两面为难

在魔界休整一晚，翌日褚枝赶往到雁州去寻墨珩。

他母亲的尸身仍旧停枢在家。

此时墨珩已换上了昨日买好的丧服，正独自跪在棺椁前在守灵。

屋内素幔低垂，白绢覆柱，青砖上投下森森烛影。

有过堂风过，素白经幡簌簌作响。

那瘦削单薄的身影背对着刚从院墙翻进来的褚枝，直背垂首。墨珩望着眼前的棺木，目光却落不到实处，不知是不是跪的太久，他忽而觉得微微眩晕。

“小朋友，你还好吗？”

“你不会在这里跪了一整夜吧？你吃饭了没？”

这一期盼了许久的男声惊得墨珩霎时回过神来，他心中一跳、起身回首，褚枝正提着一包方块状油纸包快步而来。

墨珩看去的第一眼，褚枝还在门口石壁处。

只眨眼的功夫，就又院中步入厅堂。

秋日初阳澄澈如金，落在墨珩陡然睁大的翠色眼眸中，仿佛漾着一池清波浮曳。

见他仲怔，褚枝一笑，两排细细的牙齿就如碎玉一般，白得闪亮。

“怎么？不欢迎我么？”

粼粼日光抖落，用小指勾着的麻绳带着油纸包在墨珩眼前晃了晃，后面是褚枝眼尾微翘的瑞凤眼，雍容含笑：“亏得我还给你带了点心，就怕你没吃饭饿着。”

“好冷淡啊，小朋友。”这句话褚枝故意拉长了尾音。

墨珩鼻尖一酸，他以为昨日告别时褚枝不过是说些话来应付他，不料今日他竟真的来了。

还考虑到他可能没吃饭饿肚子，带了点心。

“怎么会不欢迎恩人呢？恩人愿意再来就已经是墨珩莫大的幸运了。”他静静凝视着褚枝，轻言细语缓缓说道。

褚枝环顾四周，同昨日离去时并无不同。

只是在棺椁前多了一盏长线拖出燃着微光的油灯，这是用于给家中故去亲友引路的长明灯。

怕他们回家里来找不到路。

不过褚枝不太了解丧葬事宜，他看墨珩大抵也与他差不多，就问道：“不用请人来主持你娘的灵堂吗？”

墨珩摇头：“我娘亲逝世前交代了我一切从简，她——”

想起与娘亲有关的事情，墨珩神色黯然：“她不想再打搅从前相识之人，所以告诉我不必将她逝去的消息张扬出去。我娘亲说将她尽快简单下葬就好。”

褚枝也默然片刻，伸手拍了拍墨珩背部，无声安慰。

“你可有安葬你娘的地方？”

“有的，娘亲交代让我把她和爹爹葬在一处。”

墨珩点点头：“就在这后面林地里安葬娘亲。想必娘亲不愿离我太远，这样我住得近些，也能时时去祭拜。”

见他心中有数，褚枝也不再多言，只帮衬着在宅后小林挖出坟坑来安葬逝者。

不需要墨珩守灵太久，不必再有旁人吊唁，也不必费出殡的功夫。

这是墨珩的娘遗留的嘱咐。

褚枝手脚很是麻利，三两下挖好深坑，埋入棺材又堆起坟堆。

事情告一段落，褚枝找不到留下的理由，但看着这孤苦无依的少年，他心里还是有点不忍直接扔下他就走。

“你今后有何打算？”

“你还有没有其他的亲人或是去处，我可以再帮你。”

面对着实在难得一见的白发的少年，褚枝打算今天走前最后关照他一番，他切心实意问其日后的筹划。

墨珩怅然若失地伸手轻抚从灌木丛中露出的枯枝。

“我打算在这里继续生活，明日起找些活计。我娘教我读过书，略识些字，去做账房或是给人抄书，总能活下去。”

褚枝闻言虽然有些莫名失落，却也轻轻一笑：“这也很好。”

“以后，”他捻着叶片轻嗅了下，草叶边缘已经泛黄，“我会多来看看你的，你可不要不欢迎哦。”

* * * * * *

自昨日与褚枝分别后，折玉便带着绥之、琇莹动身离开雁州前往别处。

由于这是运气实在不好，折玉让绥之随手指的一条路竟然偏离了官道，愈走愈偏。当夕阳最后一点光辉也熄灭后，他们还是没有抵达下一个城镇。

于是只好在野外过夜。

折玉点燃篝火，指挥着琇莹去摘野果，而绥之跟着自己去打了几只野兔来。

“折玉哥哥，你瞧这兔子肥不肥？”

见绥之轻易捉到两只野兔，拎着兔耳朵脚步轻盈地走回他身边来提给他看，展颜一笑，艳丽骄矜。

折玉表情却淡淡：“绥之，我有话问你。”

关于什么，绥之心里隐隐猜到，略有不快，但还是道：“哥哥要问什么？”

见他音调低了下去，笑容也不似方才灿烂。到底是自己一手孵出来的小孩，折玉还是心软了些，柔声问他：“我先前已问过你为何不喜褚枝，你不曾告知我缘由，我并不强迫。只是你怎又与琇莹起了龌龊，下午你与她说了什么？”

绥之嘴一撇，半是撒娇，半是幽怨：“哥哥冤枉人。怎么是我与她起的龌龊，难道不能是她先无端来怨怪我的？”

折玉睨他一眼，唇际欲笑未笑：“琇莹向来宽纵你，待你处处妥帖，但凡你要她是没有不允的。你俩下午话完后便谁也不再搭理对方，若说是她不好在前，我是不信的。”

闻言绥之默默不语，半响方道：“旁的事她如何说我都听取，唯独一件事。”见折玉不明所以，他倏而露出微微黯然的神情，却宽慰道：“哥哥不用担心，我会和琇莹好好说开的。”

而另一边的琇莹一边摘野果，一边也后知后觉有些愧怍。

下午的话她是不是说得太严厉了。

那时折玉送褚枝出门，包厢内就剩下她和绥之。

趁着两个人独处，她也有些话想说与绥之来听。

“你是不是对折玉哥哥……”琇莹犹犹豫豫，每每想到绥之为之心折之人是待她如兄如父的折玉，她就深感羞愤难当，对于绥之的绮念是匪夷所思又无可奈何。

他怎么敢的呀！

他怎能怀有这种有悖人伦的念头！

虽说折玉并非亲生兄长，可也胜似亲兄，甚至本应由生父所做的事情他也为他们一一周全。

幼时羸弱，是折玉用自身凤凰净火助他们安然破壳；至于初生雏鸟期，是折玉悉心教养陪伴呵护多年；乃至今日，折玉仍事必躬亲。

在她看来，折玉就是她嫡亲兄长，亦是她认定的、唯一的“父亲”。

所以在暗暗察觉绥之心思的那一刻，琇莹天都要塌了。

她弟弟看上了她“父亲”！

这数日琇莹一直隐忍着没有向绥之发难，就是因为身旁跟着褚枝这个外人，不好叫他看笑话。可眼见绥之刻意针对褚枝越加明显，而那褚枝也似了然，琇莹知道不能再放任不管了。

“是，我中意于折玉。”绥之倒是很敢想敢认。

琇莹被他这坦率噎得无语，半响才找回自己的舌头：“你我心知折玉哥哥只待你是半个儿子，你何必执迷，又要拉他下水？”

绥之冷笑：“何必说的这样难听，什么叫拉他下水呢？琇莹，我不过是倾慕一人，怎么在你眼中这是错处？”

琇莹蹙眉：“可也要看你想要的是谁。折玉于你我是兄是父，你如此这般岂不是不忠不孝，罔顾人伦？绥之，你可有想过，若有一日折玉哥哥通晓此事却仍对你无意，你该如何自处？他又如何自处？”

“不忠不孝？罔顾人伦？”

“你当他是父兄，我可不是。打从一开始我就决意要做他的伴侣，我因他而生，早就是他一人的。更何况他是乾元，我亦分化为坤泽，这难道不是上天注定的缘分？”

“再者我在他身边朝夕相见数百年，旁人哪里比得上我与他的情谊。褚枝，哼。”

“可是……”琇莹还想争辩，却被绥之打断，他面上难得祈求：“姐姐，唯有这一件事我求你不要插手。”

琇莹不禁泄气，痛感两面为难，一整个下午都闷闷赶路不再理他。