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淮水竹亭·秋实寄情

蝈蝈的叫声渐弱时，竹亭外的桂花就开了。腾蛇蹲在枝头，鼻尖裹着甜香，爪下还压着串刚摘的桂花——是要给淮竹做桂花糕用的，去年她做的那碟，它到现在还记着味。

“神君，快下来！”张正举着个竹篮在树下喊，篮里装满了刚从镇上买回来的栗子，“淮竹姐姐说要做栗子糕，让我来叫你帮忙剥栗子！”

腾蛇晃了晃尾巴，青金鳞片蹭落几片桂花，轻飘飘落在张正肩头：“本神君可是上古神君，哪用做剥栗子这种小事？”话虽硬气，却还是展开双翼，稳稳落在竹亭石桌边，爪子熟练地捏起一颗栗子，轻轻一掰就开了口。

淮竹端着水盆走来，见了这一幕忍不住笑：“神君倒是嘴硬心软。”她把水盆放在石桌上，“剥好的栗子泡在水里，免得氧化发黑。”指尖擦过腾蛇的爪尖，带起一阵轻痒，让它耳后鳞片又红了。

正剥着栗子，王权弘业匆匆赶来，手里攥着片染了黑渍的叶子，神色凝重：“镇东的果园出事了，果子全烂了，叶子上的黑渍和上次腐心毒的邪气一样。”

青金鳞片瞬间竖了起来，腾蛇猛地站起：“又是面具团的余孽？他们还没完没了了！”

“先去看看情况。”淮竹立刻提起剑，将刚剥好的一把栗子塞进腾蛇爪心，“路上垫垫肚子。”王权弘业也点了点头，把镇水灵佩系在腰间：“这次得彻底找出他们的藏身之处，绝不能再让他们捣乱。”

四人一蛇赶到果园时，满园都是腐烂的果香，树枝上的叶子蔫蔫的，还挂着黑渍。腾蛇凑近一棵果树，鼻尖微动：“邪气是从地下渗上来的，他们定是在果园底下埋了毒罐。”

张正立刻蹲下身，用小铲子挖开泥土——果然，地下埋着个黑陶罐，罐口正往外冒黑气。“就是这个！”腾蛇刚要伸手去拿，罐口突然窜出条黑蛇，直扑张正的手。

“小心！”腾蛇立刻甩动尾尖，风咒将黑蛇击飞。淮竹趁机弹出符纸，朱砂符火落在黑陶罐上，瞬间将罐子烧得粉碎，黑气也被符火燃尽。王权弘业则在果园里四处查看，很快又找出了几个毒罐，一一销毁。

处理完果园，夕阳已染红了天。张正抱着装栗子的竹篮，兴奋地说：“今晚能吃栗子糕啦！”腾蛇跟在后面，爪心还攥着淮竹塞的栗子，甜香裹着暖意，比任何仙酿都舒服。

回到竹亭后，淮竹立刻动手做栗子糕。腾蛇趴在灶边，用尾巴帮她扇风；王权弘业则在亭外收拾工具；张正坐在石桌边，把剥好的栗子一颗颗递给淮竹。夜色渐浓，竹亭里飘着栗子糕的甜香，灯火亮得温暖。

腾蛇咬着刚做好的栗子糕，看着眼前的三人，突然觉得——这秋日的竹亭，比天界的琼楼玉宇更让人安心。风穿过竹林，带着桂花和栗子的香气，像是在说：往后每个春秋，这里都会有你的位置，有你想守护的人，有你放不下的烟火气。