南儿从自己的马背上一跃而起，就在她的坐骑即将穿过那棵大树时，轻巧地落在了东儿的马鞍上。“啪”地一声，她稳稳坐定。
“南儿，你这是干嘛？”东儿愣住了。
“比赛前不是说好了嘛，我们的马要同时经过大树，不能有半分差距。”南儿拍拍身下的马背，嘴角扬起一抹狡黠的笑，“现在我们在一匹马上，也经过那棵大树了，所以，你赢了。”
东儿赶紧拉住缰绳，马蹄扬起一片尘土，“吁——”地停下脚步。
他转头看向南儿，目光炽热又带着几分不确定。南儿这突如其来的举动，分明是在向他传递着某种讯号，那个埋藏在心底许久的讯号。
“傻愣着干啥？你赢了啊。”南儿歪着头看他，语气轻快，“按照约定，你现在可以向我提一个要求，什么都可以，只要我能做到。”
“什么要求都行？”东儿盯着她的眼睛，声音微微发颤，“也包括——不解除婚约？”
“当然。”
这回答让东儿心头狂喜，但随之而来的疑惑让他忍不住追问：“为什么？”
南儿被他的目光看得心跳加速，忽然不知哪来的勇气，“啾”地一下亲在了他的脸颊上。感受到对方滚烫的脸庞，她强装镇定，却掩饰不住内心的悸动：“因为我好像，也是喜欢你的。”
听闻此言，东儿再也按捺不住内心翻腾的情感，一把将南儿拥入怀中，手掌轻抚着她的后背，“南儿，你说的是真的吗？你真的喜欢我？为什么我觉得这一切像梦一样，美得这么不真实？”
“要真是梦的话，怕是你这辈子都醒不过来了。”南儿靠在他的肩膀上，低声说道。
“如此，我求之不得。”东儿轻轻收紧手臂，仿佛怕她突然消失。
夕阳西下，天际染上一层温暖的橘红色。草原上静谧无声，他们相依而坐，眺望着远方渐渐隐没的落日。天色将暗未暗，此刻正是一天中最温柔的时刻。两人无言，只是静静感受着彼此的存在，享受这片刻的宁静与美好。
尽管未曾言语，但他们都在心底描绘着未来的画卷，构想着今后相伴的日子：一日三餐、一年四季，哪怕平淡如水，却因彼此的存在而显得格外甜蜜。
“这大概是我这辈子最胜之不武的一场比赛了。”南儿眨眨眼，打破沉默。
“你觉得不公平？那我们再比一次。”东儿挑眉，似真似假。
“不要！”南儿急忙摆手。
“咦？不是你说不公平吗？”
“虽然胜之不武，但结果深得我心。”南儿掩嘴偷笑。
“我就知道。”东儿摇摇头，无奈又宠溺，“也只有你能想出这种鬼灵精怪的点子来。这半个月你都不联系我，我还以为我没机会了……”
“没想清楚之前，我不知道该怎么面对你的感情。”南儿垂眸，声音柔和下来，“可一旦决定了，你就别想逃了。”
“若是你，我这辈子都不会逃。”东儿认真地说道。
听到这句话，南儿心里涌上一股暖流，嘴角不受控制地翘起。她抬头看看天空，对东儿说道：“太阳都快落山了，我们回去吧。”
“也好，我们的事该正式告诉父母了，让他们放心。”东儿点点头。
“今天就说？太快了吧！”南儿惊呼。
“怎么，后悔了？”东儿蹙眉，语气里透着几分失落。
“当然不是！”南儿连忙否认，见他一副受伤的模样，赶紧解释道，“我是说，之前我还闹着要解除婚约呢，这才几天工夫，我们就……这不是自打嘴巴嘛，传出去多丢人啊！”
“你呀，整天脑子里都在想些什么？面子和我，哪个更重要？”
“当然是面子啦！”
话音刚落，东儿眯起眼睛，伸手捏住南儿的脸蛋，“威胁”道：“再给你一次机会，重新回答。”
“哎哟，你听我解释嘛！”南儿扭动着挣扎，“面子这种东西，稍不留神就丢了；至于你嘛，这辈子我肯定是甩不掉了。”
“看样子你是有恃无恐啊。”东儿放开手，冷哼一声。
“没办法，在你面前，我一直都是这样。”南儿吐吐舌头，得意洋洋。
回到王府后，南儿率先开口把两人的关系告诉了萧云和永琪，然后冲东儿眨了眨眼，一脸狡黠，好似在炫耀自己的计谋成功。萧云和永琪看着小两口亲密无间的样子，心中满是欣慰。
禀报过后，东儿便拉着南儿去了学士府。而他们一离开，永琪的脸色顿时黯淡了几分。夫妻多年，萧云一眼就看出他在想什么。
“现在就开始舍不得了？等南儿出嫁那天，你这个当阿玛的怎么办？”
“南儿是咱们的第一个孩子，也是唯一一个从未离开过我们的。以后她和东儿在一起，恐怕陪在咱们身边的时间会越来越少。”永琪叹息道。
“啧啧，也太夸张了。”萧云撇嘴，“学士府离这里步行一刻钟不到，又不是见不到了。再说了，我们还有露儿呢，她成年还早得很呢。”
“还说呢，露儿现在也没天天陪着我们啊。”永琪不满地嘟囔，“尤其是自从班杰明的儿子跟着他们来了中国，露儿几乎天天跑如意馆，跟班杰明比跟我这个阿玛还亲呢！”
“这是自然嘛。”萧云不以为然，“露儿拜班杰明为师，经常去如意馆学习，跟师父的儿子走得近也很正常呀。”
“但我总有种‘不太妙’的预感……”永琪摸着下巴喃喃道。
萧云闻言只觉得好笑，并未放在心上。然而多年后，当露儿站在他们面前，提出要与班杰明的儿子结婚时，永琪才恍然悟到那种复杂的心情，唯有四个字能形容：
父债女还——
……
两年后，在众人的祝福声中，东儿和南儿终于步入婚姻殿堂。所有人都明白，这一天东儿足足盼了两年。而南儿为了拖延时间，迟迟不肯答应成婚，导致婚期一推再推，害得东儿绞尽脑汁讨好她。若非深知南儿心意，东儿甚至怀疑她是不是不想嫁给自己。
实际上，南儿并非不愿嫁人，而是舍不得放弃自由自在的生活。她从小在宫中长大，接受过良好的教育，完全有能力处理家务事务。然而，她天性懒散，不愿耗费心力。她见过太多长辈们的幸福婚姻，但最让她羡慕的，还是自己的额娘。舅母和薇姨都是从宫里出来的，处理事务如同吃饭喝水般简单。但额娘不同，无论是在家里还是后来进宫当格格，额娘几乎没有为琐事烦恼过。漱芳斋的事情由薇姨操持，荣亲王府更是分工明确：剪春姑姑负责礼节，剪冬姑姑管理膳食，明月姑姑执掌账目，彩霞姑娘认领杂务。即便是两位姑姑解决不了的问题，父亲也会亲自出面处理，绝不会让额娘劳心费神。
父亲曾经说过，他的幸福就藏在额娘的笑容里。这一点，南儿从小就看得清清楚楚。
……
乾隆驾崩之后，萧云、紫薇等人放下了京城的一切，选择在大理定居。第二年，含香和麦尔丹居然也来了大理。
原来，当年皇阿玛放含香离开时，给了她一封信。不过信不是写给含香的，而是写给含香的父亲阿里和卓的。信中只有短短一句话：含香在，大清与回疆永葆和平。但前提是，含香在大清已是一个死人，因此她余生不得踏入大清一步。
阿里和卓得知真相后，决定尽情做一个好父亲。麦尔丹与含香婚后担任回部大将军，带领族人保卫家园。对于麦尔丹而言，他希望回部能够强大起来，不再需要牺牲女儿换取和平。
不是所有有情人都能遇到像萧云和紫薇这样的朋友，也不是所有女子都能遇见乾隆那样的君主。
……
当所有人齐聚云南大理后，第一件事便是齐刷刷跪成一排，每人手持酒杯，朝着京城方向叩了三个响头。
乾隆赐予他们每个人独一无二的回忆，此生，他们都将铭记于心，用余生纪念他的恩情。
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