沈府。
沈玉蘅前脚刚踏入府中，后脚便撞见了同父异母的妹妹，沈珊颖。
“哟，这大晚上的，天又如此寒冷，大姐姐这是从哪来呀？莫不是去外边寻了哪的男人，私会呐？”说完还佯装向外望。
沈玉蘅无心搭理，便绕过她回了房。
“切。自命清高的贱骨头罢了。”沈珊颖内心嘀咕着。
回到房中，沈玉蘅拿出母亲名下几家铺子的账本一一查阅，心中盘算着如何拉拢各地富甲一方的商人。看到名为丽拂的绸缎铺子，心中顿时有了主意。
沈玉蘅指尖划过"丽拂绸缎庄"的烫金账本，烛火在账页上投下明明灭灭的光影。这家坐落在朱雀大街的绸缎庄，虽在母亲名下，却因掌柜贪墨几近荒废，如今倒成了她手中最锋利的棋子。
第二日清晨，沈玉蘅换上寻常绸缎衣裳，带着贴身丫鬟青梧直奔丽拂绸缎庄。破败的门楣上，褪色的匾额在寒风中吱呀作响，店内蛛网垂落，几匹褪色的绸缎随意堆放在蒙尘的货架上。老掌柜见是东家千金，慌忙跪地，额角渗出冷汗。
"王掌柜这是身子不适？"沈玉蘅指尖抚过布满裂痕的柜台，"听闻您上个月才从江南进了二十匹云锦，怎么不见踪影？"话音未落，青梧已将几本账册重重拍在桌上，"我们小姐可不像夫人好糊弄！"
王掌柜脸色骤变，扑通一声瘫坐在地，抖着嘴唇招认了勾结外贼倒卖绸缎的罪行。沈玉蘅垂眸冷笑，从袖中抽出休书："念在你为沈家效力多年，自去官府投案吧。"待王掌柜被官差带走，她转身对候在一旁的年轻账房道："从今日起，你便是新任掌柜。若还有勾结外人的事，这姓王的就是个例子。"
三日后，丽拂绸缎庄张灯结彩重新开业。沈玉蘅特意请来了城中最有名的绣娘，在临街橱窗展示新制的百鸟朝凤嫁衣。金线绣就的凤凰栩栩如生，引得行人纷纷驻足。正当人群喧闹时，一顶华丽的马车停在店前，车帘掀开，露出沈珊颖骄矜的面容。
"姐姐这是唱的哪出？"沈珊颖踩着金线绣鞋进店，目光扫过满室绸缎，"这般寒酸的铺子，倒像给下人置办粗布的地方。"她伸手要去扯那件嫁衣，却被沈玉蘅抬手拦住。
"妹妹可知这嫁衣用的是什么料子？"沈玉蘅示意绣娘展开衣摆，"这是用南海鲛人泪染就的鲛绡，每匹都要等月圆之夜鲛人落泪才能制成。"她话音未落，人群中已响起此起彼伏的惊叹。
沈珊颖脸色骤变，强笑道："姐姐莫不是在编故事哄人？"话未说完，店外忽然传来马蹄声。镇国公府的管家快步而入，向沈玉蘅行礼："我家世子听闻丽拂有稀世鲛绡，特命在下前来求购。"
人群顿时炸开了锅。镇国公府在京城位高权重，世子更是皇上亲封的镇远大将军，未婚配的消息一直是京城贵女们关注的焦点。沈珊颖脸色惨白，看着管家捧着嫁衣离去，指甲深深掐进掌心。
当晚，沈府内灯火通明。沈珊颖冲进父亲书房告状，却见沈玉蘅正将一叠银票推到父亲面前："这是丽拂绸缎庄三日内的盈利，女儿想以此为契机，在城西开设绸缎行。"
沈陌看着银票上的数目，眼中闪过惊喜："蘅儿有心了。"转头斥责沈珊颖："你看看你，整日只知争风吃醋，学学你姐姐！"
半月后的诗会上，沈玉蘅身着丽拂新制的月华裙惊艳亮相。裙裾流转间，似有星河倾泻。京城贵女们纷纷围上来询问，沈玉蘅笑着应允定制，目光却越过人群，落在脸色铁青的沈珊颖身上。
她知道，这不过是第一步。待绸缎行开业，她便能以生意为由结交各地富商，慢慢建立起自己的势力。
谢昭衍看着不远处与众贵女介绍的沈玉蘅:“是有些手段。”说罢便转身离去。
宫中，明政宫。
“陛下，三殿下来了。”皇帝身边的掌事公公李福宝传话。
“请他进来。”当今皇帝虽患有隐疾，时不时是发作得厉害，表面上看却一副威严样。
“参见陛下。”谢昭衍行了个礼。
“免礼。你素日鲜少入宫，今日前来，所为何事？”皇帝抬眸望向他。
“父皇英明。儿臣已及弱冠之年，也到了婚娶年纪。”
“行了，不必旁敲侧击，说吧，哪家的姑娘值得你到朕面前来请旨？”
“回父皇，是京中富商沈家的大小姐，沈玉蘅。”
“你母妃同我说过。名下的绸缎庄越来越出名了，连你几个皇妹都想着能买来制新衣。既然如此，朕听着也不错，这婚赐便赐吧。来人，拟旨。”
沈玉蘅才回到府中不久，圣旨便已抵达府中。
这门婚事，算是定下了。
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