老佛爷回宫！

紫薇静静地立在一边，声音温婉如初：“皇阿玛，那我们就告退了。”她的语气像是一阵轻风拂过湖面，没有一点波澜。

乾隆一手翻开奏折，另一只手随意地拿着一块点心，“回去吧，朕有空再去看你们。”他说得漫不经心，但眼神里却透着几分不舍。

紫薇和萧云低头行礼，转身缓缓离去，裙摆随着步伐轻轻摇曳。

日子如同流水一般匆匆而过。萧云闲时便拉着紫薇陪她练习作诗，兴致勃勃还让紫薇教她捏出各种形状的点心。每到出宫的日子，她便径直去找柳青柳红聊天解闷。时间一长，不仅作诗的技艺有了进步，点心的手艺也愈发纯熟。转眼间，已到了老佛爷回宫的前一天。

萧云紧张地握紧了双手，紫薇察觉到后，轻轻捏了捏她的手，“小燕子，皇阿玛让我们一起出去迎接，只要按令妃娘娘交代的去做，老佛爷不会责怪我们的！”

这番话仿佛给她吃了颗定心丸，萧云松了口气，看向紫薇说道：“紫薇，你说得对。只要我们规规矩矩，老佛爷不会为难我们。”

“嗯，小燕子，你就是太紧张了，才会觉得做不好。”紫薇浅笑着，眼底透着鼓励，“你在宫里的表现一直很好，无论是礼仪还是规矩都没出错。况且你的才能比许多格格甚至大臣的女儿都强多了。”

被紫薇这么一哄，萧云心中的顾虑顿时烟消云散。她嗔笑起来，“你倒是会哄人开心，不过你说得没错，我小燕子可不是那么好打倒的！”

“对！没人能打倒你小燕子！”永琪推开门迈步进来，接过了萧云的话头。

“永琪？你们四个怎么来了？”萧云扭头看向他们，眉梢微挑，带着几分意外。

“我们？当然是来给你补习明天迎接老佛爷的规矩啦。”永琪接过明月递来的茶盏，喝了一口，慢条斯理地道，“你们刚进宫不久，这样的大场面还没见过几次，总有些事情需要注意。”

“明天场面很大，皇阿玛会带着文武百官站在第一排，我们这些阿哥、亲王和皇亲国戚站在第二排，三宫六院的七十二嫔妃和女眷则站第三排。小燕子，到时候你和紫薇就站在第三排。”永琪顿了顿，语气中带着些许郑重。

尔康接过话茬，“届时会有千人的卫队，由我和鄂敏负责带队，分列太和殿两侧，旁边还有马队和仪仗队护卫。”

“接下来你们是不是要说，老佛爷是个特别保守且注重规矩的人？她不会主动接受任何不符合规矩的事物，所以我们必须小心翼翼，姿态不能与旁人不同。站着时不可以东张西望，跪拜时身子要伏低，最好别让她发现我们？”萧云目光炯炯地看着他们，语气认真。

“而且，老佛爷很看重规矩颜面这种东西。她还不了解我和紫薇，只会根据我们的出身判断我们。如果我们在那种场合出了错，老佛爷对我们的印象肯定会很差，到时候就算皇阿玛想救，恐怕也无济于事，对吧？”

众人闻言，不禁用惊讶的目光盯着萧云——她居然知道得这么清楚。

“小燕子，你怎么知道的？”尔泰忍不住问道。

“秘密。”萧云故作神秘地吐出两个字。

“既然是秘密，那就先不问了。”永琪笑着挥挥手，站起身，“既然你已经把该说的都说了，那我们也该走了。不过小燕子，一定要记住刚才提到的事情。”

待四人离开后，萧云仍有些不安。紫薇察觉到，拉起她的手，“小燕子，你是不是害怕老佛爷不喜欢你？”

萧云看着紫薇，认真地点了点头。

“那你跟我一起去厨房做巧克力点心吧。这次好好表现，说不定老佛爷会喜欢你呢。”紫薇试图帮她转移注意力。见她没反应，又继续提议，“小燕子，你可以做动物形状的点心，我来做简单的，怎么样？”

“好。”萧云应了一声，正准备进厨房，忽然恍然大悟般拍了下脑袋，“哎呀，我怎么忘了，我可是兹闻大学士的女儿，我阿玛是朝廷重臣，我干嘛在这里杞人忧天？”

说完，她不好意思地笑了起来。

“小燕子，有时候你迷糊起来真是可爱。”紫薇掩唇偷笑地看着她。

“是是是，我可真是傻得可爱！”萧云假装生气地瞪了紫薇一眼，但心里其实认同了她的话。

“好了好了，我们进厨房吧！”紫薇笑着催促。

“嗯。”萧云点点头，回应了一声。

两人一同走进厨房，不一会儿，厨房里弥漫起阵阵甜香，一盘盘精致的点心陆续出炉。那甜蜜的气息仿佛将心头的烦恼都驱散开来。

第二天，萧云和紫薇按照事先安排好的位置站着，神色端庄，不敢有丝毫懈怠。而那些精心制作的点心，则早已交给了剪冬剪春和明月彩霞，用食盒仔细装好，以防出现意外。

远处，銮轿渐渐靠近，后面紧跟着两顶软轿，里面坐的是晴儿和愉妃。

銮轿停在台阶前，老佛爷在宫女的搀扶下从容出轿，身后的晴儿和愉妃也依次下了轿。

“恭请老佛爷圣安！老佛爷千岁千岁千千岁！”整齐划一的声音响彻天地。

“恭请老佛爷圣安！老佛爷千岁千岁千千岁！”

参拜结束后，晴儿和愉妃走到老佛爷身旁侍立。乾隆从台阶上迎下来，满脸歉意道：“皇额娘，儿子没能亲自到宫外迎接，实在是不孝极了。”

老佛爷微微一笑，抬手示意他无需自责，“皇帝说什么呢？你操劳国事已是不易，我有这么多人伺候着，还有晴儿和愉妃陪着，哪里需要你亲自去迎接？”

“皇额娘这次在五台山祈福吃斋许久，定是劳累极了。”乾隆语气关切，目光中满是心疼。