东海的秋意总是来得悄然。桃林的叶子染上金黄，一片片落在学堂的窗台上；比武场的青石缝里长出了浅黄的草，被往来的脚印压得服服帖帖；就连珊瑚厅前的那棵老榕树，都落了一地气根，像串起了无数个日子的痕迹。
这天清晨，学堂里传来一阵不同寻常的热闹——第一批从这里毕业的学生，要开始自己的“新差事”了。
赤狐少年被分到了渔场，跟着鲨猛学习分辨鱼群。他穿着一身利落的短褂，尾巴在身后轻轻摆动，手里拿着鲨猛送的骨哨，正认真地听着如何用哨声召唤鱼群。“记住，哨声要短而急，像海豚的叫声，鱼群才会以为是同类。”鲨猛的声音依旧沙哑，却带着耐心，独眼望着海面，目光比从前柔和了许多。
黑狼崽则选择了跟着哪吒学武，如今已是武馆里最刻苦的弟子。他每天天不亮就起床扎马步，拳头练得比同龄人的大一圈，却从不用来欺负人——上次有个新来的小海妖被欺负，还是他第一个站出来护着对方。“练武不是为了打赢谁，是为了有能力保护想保护的人。”哪吒拍着他的肩膀，眼里的笑意比阳光还暖。
最让人意外的是小乌龟，他性子慢，却心思细，被敖丙选去帮忙整理医书。此刻他正趴在一张巨大的竹简前，用小爪子沾着墨汁，一笔一划地抄写草药图谱，连最细微的叶脉都画得清清楚楚。“这里的‘止血草’，要注明生长在礁石背光处，”敖丙站在他身后，轻声指点，“上次有个渔民误食了相似的毒草，就是因为没写清楚生长环境。”
小乌龟点点头，用贝壳做的小刀轻轻刮掉写错的地方，重新下笔，认真得像在完成一件神圣的使命。
珊瑚厅里，哪吒和敖丙看着眼前的景象，忽然有些恍惚。
“还记得吗？刚建学堂的时候，鹿童站在讲台上，紧张得连话都说不利索。”哪吒拿起桌上的一个桃核，那是今年新收的，饱满得像颗小石子。
敖丙笑了，指尖拂过墙上的东海舆图，上面用不同颜色标着渔场、医馆、武馆的位置，甚至还有几处新规划的村落——那是给越来越多投奔东海的生灵准备的。“记得。那时候鹤童总担心药材不够，每天天不亮就去青丘采药，回来时鞋上全是泥。”
正说着，鹿童和鹤童走了进来。鹿童的鬓角添了几缕银丝，却依旧精神矍铄，手里拿着新编的课本，封面上是他亲手画的东海全景；鹤童的背微微有些驼，却还是习惯性地提着个药篮，里面装着刚晒好的草药，香气清苦却让人安心。
“这是明年的课本，加了些新的故事，”鹿童把课本递给他们，“有鲨鱼精和我们一起捕鱼的，还有陈塘关的乡亲帮我们修堤坝的，孩子们说想听这些。”
鹤童也笑着说：“我和红狐婆婆编了本《家常草药图》，画了些海边常见的草药，怎么辨认，怎么用，连小孩子都能看懂。”
哪吒翻着课本，看到里面有一页画着兔妖种桃树的场景，旁边写着一行小字：“所有的春天，都从一颗种子开始。”他忽然想起兔妖临终前的样子——她躺在桃树下，握着一颗新收的桃核，说“你们要把桃花种遍东海呀”，说完就笑着闭上了眼睛，脸上还沾着一片桃花瓣。
“我们做到了。”哪吒轻声道，声音有些哑。
敖丙点头，目光落在窗外。学堂的操场上，几个小妖族正跟着黑狼崽练拳，一招一式有模有样；渔场的方向，传来鲨猛粗犷的吆喝声，大概是又捕到了大鱼；医馆的门口，小乌龟正帮着一个老奶奶包扎伤口，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。
“不止做到了，”敖丙的声音里带着暖意，“还在继续。”
傍晚时分，夕阳把东海染成了琥珀色。哪吒和敖丙沿着沙滩散步，身后跟着一群蹦蹦跳跳的孩子——有妖族的，有龙族的，还有几个是鲨鱼精和凡人的孩子，手里都捧着刚摘的野果，叽叽喳喳地说着白天的趣事。
“哪吒爷爷，黑狼师父说我下次比武能赢过赤狐哥哥！”一个虎头虎脑的小狼崽仰着脑袋说，尾巴摇得像朵花。
“敖丙爷爷，小乌龟先生教我认了三种草药，我给您看！”一个扎着羊角辫的小女孩举起手里的草药，叶子上还沾着沙土。
哪吒和敖丙笑着应着，时不时弯腰帮他们擦擦汗，拍拍身上的土，像对待自己的孩子一样。
走到桃林时，他们看到几个年轻人正在挖坑，准备种下今年新收的桃核。坑边立着一块新的石碑，上面刻着“传承”两个字，笔迹苍劲有力，是哪吒和敖丙一起刻的。
“要把土踩实，不然海风会把种子吹跑的。”一个年轻的鲨鱼精提醒道，他是鲨猛的儿子，如今已经能独当一面了。
“知道啦！”负责播种的妖族少年应着，小心翼翼地把桃核放进去，动作像当年的兔妖一样虔诚。
哪吒和敖丙没有打扰他们，只是站在远处看着。夕阳透过桃叶的缝隙，在他们身上投下斑驳的光影，像披上了一件用岁月织成的衣裳。
“你说，我们算不算完成了约定？”敖丙忽然问，声音轻得像风。
哪吒望着那些忙碌的年轻人，又看向远处灯火渐起的东海秘境，那里的每一盏灯，都亮得安稳而温暖。他笑着点头：“算。而且，这约定会一直传下去的。”
晚风拂过桃林，金黄的叶子簌簌落下，盖在新埋下的种子上，像一层温柔的被子。远处的比武场传来收队的铜锣声，学堂里的灯一盏盏亮起，医馆的药香随着风飘得很远。
传承不是把什么东西握在手里，而是把它交出去——交给那些眼睛里有光的年轻人，交给那些愿意守护这片土地的生灵，让他们带着那些种子、那些故事、那些约定，继续走下去，把东海的春天，一年一年，种得更茂盛。
而他们这些“老一辈”，只需要像现在这样，看着夕阳，听着风声，知道身后的土地安稳，身边的人安宁，就够了。
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