星在何处？” 春兰、夏雨、秋霜、冬雪齐刷刷摇头：“不知。” 铃兰想了想，说道：“娘娘，明日我出宫去常城南的鬼市打听打听？” 顾卿卿点点头：“等我伤好了，带你们五个一起去鬼市探消息，随后再去找断肠崖。” 五人闻言，齐声道：“多谢娘娘！” 顾卿卿抬眼看了眼窗外，问：“现在是什么时辰了？” 冬雪探头瞧了瞧，答道：“亥时三刻。”顾卿卿扯过长枕：“睡吧。”她挥挥手，“你们也回去休息。”铃兰欲言又止：“娘娘，我留下照顾您吧？”顾卿卿笑了笑：“看这桌上吃食这么多，哪里需要人陪？都回去歇着吧。”铃兰只好和春兰几人一起退下。
翌日午时，阳光透过雕花窗洒进来，顾卿卿懒洋洋地靠在床上吃着点心。春兰匆匆跑进，气喘吁吁：“娘娘，皇上来了！ ” 顾卿卿叹了口气，心里暗自嘀咕：“谢南州怎么又来了。” 冬雪忍不住说道：“娘娘，这是您受伤以来皇上第八次来探望了，其他宫里的娘娘可是连一次都未曾见到呢。” 话音未落，小温子高声传报：“皇上驾到！” 春兰和冬雪连忙跪下行礼：“参见皇上。” 顾卿卿强压下心中波澜，柔声说：“皇上来了。” 心里却在腹诽：“这福分我可消受不起，还想多活几天呢。” 谢南州缓步走到床边，关切地问：“卿卿，可好些了？” 顾卿卿低头答道：“谢皇上关心，臣妾好多了。”她在心底无声叹息：“不过这谢南州天天来，好感值倒是涨了2%。” 谢南州闻言，轻声问道：“卿卿，近来可曾与顾将军书写家书？”顾卿卿摇了摇头：“没有，怎么了？” 谢南州随意说道：“无事，只是快到上元节了，不知顾将军能否回京参加。” 顾卿卿轻声应了句：“嗯。” 随后看向跪着的宫女们，“ 春啊，你们先起来吧，出去候着。”房内安静下来。
此时，陆云初隐在暗影中，目光冷冷地盯着谢南州的侍卫守在顾卿卿宫外。他在墙角细细观察，心中翻涌着不甘：“顾卿卿，凭什么你一来，皇上便冷落了我？还将我的位份降了三级，这后宫之主的位置，只能是我的！”低声咬牙后，陆云初快步去了御膳房从袖中取出两锭金子递给一名伙计，附耳低声说：“把这药下到南月华殿的糕点里。”伙计接过一个小瓷瓶，神色有些犹豫。陆云初冷笑一声：“放心，不会有事。”
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