新朋友！

班杰明听了萧云她们的话，也跟着点了点头，神情认真又带着一抹浅笑，算是对她们提议的回应。他心里其实一直盼着小时候的朋友能来大清游玩，只是有些担忧宫外的人会用“洋鬼子”这样的称呼对待他的朋友。他自己倒是无所谓别人怎么叫他，但想到朋友是个姑娘，心里便隐隐有点不自在。

“我还要去乾清宫找皇上，让他同意我的朋友住在宫里。”班杰明语气平稳，目光却透着几分坚定，仿佛已经笃定这件事不会太难。

“那需不需要我们和你一起去啊？”紫薇试探性地问了一句，眉眼间带着一丝关切。她心里盘算着，如果皇阿玛拒绝了班杰明的请求，她和萧云或许还能帮上忙，让班杰明的朋友留在宫里。

“不用了，我想皇上会同意的。”班杰明摇了摇头，语气轻快而自信。他明白紫薇的好意，却并不担心。他知道皇上对他的信任，也知道自己的请求并非无理。

就在这时，小燕子突然转身，眨了眨那双亮晶晶的大眼睛，俏皮地冲班杰明笑：“班杰明，记得有空告诉我，你的朋友叫什么名字哦？”

班杰明被她那古灵精怪的模样逗得一乐，嘴角扬起一个轻松的弧度：“好啦好啦，我相信你就是了。你们快跟紫薇回去吧，我也要去忙我的事情了。”

说罢，他挥了挥手，背影渐渐消失在通往乾清宫的小路上。紫薇伸手拉住萧云的手腕，两人一路有说有笑地朝漱芳斋四周转转，裙摆轻扬，笑声如铃。

---

没过多久，班杰明的朋友便到了。

清晨时分，天刚蒙蒙亮，班杰明就带着几分期待动身去了码头接人。萧云她们得了消息后，早早就等在了如意馆，忙着布置迎接新朋友的一切。

此时，如意馆里张灯结彩，浅红色的绸带随处可见，将整个屋子装点得喜气洋洋。桌上摆满了精致的美食——从酥软的糕点到喷香的烤肉，每一道都透着浓浓的心意。众人围着桌子忙前忙后，脸上挂着掩饰不住的兴奋。

萧云更是走来走去，一会儿看看桌上的点心，一会儿摸摸椅子上的靠垫，心情既激动又夹杂着些许忐忑：“真不知道班杰明的朋友会不会喜欢咱们准备的这些东西啊？”

尔泰看着她来回晃悠，忍不住揉了揉额角，“哎哟，萧云，你都转了好半天了！我看你再这么转下去，我都要被你转晕啦！还是先坐下歇会儿吧，说不定他们一会儿就到了呢。”

“是啊，小燕子，别急嘛。”永琪也劝道，顺势把小燕子拉到椅子上坐好，“班杰明既然去接人了，肯定会尽快带人回来的。”

大家围在一起，一边闲聊，一边猜测班杰明这位神秘朋友的身份。有人说是某个贵族家的公子，也有人猜是某个商贾家的少爷，各种说法层出不穷，气氛热闹极了。

忽然，门外传来了声音。小燕子和永琪对视一眼，三步并作四步走到门边，用力拉开大门，高声喊道：“Surprise！”

“Wow！”紧接着是一声惊呼。只见班杰明身后站着一位金发碧眼的异国姑娘，身材高挑，蓝眸明亮，脸上洋溢着灿烂的笑容。

永琪和小燕子愣住了，其他人也是一脸愕然。他们原本以为来的是个公子哥，谁也没料到会是个姑娘！

迟迟不见回应，那位姑娘反而主动上前一步，声音清脆响亮：“你们好，我是米娅，很高兴认识你们！”

她一头金色的卷发在阳光下闪闪发亮，淡蓝色的眼眸如同湖水一样澄澈，整个人看起来就像个精致的洋娃娃。萧云看得目不转睛，心里啧啧称奇：果然大不列颠国的女子与她们这里的女子气质截然不同，真是让人惊艳啊！

萧云微微偏头，给永琪使了个眼神示意。永琪会意，连忙冲里面喊道：“紫薇！小燕子叫你别准备第二重惊喜了，班杰明的朋友已经来了！”

紫薇原本正躲在里屋准备第二重惊喜，听见这话，赶紧跑了出来，一眼便看见了站在门口微笑着的米娅。她愣了一下，随即露出笑容，心中暗叹：班杰明的朋友竟然真的是个姑娘？

尔康和尔泰闻声出来，看见门口站着的是一位洋人姑娘，也不由自主地愣住。

还是班杰明率先打破了沉默：“喂，你们都傻了吗？这是我的朋友，米娅小姐。”

萧云回过神来，笑着走上前拉起米娅的手：“欢迎你来到中国大清，来到我们这里！快进来吧！”

众人这才纷纷反应过来，热情地邀请米娅进屋。米娅走进门，看到满桌的美食，眼睛一亮，忍不住赞叹道：“哇，这些都是给我准备的吗？”

“当然啦！”萧云骄傲地点头，语气里透着一股自豪，“全是我们精心准备的，希望你会喜欢。”

米娅感激地看了她一眼，随后坐了下来。她一边品尝美食，一边好奇地打量着周围的环境，偶尔还会提出一些问题，与众人聊得热火朝天。

聊了一会儿，班杰明起身说道：“我要带米娅去给皇上请安了。”

萧云依依不舍地叮嘱：“那米娅，你可别忘了来漱芳斋找我们玩啊！”

“好。”米娅轻轻一笑，点头答应，随后便跟班杰明一起离开了如意馆。

---

乾清宫内，班杰明规规矩矩地向皇上介绍道：“皇上，这位是我的好友，米娅小姐。”

米娅站得笔直，深深鞠了一躬，用流利的汉语说道：“米娅参见皇上，皇上吉祥。”

皇上微微一怔，显然对她的汉语水平感到意外。“你的汉语说得非常不错啊。”他赞许地点了点头。

米娅莞尔一笑，眼中流露出发自内心的敬意：“班杰明每次写信都会提到中国的美好之处，让我心生向往。于是我开始努力学习汉语，就是为了有一天能够亲自到这里，感受这里迷人的风景。”