大武王朝，遂安四年秋。
京城的天空阴沉得仿佛能拧出水来。太和殿前，文武百官噤若寒蝉，只听得见沉重的呼吸声和衣料摩擦的窸窣声响。
"北镇抚司指挥使裴钧，玩忽职守，致西北流民作乱，着即革除官职，永不录用！"
太监尖利的声音刺破朝堂的寂静。跪在殿中央的男人身形挺拔如松，玄色飞鱼服衬得他面色愈发冷峻。他缓缓摘下乌纱帽，重重叩首："臣，领旨谢恩。"
龙椅上的遂安帝面色铁青，手中玉扳指几乎要捏碎。他的目光扫过朝堂，在几位重臣脸上停留片刻，又厉声道："南镇抚司指挥使沈墨，纵容下属贪腐，即刻革职查办！"
站在武官队列中的沈墨身形微晃，脸上那道从眉骨延伸到下颌的伤疤显得格外狰狞。他出列跪地，声音沙哑："臣知罪。"
朝臣们面面相觑，谁也没想到皇帝会在同一日连贬两位锦衣卫指挥使。更令人震惊的还在后面——
"大理寺少卿苏宛，私放重犯，着即革职流放！"
站在文官队列末位的女子缓步出列。她约莫二十五六岁年纪，一袭素白官袍，发髻简单挽起，只插一支木簪。她跪下时腰背挺得笔直，像一柄出鞘的剑。
"臣，领旨。"她的声音清冷如霜。
朝堂上一片哗然。三位重臣一日之内尽数被贬，这是大武开国以来从未有过的事。丞相赵德芳眉头紧锁，正欲出列进谏，却见皇帝已拂袖而起："退朝！"
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子时三刻，紫禁城西角一处偏僻的宫室内，烛火摇曳。
裴钧单膝跪地，飞鱼服已换成粗布衣衫，但脊背依旧挺得笔直。烛光在他轮廓分明的脸上投下深深阴影，更显得那双眼睛锐利如鹰。
"裴卿可知朕为何要演这出戏？"遂安帝背对着他，手中把玩着一枚黑子。
"臣愚钝。"裴钧声音低沉。
皇帝转过身来，眼中精光闪烁："将安门已占据西北三州，拥兵自重。朕三次派兵，皆无功而返。"他重重落子，"这次，朕要你打入将安门内部。"
裴钧瞳孔微缩："陛下是要臣...做细作？"
"不错。"皇帝从袖中抽出一卷密旨，"你本是西北人，又精通兵法，是最合适的人选。朕已安排你'逃亡'西北的路线，三日后启程。"
裴钧双手接过密旨，沉声道："臣定不负陛下所托。"
皇帝意味深长地看着他："记住，从今日起，你不再是锦衣卫指挥使裴钧，而是被朝廷追杀的逃犯裴三。"
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同一时刻，城南一处废弃的祠堂内。
沈墨跪在潮湿的青砖上，面前站着的不再是龙袍加身的皇帝，而是一个披着黑色斗篷的神秘人。斗篷下传来皇帝熟悉的声音："锃宗表面是镖局，实则是江湖第一杀手组织。朕要你以杀手身份混入其中。"
沈墨摸了摸脸上的伤疤，那是三年前追查锃宗刺客时留下的。他咧嘴一笑，疤痕随之扭曲："陛下是要臣去送死？"
"朕知你精通易容、暗杀之术，更与锃宗有过节。"皇帝递过一枚铜钱，上面刻着"锃"字，"这是信物，三日后会有人引你入局。"
沈墨接过铜钱，在指尖翻转："若臣被发现身份..."
"那你就是真的被革职查办的沈墨。"皇帝的声音冷得像冰，"与朕无关。"
沈墨将铜钱收入怀中，抱拳行礼："臣明白了。"
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大理寺后衙的密室内，苏宛正在煮茶。
水汽氤氲中，她素白的手指稳如磐石，将碧绿的茶汤倒入青瓷盏中。皇帝坐在她对面，罕见地露出了疲惫之色。
"青瓷苑表面是青楼，实则是比锦衣卫更可怕的情报组织。"皇帝轻啜一口茶，"她们的眼线遍布朝野，连朕的寝宫都不安全。"
苏宛垂眸："陛下是要臣去做妓女？"
"朕要你做花魁。"皇帝放下茶盏，"你精通琴棋书画，又曾在大理寺审案，最擅察言观色。青瓷苑专收这样的女子。"
苏宛抬起眼睛，那是一双能看透人心的眼睛："臣若拒绝呢？"
皇帝笑了："你不会。你父亲苏老将军当年就是死在青瓷苑的情报失误上，不是吗？"
苏宛的手指微微颤抖，茶水溅出几滴。她深吸一口气："臣何时动身？"
"明日。"皇帝起身，"记住，从今往后，你是因父亲冤案被贬的官妓苏大家。"
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七日后，西北荒州边境。
裴钧——现在该叫裴三了——牵着瘦马走在尘土飞扬的官道上。他衣衫褴褛，满脸风霜，只有那双眼睛依旧锐利。
远处传来马蹄声，一队黑衣骑士疾驰而来，旗帜上赫然绣着"将安门"三个大字。裴钧眯起眼睛，按计划，他该在这里"偶遇"将安门外门执事。
"站住！"为首的骑士勒马喝道，"何人胆敢擅闯将安门地界？"
裴钧佯装惊慌，从怀中掏出一封皱巴巴的信："小、小人受人所托，送信给贵门陈长老..."
骑士一把夺过信件，扫了一眼，脸色突变："你是陈长老的什么人？"
"小人是陈长老远亲，家中遭难，特来投奔..."裴钧低头掩饰眼中的精光。信是皇帝伪造的，那位陈长老早在半年前就被将安门以叛徒罪名处死了。
骑士们交换眼色，为首的冷笑道："陈长老？半年前就因勾结朝廷被处决了！"他唰地抽出长刀，"说！你是不是朝廷探子？"
裴钧心中一惊，情报有误！但他面上不显，扑通跪下："大人明鉴！小人离家半年，实在不知啊！"
刀锋抵上他的喉咙，裴钧能感觉到温热的血顺着脖颈流下。就在他考虑是否要反抗时，远处传来一个清朗的声音："住手。"
骑士们立刻收刀肃立："少门主！"
一匹白马缓步而来，马上的青年约莫二十出头，一袭青衣，面容俊秀得近乎女气。他居高临下地打量着裴钧："你说你是陈长老亲戚？"
裴钧心跳加速——将安门少门主林清羽，皇帝重点标注的危险人物。他伏地叩首："回大人，小人的确是..."
"带回去。"林清羽轻描淡写地说，"正好地牢空着。"
裴钧被粗暴地拖上马背时，嘴角微不可察地扬了扬。计划有变，但结果一致——他成功打入了将安门。
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与此同时，京城最繁华的朱雀大街上，沈墨蹲在"永昌镖局"的屋顶上，看着下面进进出出的镖师。他知道，这里就是锃宗的总舵。
三天前，他按照约定在一处暗巷接受了"考验"——杀死一个朝廷命官。现在，他怀里还揣着那枚沾血的铜钱。
"看够了吗？"身后突然传来阴冷的声音。
沈墨没有回头，手指已摸上腰间的匕首："看够了。"
"血鹰介绍来的？"那人又问。
沈墨咧嘴一笑，露出森白的牙齿："他说这里缺好手。"
一只干枯的手伸到他面前，掌心向上："信物。"
沈墨掏出铜钱放在那只手上。手的主人——一个佝偻老者凑近看了看，突然阴笑起来："有意思。三年前伤了我们三位好手的锦衣卫，如今要来当杀手？"
沈墨浑身绷紧，随时准备暴起。老者却摆摆手："别紧张。锃宗不问出身，只看本事。"他抛给沈墨一块黑铁令牌，"明日辰时，地字三号房。迟到就死。"
沈墨接住令牌，老者已消失不见。他长出一口气，这才发现后背已被冷汗浸透。第一关过了，但真正的危险才刚刚开始。
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秦淮河畔，青瓷苑。
苏宛抱着古琴站在朱漆大门前。门楣上"青瓷苑"三个字笔力雄浑，据说是先帝御笔。谁能想到，这京城最负盛名的风月场所，竟是朝廷最大的威胁？
"这位姐姐，可是来应聘的？"一个绿衣丫鬟探出头来。
苏宛微微颔首："听闻青瓷苑招乐师。"
丫鬟上下打量她，目光在她粗糙的手指和素净的衣衫上停留片刻，突然笑了："姐姐说笑了。您这双手，分明是拿笔判案的，哪是弹琴的？"
苏宛心中一凛，面上却不动声色："姑娘好眼力。家父曾任刑部主事，蒙冤获罪，家道中落..."
"原来如此。"丫鬟让开身子，"请随我来见苑主。"
穿过九曲回廊，苏宛暗中记下每一处拐角和守卫。最后她们停在一间挂着"听雪轩"牌子的雅室前。
"进去吧。"丫鬟推开门，"苑主等您多时了。"
苏宛迈过门槛，屋内焚着上好的沉水香，屏风后隐约可见一个人影。她正要行礼，屏风后传来一个慵懒的女声："大理寺少卿苏宛，别来无恙啊。"
苏宛的血液瞬间凝固——她的身份，暴露了。
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