羽衣一族的使者带着宇智波斑那份措辞强硬、加盖着鲜红族长印鉴的文书离开后，羽衣宗介的书房内，气压低得可怕。昂贵的砚台被狠狠摔在地上，墨汁四溅，染黑了名贵的地毯。
“宇智波斑…好一个宇智波斑！”
羽衣宗介脸色铁青，额角青筋暴跳。那份文书，看似请求，字里行间却充满了不容置疑的胁迫！
什么“省亲小住”，什么“慰姐弟之情”，统统是借口！
那个疯子，那个当年敢当众向他下跪又让他颜面扫地的宇智波斑，如今翅膀硬了，第一件事就是要把人抢回去！
“族长大人，我们…”
心腹幕僚小心翼翼地问。
“我们什么？能拒绝吗？！”
羽衣宗介猛地转身，眼中布满血丝。
“他现在是宇智波族长！不是当年那个可以随意压制的毛头小子了！”
“看看他最近的战绩，看看他对千手的手段！这个时候拒绝他，就是给他开战的借口！”
“为了一个…一个无用的女人？”
他咬牙切齿，将最后几个字咽了回去，但意思不言而喻。
宇智波葵，在他眼中，早已失去了联姻的价值，如今更像一个烫手山芋。
最终，在极度的屈辱与权衡利弊之下，羽衣宗介阴沉着脸，下达了命令：
允许宇智波葵“省亲”，并“派遣”一支象征性的护卫“陪同”。
他特意加重了“陪同”二字，带着最后的、徒劳的监视意味。
归途漫长。马车碾过尘土飞扬的道路，发出单调的轱辘声。
车厢内，宇智波葵正襟危坐。她穿着一身素雅的深紫色和服，比当年出嫁时清减了许多，眉宇间沉淀着一种挥之不去的疏离与沉静，像一株在幽谷中独自生长的兰草。她微微低着头，双手交叠放在膝上，指尖冰凉。
车窗外的景色从羽衣一族的领地渐渐变换，熟悉的、带着宇智波一族特有风格的建筑轮廓开始出现在视野尽头。
她的心，如同被投入石子的古井，泛起一圈圈难以言喻的涟漪。不安、茫然，还有一丝连她自己都不愿深究的、微弱的期待，交织在一起。
护送，或者说押送她回来的，是羽衣宗介的心腹队长，一个面相冷硬的中年忍者。他骑着马跟在马车旁，眼神锐利地扫视着四周，带着明显的不甘与警惕。
宇智波斑派来的接应队伍早已等候在边界线上，为首的正是斑最信任的副手之一，宇智波火核。
他带来的皆是宇智波的精锐，气势沉凝，眼神锐利如刀，人数和气势都远超羽衣一方。
“宇智波葵夫人已安全抵达边界。”
羽衣队长勒住马，声音硬邦邦地对着火核说道，目光却带着审视。
“接下来，就交给贵方了。还请…好生照料。”
他刻意加重了“照料”二字，带着警告的意味。
火核面无表情，微微颔首。
“有劳。族长大人已在族地等候多时。”
他手一挥，宇智波的忍者立刻上前，无声地接管了马车周围的护卫位置，将羽衣的人无形中隔绝在外，动作流畅而强势，带着不容置疑的掌控感。
羽衣队长的脸色更加难看，却只能冷哼一声，带着他的人马掉头离开。
马车再次启动，这一次，是真正踏上了回归宇智波族地的路途。车轮滚动的声音似乎都变得不同了。
葵轻轻撩开车窗的帘子一角，看着外面熟悉的景物飞快倒退——那棵巨大的、曾经她和斑偷偷爬过的古树；那条通往训练场、曾洒满斑汗水和自己担忧目光的小路；那一片在夏日开满紫阳花的山坡…记忆如同潮水般涌来，带着陈旧而温暖的气息，却又被冰冷的现实隔开。
离族地大门越来越近。道路两旁，开始出现肃立的宇智波族人。他们穿着深色族服，目光复杂地投向这辆来自羽衣的马车。
好奇、探究、审视、甚至还有一丝不易察觉的鄙夷，对这个嫁出去又回来的女人各种情绪交织在空气中。
终于，巨大的、刻着火焰团扇的族地大门出现在眼前。门前空旷的广场上，一个身影孑然而立。
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